первая часть
Альбина растерянно смотрела на телефон, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.
*Вот и разгадка всех перемен… Муж изменяет мне, а я наивно верю, что он любит только меня. И пашу на него, как папа Карло.*
Отчаяние охватило молодую женщину, но она сдержала слёзы усилием воли.
*Нет, плакать я не стану. Во‑первых, ещё не факт, что всё это правда. А во‑вторых... я ему ещё докажу, что чего‑то стою.*
Пяти минут хватило, чтобы собрать сына на прогулку. На улице мела лёгкая позёмка, и маленький Артём радостно ловил снежинки. Аля решила изменить привычный маршрут и направилась к торговому центру, где можно было купить всё, что угодно.
Спустя час она выходила оттуда, держа сына на руках и красивый пакет. Молоденькая консультантка в отделе женской одежды помогла ей выбрать праздничный наряд. Альбина немного стеснялась своей полноты, но девушка успокоила её:
— У нас есть одежда на любой вкус. Поверьте, нестандартная фигура — это не порок, а преимущество… в некоторых случаях.
Примерив с десяток платьев, Альбина наконец остановилась на одном — изумрудного цвета, с кружевной отделкой ручной работы. Покупка вселяла надежду: *вдруг муж, увидев её в этом наряде, посмотрит по‑другому?*
Но надежды разбились в тот же вечер.
Игорь Николаевич вернулся домой не в духе. Уже в прихожей он набросился на жену с упрёками:
— Я же просил тебя пораньше закончить этот чёртов проект! Сегодня приезжал генеральный с влиятельным человеком, который хотел ознакомиться с моей идеей!
— С твоей? — тихо переспросила Альбина. — Легко же ты приписываешь себе чужие достижения.
По лицу мужчины пробежала судорога.
— Не придирайся к словам! Если бы не я, у тебя вообще ничего бы не родилось!
Женщина понимала, что спорить бесполезно, особенно когда муж в раздражении. Вместо ответа она спокойно сказала:
— Ужин готов. Мой руки, садись за стол.
После ужина мужчина немного смягчился. Зайдя в комнату, он заметил на видном месте висящее платье изумрудного цвета.
— Альбина, что это? — настороженно спросил он.
— Платье. Я его сегодня купила, — невозмутимо ответила Аля.
— И где ты собираешься дефилировать в этом наряде?
— Дебют состоится послезавтра, на корпоративной вечеринке. А там — посмотрим, — сказала она спокойно.
Игорь Николаевич вздрогнул, будто его ударили плетью. Его глаза метали громы и молнии, а губы скривились в брезгливой усмешке:
— Ты что, совсем берега потеряла? Ты себя в зеркало давно видела?!
Мухин грубо схватил жену за плечи и потащил к большому зеркалу:
— Посмотри на себя! Ты же на свиноматку перед опоросом похожа. Ни одно платье не скроет этих складок!
Игорь Николаевич рывком сдёрнул платье с вешалки и швырнул его прямо в лицо жене:
— Тебе нельзя показываться в приличном обществе, тем более в такой солидной фирме, как наша! Зато на свиноферме твоих родителей ты будешь блистать в этом шикарном платье!
Мужчина расхохотался, а Альбина стояла неподвижно, прижимая платье к груди. Ей казалось, что всё вокруг растворилось в злобном хохоте мужа. Обида не пришла — сердце окаменело. Из оцепенения её вывел плач сына.
Аля подхватила Артёма на руки и почувствовала, как по щекам потекли две горячие дорожки слёз. Сквозь детский плач она услышала, как Игорь кому-то звонил:
— Буду через полчаса.
Уже из прихожей он крикнул:
— Сегодня ночевать не приду. Будем с Сашкой программу компоновать. Забегу утром — ты мне скинь на флешку презентацию, я обещал показать шефу.
Дверь квартиры захлопнулась с оглушительным звуком.
Альбина долго сидела без движения, пытаясь осознать всё произошедшее. Когда сын стал клевать носом, она уложила его в кроватку и вернулась к столу, где ждал включённый ноутбук.
На принятие решения у неё оставалось немного времени, но душа уже знала — назад пути нет. В эту квартиру она больше не вернётся.
Рано утром, когда за окном ещё горели фонари, Аля вышла из дома с сыном на руках. Ещё вечером предупредила родителей, что приедет к ним — залечивать сердечные раны. Родителям Игоря звонить не стала, хотя раньше у них были тёплые отношения.
Тем временем Игорю Николаевичу всю ночь снились кошмары. Он просыпался, покрытый холодным потом, но никак не мог вспомнить, что видел во сне. Чтобы прийти в себя, он отправился на кухню.
После расставания с Альбиной Мухин так и не наладил быт: раковина доверху заполнена грязной посудой, в холодильнике — только заветренный кусок колбасы и два яйца. Мужчина зажёг конфорку и поставил на огонь сковороду.
