Аркадный бум, зарождение приставок и первый скандал в истории видеоигр
Среди геймеров то и дело заходят разговоры, что раньше было лучше. Игры были интереснее, разработчики старательнее, игроки разборчивей. Может, и в самом деле так? И если было лучше, то когда? Как сравнить, как понять, как доказать?
Субъективные ощущения сложно подтвердить какими-то данными. Но как менялась игровая индустрия и предпочтения ее поклонников, проследить все-таки можно. Это мы и делаем в серии материалов про ретрогейминг. В этот раз — про бурные 1970-е.
Меняется мир, меняются игры
В 50-х и 60-х компьютеры были слишком дорогим удовольствием, как и программирование, а знания о написании кода были слишком разрозненные. Но в 70-х ситуация стала меняться.
В разных университетах США стали пользоваться одинаковыми машинами и операционными системами. Теперь учреждения могли обмениваться знаниями и результатами работы более продуктивно — у них была одна база.
Появились новые и более доступные языки программирования BASIC и C, которые могли осваивать и использовать даже студенты. Наконец, в 1970-х вышли первые посвященные программированию журналы. До распространения интернета это был самый верный способ открыть нишу для энтузиастов из разных уголков страны. Да что там — всего мира.
Меж тем компьютеры и микросхемы стали потихоньку дешеветь. Все больше светлых умов загорались программированием, но не все мечтали написать код, который запустит ракету в космос. Некоторые хотели совершить революцию в индустрии развлечений.
В Америке в то время в ходу были электромеханические игровые автоматы. Опускаешь монетку в специальное отверстие — и наслаждаешься игрой. Но это был плод работы инженеров, а не программистов — сложные машины с начинкой в виде кучи движущихся деталей. Назвать их видеоиграми было нельзя — пока что.
Аркадный бум
Идея объединить два мира возникла у студента Нолана Бушнелла. Чтобы свести концы с концами, он работал в игровом зале и часами смотрел, как люди играют. Он и его товарищ Тэд Дэбни решили, что Spacewar! — симулятор космических боев, ставший хитом в университетах — можно адаптировать под игровой автомат. Так в 1971-м свет увидела Computer Space — первая коммерческая аркадная видеоигра.
Computer Space (1971)
Автомат выглядел футуристично: изогнутый корпус, мигающие огни, цифровой экран. Игрок управлял космическим кораблем, сражаясь с двумя летающими тарелками. Нужно было уклоняться от выстрелов и стараться нанести как можно больше урона за отведенное время. Как бы увлекательно это ни звучало в теории, на практике управление оказалось слишком сложным для неподготовленных игроков.
Коммерческого успеха проект не снискал, но стал отправной точкой. Бушнелл и Дэбни сделали выводы и создали собственную компанию — Atari, имя которой вскоре уже гремело по всему миру.
Pong (1972)
Первым хитом Atari стала Pong — симулятор тенниса, где с помощью двух белых линий нужно отбивать квадратный мяч. Простота оказалась главным достоинством: правила были интуитивно понятны всем, от студентов до завсегдатаев баров. Первый автомат установили в баре Andy Capp’s в Калифорнии. Хватило одной ночи, чтобы машина вышла из строя — монетоприемник переполнился. Люди выстраивались в очередь, чтобы сыграть партию, автоматы закупали тысячами. Сегодня Pong называют первым настоящим хитом в истории видеоигр.
Gotcha (1973)
Следом за Pong компания выпустила аркаду Gotcha. Один игрок убегал, второй догонял, а на экране отображался лабиринт, в котором нужно было запутать соперника. Забавный факт: изначально в качестве контроллеров использовались две розовые полусферы, многим напоминавшие женскую грудь. Это стало объектом шуток и критики, и устройство заменили на обычные джойстики. В эпоху засилья клонов Pong игра была свежим экспериментом, но большого коммерческого успеха не снискала.
Tank (1974)
Куда успешней оказалась Tank от студии Kee Games — дочерней компанией Atari. На экране два танка охотились друг на друга в лабиринте, стреляли и избегали мин. Игроки управляли военными машинами с помощью двух джойстиков — по одному на каждую гусеницу, что давало непривычно много контроля. Tank стала одной из самых популярных аркад своего времени и породила не одно продолжение.
Speed Race (1974)
Геймплей Speed Race
В 1974-м японская компания Taito представила Speed Race — первую по-настоящему динамичную гоночную аркаду. Игра использовала технологию вертикального скроллинга (дорога двигалась вниз) — важное новшество для гонок того времени. Игрок управлял автомобилем, стараясь обогнать поток машин и набрать как можно больше очков. Благодаря простоте и революционному на то время «чувству дороги» игра получила признание, а ее создатель Томохиро Нишикадо — репутацию новатора. И он еще ее закрепит.
Heavyweight Champ (1976)
Снова японцы. Heavyweight Champ от SEGA — одна из первых в истории игр про рукопашный бой. На черно-белом экране лицом к лицу сходились два боксера. Игроки управляли бойцами с помощью двух рычагов в форме боксерских перчаток. Концепция публике понравилась — в Японии игра стала очень успешной и заложила основы будущих файтингов.
Breakout (1976)
Не исключено, что вы на своем веку играли в какую-нибудь вариацию этой игры. Breakout от Atari — это, по сути, усложненная Pong: игроку нужно управлять платформой и отбивать мяч так, чтобы разрушить стену кирпичей. Механика оказалась удивительно затягивающей. Breakout стала хитом и породила массу клонов, которые со временем выделились в целый жанр игр о разрушении блоков. За проект отвечал программист Стив Возняк. В том же 1976-м году он вместе со Стивом Джобсом и Рональдом Уэйном основал компанию Apple.
