Однажды Ёжик и Медвежонок сидели на пригорке у самой опушки.
Туман медленно сползал с неба, обнимая деревья и пряча в себе звуки вечернего леса.
Они молчали, слушая, как где-то далеко звенит ручей и перекликаются совы.
— Ёжик, — вдруг сказал Медвежонок, — а почему ты такой колючий?
— Колючий? — переспросил Ёжик, улыбаясь уголками глаз. — Потому что если бы я не был таким, меня бы все гладили и любили.
Медвежонок удивился:
— А что в этом плохого? Когда тебя любят — это же хорошо.
Ёжик посмотрел вдаль, где туман становился похожим на молоко, и тихо ответил:
— Любовь, как лето… быстро заканчивается.
Пока солнце светит — тепло, радостно, всё цветёт.
А потом приходят дожди, холод, и никого рядом не остаётся.
Он опустил взгляд на свои лапки, на которых блестели капли росы, и добавил еле слышно:
— А когда бы любовь закончилась, я бы умер. А я хочу жить.
Медвежонок долго молчал, глядя на друга.
Потом осторожно, чтобы не уколоться, накрыл его лапой — так, как можно накрыть только тех, кого по-настоящему понимаешь.
— Тогда живи, Ёжик, — сказал он тихо. — Просто живи. А я всё равно рядом посижу.
И они сидели молча, пока туман окончательно не скрыл лес и звёзды.