Отправляясь на эту войну в далёкую Россию, бойцы 339 пехотного полка гордо именовали себя «полярными медведями» и готовились к войне в крайне суровых условиях севера. Жизнь показала, что готовились они плохо, в снегах под Архангельском показали себя никудышними воинами и с позором удалились.
А в американском городе Троя, что в штате Мичиган, на воинском кладбище появился памятник погибшим в России американским солдатам и офицерам, выполненный в виде скульптуры обиженного белого медведя, получившего по зубам.
Как американский сапог оказался на русской земле
В июне 1918 года Архангельск, крупнейший морской порт Русского Севера, стал базой для интервенции войск Антанты, включая американских солдат. Официальная миссия американцев и союзников заключалась в охране стратегических запасов оружия и обеспечении тыловой базы Восточного фронта против Германской империи.
Церковь во главе с патриархом Тихоном благословила интервенцию, встречая захватчиков благодарственными молебнами и местное население тоже приветствовало их как союзников и гарантов порядка.
Однако вскоре стало ясно, что реальная цель интервентов была иной. Британские войска под командованием генерала Эдмунда Пула установили жесткий контроль над промышленностью региона и приступили к массовой добыче и вывозу лесных ресурсов и полезных ископаемых. Одновременно англичане организовали концентрационный лагерь на острове Мудьюг, предназначенный для заключения нелояльного населения. Действия британских оккупационных сил приобрели агрессивный характер, включая репрессивные меры против мирных жителей.
Гражданская война быстро превратилась в национально-освободительную борьбу. Партизанские движения выросли в размерах, и американскому контингенту пришлось сосредоточиться на выполнении вспомогательных задач.
Основной американский контингент состоял из подразделений:
339-й пехотный полк, получивший прозвище «Polar Bears» («Полярные Медведи»).
310-й инженерно-строительный батальон, обеспечивавший строительство дорог и коммуникаций.
Военно-транспортные соединения, обеспечивавшие логистику и перевозки.
Шенкурск – ключевой объект
Шенкурск, крупный железнодорожный узел и важный торговый пункт, был ключевым объектом во время иностранной интервенции на Русском севере. С осени 1918 года город удерживался войсками Антанты, в основном американскими частями 339-го пехотного полка, а также белыми войсками.
Укрепления Шенкурска были оборудованы по стандартам военной науки того времени: траншеи, форты, колючая проволока и огневые точки. Генерал Айронсайд, командующий британской группой, лично осмотрел укрепления и посчитал их неприступными. Однако уже следующий день показал, как он глубоко ошибался.
Красная Армия, осознавая важность захвата Шенкурска, разработала дерзкий план нападения. Командующим операцией был назначен Александр Самойло, опытный офицер, прошедший службу в Императорской армии. Войска подошли к городу в декабре 1918 года, преодолевая трудности зимнего климата и бездорожье.
Биографическая справка
Александр Александрович Самойло - потомок гетмана Запорожского казачьего войска Самойло-Кошки, который 26 лет провел в плену у турок прикованным к галерам, а потом организовал побег большой группы невольников и через несколько лет погиб в бою с поляками.
Славой буйного предка его праправнук из русской дворянской семьи гордился с малолетства, потому и пошел по военной стезе. Выпускник Московского пехотного юнкерского училища служил в гренадерских полках, в 1898 году окончил Николаевскую академию Генерального штаба по первому разряду. В предвоенные годы с разведывательными целями выезжал в Австро-Венгрию, Германию и Англию, затем был переведен в Главное управление Генштаба в разведывательное отделение. С начала I Мировой войны полковник Самойло - на фронте, в 1916-м произведен в генерал-майоры.
После Октябрьской революции сразу перешел на сторону большевиков и в качестве военного эксперта участвовал в переговорах с германской делегацией в Брест-Литовске. Участник Гражданской войны: командарм-6 на Северном фронте, командующий войсками Восточного фронта, затем - на штабной работе.
Между войнами и в годы Великой Отечественной преподавал в военных вузах, избежал репрессий. В отставку вышел в 1948-м в звании генерал-лейтенанта. Скончался в 1963-м, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Военные хитрости
Перед наступлением красная пехота воспользовалась инновационным приемом: доски, скрепленные в треугольник, тянулись лошадьми, расчищая путь для артиллерии и пехоты.
Для дополнительной маскировки бойцов Самойло приказал солдатам натянуть поверх штанов и ватников… исподнее – белые кальсоны и рубахи. Эта хитрость позволила красноармейцам подойти к деревне Усть-Паденьга, которая была важнейшим форпостом обороны Шенкурска, практически незамеченными.
Атака красных началась неожиданно, застигнув американцев врасплох. Быстро взяв Усть-Паденьгу, красные войска развернули активное наступление, установив пулеметы на выгодных позициях. Лейтенант Генри Мид, командир американского подразделения, вспоминал панику и растерянность, возникшие среди его солдат, когда они увидели приближающиеся белые фигуры бойцов Красной Армии.
Единственным решением, которое пришло ему в голову в этой ситуации, было приказать немедленно отступать. Они уходили задами, скрываясь за сараями, но идти было невозможно из-за снега, оставалось лишь «ползти с молитвой на губах».
Белые войска стойко сопротивлялись, но не смогли удержать позиции и отступили вечером того же дня. Спустя пять дней после захвата Усть-Паденьги, Шенкурск перешел под контроль Красной Армии. Красным достались трофеи в виде 15 орудий, 60 пулеметов, 5 тысяч снарядов, 2 тысяч винтовок, а также продуктовые склады.
Итогом сражения стало изгнание интервентов и продвижение частей Красной Армии на север, ликвидировав угрозу дальнейшей оккупации региона.
Деморализация американцев
Разгром в Шенкурске серьезно подорвал боевой дух американской армии. После потери Шенкурска и больших потерь американские войска были отведены в тыл, а британское командование распорядилось использовать их только для охраны складов и других объектов.
Окончание Первой мировой войны и капитуляция Германии привели к неопределенности среди солдат, которые не понимали, зачем они находятся в России. Постоянные жалобы и требования возвращения домой вынудили командование ускорить эвакуацию американских войск.
Вскоре американские части покинули территорию России, став одними из первых иностранных контингентов, покинувших Северный регион. Вслед за американцами последовало удаление британских и французских войск, что привело к окончательной победе Красной армии и окончанию интервенции на Русском севере.
О роли церкви в Гражданской войне можно почитать в статье
Церковная контрреволюция стала причиной Гражданской войны
Церковь стала главной движущей силой в Гражданской войне. Именно она первой вступила в борьбу, призвав народ восстать против советской власти, вплоть до жертвенного подвига («Церковные ведомости» 1918 №3-4 с.156).
Церковь начала бороться с советской властью ещё до принятия декрета, об этом в статье: