Рецензия ведущего издания Blabbermouth на новый альбом американских thrash metal ветеранов. Вы в таком же восторге?
Проблема для любой ветеранской группы — это сохранение творческого потенциала и поддержание уровня волнения по поводу будущих достижений. TESTAMENT в 21 веке преуспели на славу, выпустив четыре студийных альбома, которые получили почти повсеместное признание, и подтвердив их успех надёжными и императорскими концертными выступлениями. Наряду с подобными важными группами, такими как EXODUS и KREATOR, тестаменты из Сан-Франциско внесли решающий вклад в то, чтобы старшее поколение трэш-метала оставалось в авангарде современной сцены. Но даже принимая во внимание очевидное качество таких альбомов, как "The Formation Of Damnation" и "Titans Of Creation", TESTAMENT по-прежнему испытывают стремление добиваться большего. Их четырнадцатое студийное творение явно источает желание продвигать трэш вперед, сделать его темнее и более изобретательным, уничтожая любые возможные барьеры на пути жанра. "Para Bellum" — это настоящий монстр.
Стоит учесть одно изменение в составе группы. Выход из состава Gene Hoglan, занятого воссозданием DARK ANGEL, не принес ущерба, который мог бы произойти. Замена Hoglana — дело непростое, однако с первых секунд "For the Love of Pain" становится ясно, что TESTAMENT нашли более чем подходящего исполнителя в лице бывшего барабанщика SEVEN SPIRES — Криса Доваса. Совмещая с желанием группы стать тяжелее и злее, навыки Доваса присутствуют повсюду на "Para Bellum", добавляя больше бластбитов и моментов деструктивной интенсивности, чем когда-либо прежде. За исключением одного случая, эти песни — самые жестокие и динамичные, которые группа написала за десятилетия. С сильным влиянием предыдущих альбомов тяжелой артиллерии, таких как "Low", "Demonic" и "The Gathering", обновленное расположение TESTAMENT приняло элементы дэт- и блэк-метала, как никогда ранее, но при этом сохраняет неизменное творческое ядро трэша, которое никогда не отклоняется от своего классического звучания. Чарльз Билли давно является величайшим вокалистом трэша, но на этот раз он особенно вытянулся и проявил себя благодаря песням, которые сплетают несколько видов агрессии в единое целое, совершенно новое и гармоничное. От безжалостных гроулов до некоторых из самых мощных чистых вокалов, которые он когда-либо записал, "Para Bellum" устанавливает новый карьерный максимум для вокалиста. Фактически, каждый участник TESTAMENT демонстрирует потрясающую форму. Добавьте сюда выдающуюся работу по сведению, проделанную Дженсом Богреном, и "Para Bellum" производит впечатление, что все причастные твердо намерены сделать этот альбом особенным.
Начало положено двумя безоговорочными трэшерами, которые снимут крышу. "For The Love Of Pain" — это коварный, кровавый шторм из безумной скорости, энергичных грувов и варварского хаоса, ближе к мелодичному дэт-металу (с черной душой), чем к чему-либо более традиционному, но при этом оснащён современными стандартами трэш-метала. Эрик Петерсон всегда был надежным источником убийственных риффов, но судя по "Para Bellum", он явно поднял ставки. TESTAMENT фантастически враждебны и жестки на протяжении всего альбома, особенно на "Infanticide A.I.", который, вероятно, является самым захватывающим предварительным синглом года. С его драматическим введением и ожесточенным ударом Доваса, когда песня развивается в полный трэшовый вихрь, это звук освобождения легенд. То же самое относится и к "Shadow People", который делает ставку на блэк-метал, открыто цитируя SATYRICON в своей неспешной кричащей структуре, но целится прямо в яблочко, создавая трэш, который утверждает свою актуальность в 2025 году. TESTAMENT могут и не входить в Большую Четверку, но они создают музыку, которая превосходит любую из работ реальной Большой Четверки на данный момент.
Такие песни, как "High Noon" и "Witch Hunt", заслуживают похвалы за современную подачу, оставаясь при этом в зоне узнаваемого стиля группы. Достичь этого баланса непросто, но здесь это реализовано с такой силой и азартом, что "Para Bellum" приобретает энергию дебютного альбома. "Nature Of The Beast", "Room 117" и "Havana Syndrome" — все они представляют сияющие, свежие вариации на тему 40-летней давности, а финальная заглавная композиция — это чудовищная демонстрация смертоносного мастерства, в которой уместилось больше огнеопасных идей за шесть минут, чем у большинства коллег по цеху TESTAMENT в 80-е годы. И да, здесь есть баллада, и она великолепна. "Meant To Be" — роскошная, медленно текущая лава величия и элегантности, с прекрасными минималистичными вокальными партиями Чарльза Билли, приятными оркестровыми дополнениями, отличным соло Алекса Скольника и инструментальной серединой, которая звучит так, будто JUDAS PRIEST джемит с THIN LIZZY в Валгалле. "Para Bellum" явно задуман как альбом, призванный вызвать нелепые сравнения и восторги.
Не совсем альбом года в жанре трэш (тот придет позже в этом месяце!), но легко лучшая работа TESTAMENT со времен их начальной серии классических альбомов, "Para Bellum" — безусловный триумф. Стандарт для возрастных музыкантов, играющих трэш, снова повышен, и район Залива остается местом, где стоит быть.