Дебютантка Эмили Блихфельдт в вольной экранизации известной сказки про Золушку выбирает непривычную оптику: главной героиней теперь выступает не падчерица, а ее вредная сводная сестра, которая готова на многое ради того, чтобы завоевать внимание принца. И это не единственное, чем отличается фильм от литературного оригинала. Новое прочтение смещается от сглаживающей углы фэнтезийности в сторону мрачного реализма: фем-повестка призывает нас прочувствовать набивший оскомину тезис о том, что «красота требует жертв»; элементы боди-хоррора в красках показывают, на какие именно жертвы приходится идти в соперничестве за патриархальными ценностями ушедших столетий; а жанр «драма» жирно намекает на то, что хэппи-энды бывают только в сказках. При этом атмосфера грез и фантазий все же наличествует, и дополняют ее богато обставленные интерьеры дворцов, пышные платья красавиц, кружащихся в танцах на балах, и соответствующая цветовая палитра. «Гадкая сестра», как и Субстанция (2024) — о непомерно выс