Скромный завтрак подходил к концу, когда раздался звонок мобильника. Мухин улыбнулся:
— Рыжиков вспомнил о моём существовании.
— Привет, Саня! Не ожидал твоего звонка! — бодро ответил он в трубку.
Рыжиков стал оправдываться:
— Не обижайся, что редко звоню. Сам понимаешь — на работе загрузка полная, дома жена беременная.
— Сань, всё понимаю, сам когда‑то был в таком положении. Кстати, как Регина себя чувствует?
Рыжиков обрадованно подхватил тему:
— Регина с прошлой недели в декрете. Собственно, поэтому и звоню: не хочешь временно поработать на её месте?
Мухин растерялся:
— Сань, ты меня прямо огорошил. В принципе, у меня сейчас есть работа и даже намечаются кое‑какие перспективы, но...
— С ответом можешь не торопиться. Подумай хорошенько, — сказал Рыжиков уверенно, и его оптимизм невольно передался Игорю.
— Ладно, я подумаю. Но не уверен, что моё второе пришествие обрадует Бачкова.
Александр рассмеялся:
— Забудь о нашем «динозавре». Он уже не у дел, ушёл на заслуженный отдых.
— Интересно, кто занял его кресло? — задумчиво спросил Мухин.
Рыжиков самодовольно хохотнул:
— Игорёк, не поверишь, но пока я исполняю обязанности директора. И есть основания верить, что Совет директоров оставит меня в этой должности. Ладно, не буду долго распространяться, через пару дней перезвоню. А ты пока думай.
Мухин отключил телефон и погрузился в невесёлые мысли. Его падение оказалось более фееричным, чем взлёт. Альбина отомстила ему по полной программе — в прямом и переносном смысле. Перед уходом она уничтожила все свои работы, и Игорь не смог предъявить Бачкову проект, на который тот возлагал большие надежды.
*Самое смешное, что всё это случилось накануне грандиозной вечеринки...* — с горечью вспоминал он тот день, когда Бачков вызвал его в кабинет, где вместе с ним сидел незнакомый мужчина в очень дорогом костюме.
Лица этого человека Мухин не разглядел — в тот момент ему было не до того. Как нашкодивший котёнок, он искал укромное место, чтобы спрятаться от гневного взгляда шефа. А тот орал на него:
— Ты мне клялся, что всё сделаешь в срок! Я сорвал с места Анатолия Васильевича, — бос кивнул на гостя, — он примчался из столицы, а мне нечего ему предъявить, потому что мой заведующий отделом — пустозвон и обычное брехло! Вон отсюда!
После взбучки начальства Мухин брёл по коридору, как побитая собака. Регина встретила его вопросом:
— Игорь, что случилось? На тебе лица нет.
Он не мог рассказать любовнице всю правду, но слухи всё же расползлись. К вечеру по офису пошли разговоры, что Мухин кинул шефа, а тот в отместку уволил его. На банкет Игорь Николаевич не пошёл.
После выходных Олечка позвонила рано утром:
— Игорь Николаевич, мне неприятно это говорить, но Иннокентий Павлович освободил вас от должности. Он уже и приказ подписал.
— Он уволил меня? — горло Игоря свело судорогой.
— Точно не могу сказать. Вам лучше подойти и самому всё выяснить, — ответила секретарша.
С надеждой, что ещё не всё потеряно, Мухин направился в офис. Но едва переступил порог кабинета, как Бочков заорал:
— У тебя ещё хватило наглости сюда явиться? Я же тебе ясно сказал, что тебе в нашей компании больше не место!
— Ну, Иннокентий Павлович, каждый человек имеет право на ошибку. Всё-таки я десять лет... — попытался он вызвать жалость.
Шеф оборвал его:
— Что ты мне тут своими достижениями тыкаешь? Думаешь, я не знаю, кто для тебя разрабатывал эти проекты? Ты не только по-свински поступил со всеми нашими, ты и с женой обошёлся по-скотски. Наша компания больше не нуждается в твоих услугах. Поищи другое место работы.
Мухин не ожидал, что так быстро и из‑за одной нелепой ситуации закончится его карьера. Уходил он с позором.
Только Рыжиков проявил милосердие:
— Игорь, не отчаивайся. Всегда есть возможность начать всё заново.
Мухин ещё надеялся, что Регина не позволит ему опуститься на дно. Ведь ради неё он разругался с женой, дарил подарки, обещал жениться. Но любовница не отвечала на звонки. Спустя время он узнал, что она вышла замуж за Сашку Рыжикова.
Лишь благодаря родителям он не сломался окончательно. Отец устроил его мастером производственного обучения в свой колледж. Но на этой должности он долго не задержался: по случайности попал в одну раскрученную фирму и уже три года работал простым охранником.
заключительная часть