Змеи, изображенные на посохе православного епископа (патриарха или митрополита), который называется Жезл (или Патерица), являются важным символическим элементом, имеющим глубокие библейские и исторические корни.
Этот посох не является простым символом власти, а несет богословский смысл.
1. Символ Мудрости и Проницательности
Основное значение змей, обвивающих посох, связано с библейским образом, который Иисус Христос давал своим ученикам:
“Будьте мудры, как змии, и просты, как голуби.” (Матфея 10:16)
Мудрость: Змея традиционно ассоциируется с мудростью, проницательностью и знанием. Епископ (патриарх), как духовный наставник и пастырь, должен обладать этой мудростью, чтобы направлять паству и противостоять заблуждениям.
2. Символ Пастырства (Жезл Пастыря)
Посох в целом символизирует Пастырский жезл — инструмент, которым пастух направляет, защищает и вызволяет заблудшую овцу из ям или кустов.
Змеи как орудие пастыря: Змеи (или дракон/змей) символически показывают, что пастырь не боится зла. Он использует мудрость, чтобы “укрощать” и направлять греховные устремления (символизируемые змеем) своих пасомых, а также противостоять силам зла (дьяволу).
3. Исторический и Богословский Контекст (Змей в Ветхом Завете)
Существует и более сложная интерпретация, связанная с библейской историей:
Медный Змей (Нехуштан): В Ветхом Завете (Числа 21:8–9) Бог повелел Моисею поднять на шест медного змея, чтобы израильтяне, укушенные ядовитыми змеями, могли исцелиться, просто взглянув на него.
В христианской традиции этот Медный Змей рассматривается как Прообраз распятия Христа. Иисус Христос, подобно этому змею, был “вознесен” (распят), чтобы исцелить человечество от “укуса” греха. Жезл епископа, увенчанный змеями, отсылает к этому образу спасения.
Устройство Епископского Жезла (Патерицы)
Жезл, который носит патриарх, обычно имеет навершие в форме Двух змей, обращенных друг к другу головами, а между ними часто располагается Крест.
Такая конструкция символизирует:
Мудрость (змеи), направленную на христианскую веру и проповедь. Крест (символ Христа и спасения) как центр учения и власти.
Таким образом, змеи на посохе символизируют Мудрость, необходимую для управления паствой, и победу над злом через веру.