УЕФА работает над обновлением формата отборочных турниров к чемпионату Европы, чтобы повысить их привлекательность для болельщиков и телекомпаний. Президент УЕФА Александер Чеферин сообщил, что количество матчей не увеличится, но система станет более захватывающей. Для разработки изменений создана специальная рабочая группа, которая анализирует варианты реформы квалификации на чемпионаты Европы и мира.
ПОЧЕМУ МЕНЯЮТ ФОРМАТ
По данным The Times, интерес к отборочным матчам падает: зрители и вещатели теряют интерес к играм, где сильные сборные встречаются с явными аутсайдерами. Чтобы решить эту проблему, УЕФА изучает новые подходы. В Малаге прошла встреча с представителями 55 европейских футбольных федераций, где обсудили возможные изменения, включая использование формата Лиги наций или модели Лиги чемпионов.
ВАРИАНТЫ ИЗМЕНЕНИЙ
Один из вариантов — использовать Лигу наций как основу для отбора, как это уже сделано в женском футболе для квалификации на чемпионаты мира, Европы и Олимпийские игры. Рабочая группа оценивает, можно ли перенести эту модель на мужские турниры. Однако такой подход может сократить число матчей между командами среднего уровня и грандами, что вызывает опасения.
Другой вариант — заимствование системы Лиги чемпионов. Каждая из 55 сборных сыграла бы 6–8 матчей с соперниками разного уровня, определёнными по рейтингу. Например, сборная Англии вместо игр с Албанией или Андоррой могла бы встретиться с командами, близкими по силе. Это повысило бы конкуренцию и зрелищность. По новой системе 12 лучших сборных попадали бы на турнир напрямую, а команды с 13-го по 20-е место боролись бы в стыковых матчах.
ПРОБЛЕМЫ ТЕКУЩЕГО ФОРМАТА
Нынешняя система отбора критикуется за низкую конкуренцию. Из 55 сборных на чемпионат Европы проходят 24 команды (43,6%), а на чемпионат мира — 16 (29%). Для сильных сборных, таких как Англия, не выйти на турнир практически невозможно. Например, Англия проиграла лишь один отборочный матч с 2009 года — против Украины, когда результат уже не влиял на выход. Игры с командами уровня Сан-Марино или Латвии часто предсказуемы и не вызывают интереса у зрителей.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО МОДЕЛИ ЛИГИ ЧЕМПИОНОВ
Sunday Times предлагает модель, где каждая сборная сыграет 10 матчей (по пять дома и на выезде) с командами из разных рейтинговых групп. Это обеспечит более сбалансированную конкуренцию. Например, Англия могла бы встретиться с Хорватией, Бельгией, Норвегией или Грецией, что сделало бы матчи интереснее. По итогам 16 лучших сборных попадали бы на чемпионат мира, а команды с 13-го по 20-е место играли бы стыковые матчи.
Авторы подчёркивают, что нужно отказаться от дополнительных путей квалификации через Лигу наций. Сейчас такие «вторые шансы» снижают значимость основного отбора, позволяя командам вроде Италии избегать провалов. Более строгий подход, где только топ-16 или топ-24 сборных проходят на турнир, может вернуть интригу.
ЧТО ДАЛЬШЕ
УЕФА пока не приняла окончательного решения. Рабочая группа продолжает изучать варианты, чтобы найти баланс между интересами болельщиков, телекомпаний и уровнем конкуренции. Главная цель — сделать отборочные матчи более зрелищными, сохранив возможности для менее рейтинговых сборных.
Евгений Несын