Алексей и Марина встретились уже в зрелом возрасте. Оба знали, чего хотят от жизни, и тянуть с браком не было смысла — вскоре они поженились. Им было чуть за сорок. За плечами у каждого уже был опыт прошлых отношений: у Марины был десятилетний сын Никита, а у Алексея детей не было. Он всегда говорил, что никогда не хотел быть отцом.
Жизнь шла спокойно. Алексей быстро нашёл общий язык с Никитой — не как отец с сыном, а скорее как старший приятель. Споры и недопонимания, конечно, возникали, но в их доме царила гармония. Алексей был ответственным, трудолюбивым и семейным человеком. Каждая копейка, заработанная им, шла на благо семьи, а все крупные траты супруги обсуждали вместе и находили компромисс.
Марина порой мечтала, чтобы муж уделял больше внимания Никите. Ведь мальчику явно не хватало мужского присутствия: отец ушёл из жизни год назад. Она пыталась заговорить с Алексеем об этом, но он неизменно отвечал: «Делаю, что могу… Я не умею быть отцом». И действительно, его страх был понятен. В детстве Алексей не знал отцовской любви: родители жили вместе недолго, отец пил и часто бил мать, а мальчик сам нередко попадал под руку взрослого. Позже он твёрдо решил, что детей у него не будет, и это даже стало причиной развода с Татьяной, которая мечтала о ребёнке.
Марина, зная его позицию, тоже не настаивала. Она могла бы родить ещё одного ребёнка, но сознательно принимала таблетки, чтобы избежать беременности. В целом Алексей был примерным мужем: обеспечивал семью, поддерживал Марины в трудные моменты и не жалел любви и внимания.
В один из вечеров супруги решили посвятить себе немного времени. Повод был особый — пять лет совместной жизни. Никита остался у бабушки, Марина накрыла праздничный стол, а Алексей появился с пышным букетом белых лилий. Лишь на утро Марина поняла, что несколько дней пропустила приём таблеток. «Ничего страшного… Надо быть внимательнее», — подумала она, но Егору о случившемся не сказала.
Через пару недель она почувствовала странные перемены в организме. Записавшись к врачу, Марина получила долгожданный, но неожиданный ответ: «Поздравляю! Вы беременны». Сердце замерло: маленький срок, всё развивается нормально… Но в голове Марины роились мысли: «Как сказать Алексею? Он ведь может уйти… А что скажут люди? А если… аборт?»
Она дождалась мужа после работы и рассказала ему обо всём. Алексей выслушал молча и ушёл. Сердце Марины ушло в пятки. Через пару часов он вернулся: «Я люблю тебя, Марина, — сказал он. — Но не обещаю, что стану тем отцом, которого ты себе представляешь».
Беременность протекала относительно спокойно, хотя были и токсикоз, и боли. Марина старалась не жаловаться.
Наконец наступил день родов. Алексей поехал с ней в больницу, но во время схваток отказался оставаться рядом — страх не полюбить ребёнка и не справиться с отцовством был велик. Марина переживала, боясь, что муж передумает. Когда акушерка позвала его в палату, Алексей собрал всю смелость и вошёл. Видя его в дверях, Марина расплакалась, но впервые за болью почувствовала облегчение.
Через полчаса на груди Марины лежал пухленький малыш. Алексей взял сына на руки — такой маленький, тёплый, немного опухший. Сердце отца наполнилось любовью и трепетом. Слёзы катились по его щекам, а в голове смешались страхи и нежность. Подойдя к жене, он шепнул: «Я всегда буду рядом». Марина улыбнулась сквозь слёзы: «Ты будешь хорошим папой».
И в этот момент вся их семья стала полной.