Death Race (1976)
Гоночная аркада от американской компания Exidy вызвала один из первых действительно крупных скандалов в истории видеоигр. Игроку нужно было сбивать человекообразные фигурки — «гремлинов» — и зарабатывать очки. После каждого попадания на экране появлялся маленький крест, превращая игровое поле в кладбище. Да, по сути в игре нужно было убивать.
По теме:
Это вызвало бурю негодования в прессе и породило разговоры о «жестоких развлечениях будущего». Знакомо, да? Впрочем, скандал пошел Death Race только на пользу — люди повалили к автоматам, доходы Exidy устремились вверх, а игра осталась в истории ярким прецедентом.
Space Invaders (1978)
Игра, которая изменила все. В 1978-м японская Taito выпустила шутер Space Invaders. Ее создатель, вышеупомянутый Томохиро Нишикадо, хотел передать ощущение неотвратимого вторжения. Игрок управлял лазерной пушкой в нижней части экрана и отбивал волны инопланетных захватчиков, которые становились все многочисленнее и быстрее.
Простота механик, постоянно нарастающее напряжение и узнаваемый саунд-дизайн сделали игру настоящим феноменом. К концу 1978-го в Японии было установлено более 100 тысяч автоматов со Space Invaders. Игра быстро распространилась и за рубежом, став первым в истории видеоигр глобальным хитом. С нее начался «золотой век» аркад, и даже сегодня Space Invaders считают одной из самых влиятельных игр всех времен.
Домашний гейминг
К середине десятилетия видеоигры перебираются из баров и торговых центров в гостиные. В 1972-м в США вышла Magnavox Odyssey — первая в мире коммерческая домашняя игровая приставка. Благодаря ей идея «коробочки», которую можно подключить к телевизору и играть в игры, перестала быть фантастикой.
На экране были только точки и линии. Чтобы добавить хоть немного красоты, в комплекте шли прозрачные пленки, которые нужно было прикладывать к экрану телевизора. Они изображали, например, теннисный корт или лабиринт. В коробке лежали также бумажные карточки и фишки — в общем, Odyssey напоминала гибрид видеоигры и «настолки».
Это не помешало ей стать хитом. Было продано 350 тысяч приставок — по тем временам отличный результат. Успех Odyssey распространил идею домашнего гейминга на всю индустрию развлечений.
Через несколько лет Atari перенесла свой хит Pong из аркад в дома. В 1975 году появилась Home Pong — та самая игра, но уже в формате приставки для телевизора. Ее разобрали за рождественские праздники, и стало ясно: домашние игры — новое перспективное направление.
Вскоре на рынок хлынули десятки клонов. Производители соревновались не в глубине геймплея, а в количестве режимов: «теннис», «хоккей», «стрельба по мишеням». А в 1976 году вышла Fairchild Channel F — первая приставка со сменными картриджами. У игроков появилась возможность не ограничиваться встроенными играми и покупать новые. Тогда это было революцией.
Через год вышла Atari 2600, которая объединила яркую графику, сменные картриджи и растущую библиотеку игр. К концу 70-х приставку уже знали во всем мире. В 1977 тренд на домашний гейминг подхватила Nintendo — компания выпустила свою первую приставку Color TV-Game.
ПК-гейминг переживал самый-самый рассвет. В 1977 году на рынок вышли первые персональные компьютеры — Apple II, Commodore PET и TRS-80. Они позволяли не только играть, но и создавать игры самостоятельно. Программирование стало еще доступнее и ближе. И разработка игр — тоже.
Тем временем в СССР
Бум игр нового поколения заметили и в СССР. В 1969 году было создано Всесоюзное объединение «Союзаттракцион», которое занималось изучением индустрии развлечений в других странах, чтобы использовать их опыт.
В 1971-м в Москве провели выставку «Аттракцион-71», куда привезли игровые автоматы из Европы, США и Японии. Их выкупили, чтобы использовать как образцы для разработки собственных. Результат не заставил себя ждать. Вскоре свет увидел «Морской бой» — один из первых в СССР игровых автоматов, имитация торпедной атаки подводной лодки по движущимся целям.
Игровой автомат устроен по принципу зеркального отражения панорамы боя: то, что видно в перископ, действительно происходит внутри автомата, но в перевернутом виде.
Описание «Морского боя» от Музея советских игровых автоматов
Выпустили даже специальную партию для установки на подводные лодки ВМФ СССР. Однако назвать «Морской бой» видеоигрой нельзя, как и выпускавшийся с 1975 года «Меткий стрелок». Когда на Западе и Востоке уже гремел бум аркадных видеоигр, в СССР только-только учились делать электромеханические игровые автоматы.
Разрыв попытались сократить в домашнем гейминге. В 1978-м выпустили первую в Советском союзе телевизионную приставку — «Палестра-02». С ее помощью можно было поиграть в пять упрощенных спортивных игр, в том числе мини-футбол, теннис и волейбол. В том же году вышла приставка «Турнир».
«Турнир» — небольшая приставка к телевизору, которая позволяет имитировать на экране такие спортивные игры, как теннис, хоккей, сквош и др. Счет очков в партии ведется автоматически на экране телевизора. Изменяя скорость полета мяча, размер ракеток, углы отскока мяча, можно усложнить каждую игру. Звук ударов мяча делает игры еще более привлекательными.
Краткое описание приставки «Турнир» в журнале «Радио», 1978 год
Но это были довольно дорогие устройства с ограниченным тиражом. Наберет обороты и популярность советская игровая индустрия только в 80-е — и прогремит на весь мир. Но об этом — в следующей части.
А пока — рассказывайте, что стало для вас сюрпризом и о какой эпохе хочется почитать больше всего!