Давно дело было. Жил в одном небольшом поселке Степан. Работал на местном предприятии. После работы порой выпивал с мужиками, но, а так примерным семьянином был – жена, две дочери. Дом свой. Хозяйство. Жили одни очень тихо и мирно. Жена у Степана – Глафира, была немногословная, никогда не бранилась, не спорила. Она любила уединение и одиночество. Могла уйти одна на весь день в лес по грибы, или просто гулять в поле. Очень любила сухоцветы. Делала сама причудливые композиции, дополняя их поздними ягодами.
А еще она разные травяные отвары варила, и в семье ее никто и никогда не болел, и что такое лекарство, отродясь не знал.
Старшая дочка – Варвара, все смотрела, как мать отвары делает, да только никак запомнить ни одного рецепта не могла. А младшая – Оленька, словно на лету все схватывала. И слова, что мать приговаривала, помешивая воду в котле - тоже.
Гостей Глафира не жаловала. Если кого и принимала, только родню мужа. С соседями близко не дружила. Хотя со всеми вежливая была.
Шло время, девочки быстро выросли. Едва Варя техникум окончить успела, как привела в дом жениха. Вот только почему – то они рассорились вскоре, и свадьба не состоялась.
Потом второй появился, но и с ним у девушки не сложилось. Со следующим – то же самое.
А те ухажёры, кто по настойчивее оказывались – вдруг либо пропадали бесследно, либо потом узнавалось, что какое – то несчастье с ними приключилось.
Девушка уже даже отчаялась, что когда – то сможет выйти замуж. А мать ей все время говорила: - Другое, значит, у тебя, дочка, предназначение. Другое!!!
Вот только о чем речь, и что за предназначение – не объясняла.
Однажды повстречала Варя высокого, статного, молодого инженера - Ивана.
Ни в кого так сильного до этого она не влюблялась. А Ивана полюбила всей душой.
Первой, кто из Вариной семьи его увидел, была ее младшая сестра – Ольга. Увидела, да и обомлела вся – безумно ей молодой человек понравился. Именно такого она хотела видеть рядом с собой. Можно сказать, всю жизнь ждала. Да, только очень Оля сестру старшую любила и уважала. Не могла она на ее возлюбленного посягнуть. Поэтому лишь тяжело вздыхала и горько плакала по ночам. Но Варя этого всего не видела и не знала.
Наконец Варвара решилась представить своего жениха родителям.
Вот только войдя в дом, парень как – то странно стал себя вести: на месте спокойно усидеть не мог, то сядет, то вскочит. В ушах какие – то голоса слышаться стали. Охватил его дикий страх. Да такой, что просто убежать из дома невесты захотелось.
Отец девушки с удивлением наблюдал за этой картиной. А когда Ваня наконец ушел, сказал дочери, чтобы больше она его к ним не приводила. Не нормальный он, мол, какой – то.
Варвара жутко расстроилась. На другой день стала она расспрашивать Ивана, отчего же он так странно себя вел вчера. А тот ничего толком объяснить не смог: он сам и не понял, что это такое на него нашло.
Но раз уж отец девушки его не одобрил, стали они встречаться тайком. Уж очень Варя Ивана любила, и надеялась, что наладится все со временем.
Да только вдруг и на встречах у них начали странные вещи твориться. Только завидит Иван любимую девушку издалека, как тут же его неистовый страх охватывает, мысли в голове путаются.
Как не старался парень, а взять себя в руки не мог.
Однажды, придя домой в подавленном состоянии, он, не раздеваясь, забрался на печь, и лег, отвернувшись лицом к стене. Стал сниться ему сон. Будто идет он по непролазному лесу под проливным дождем. Темно, скользко, холодно. Вот – вот упадет, да руки – ноги переломает.
Вдруг еще сильнее дождик полил, и тут увидел Ваня тетю Глашу – маму Вари.
Стоит она во все черное одетая, с черным платком на голове.
- Оставь мою дочь в покое! – говорит, причем так зло, в глазах ярость, - Не пара ты ведьме будущей.
А потом посмотрела на него, страшными глазами, и взгляд ее бездной черной заволокло. А затем как схватит парня, как куда – то потянет его в сторону с неистовой силой.
- Прочь! Прочь! Пошел прочь!! – зарычала она.
- Ванечка! Ванюшка!!! – тут парень понял, что его трясет за плечо бабушка Зина.
Открыл Иван глаза – весь в холодном поту, а сердце того гляди из груди выпрыгнет от страха.
- Что же с тобой такое, Ванюш? Заболел поди? – тревожно спросила бабушка.
- Нет, баба Зин. Сон, всего лишь, дурной приснился!
- Ох, совсем за дуру бабку держишь, - слегка обиделась баба Зина, - Думаешь я не вижу, что тебя гнетет что – то. Сам не свой в последнее время ходишь. Рассказывай давай всю правду бабушке!
- Права ты, баб Зин. Гнетет. Люблю я девушку одну – Варвару. Жениться на ней хочу. Все хорошо у нас было, взаимно. Но в какой – то момент ни с того, ни с сего стал меня страх дикий охватывать. И в доме ее я уже перед отцом ее опозорился. А теперь и как Варю вижу тоже страх меня охватывает, и мысли начинают путаться…. Кажется, что – то со мной не то, баб Зин. С ума что ли схожу. А сейчас мне мама Варина приснилась. Будто бы она жуткая ведьма, и потребовала, чтобы я от Варьки отказался. А я, знаешь, как ее люблю, баб Зин!
Старушка внимательно слушала внука, а потом позвала его на кухню. Там она налила в глубокую миску воды и дала Ване три спички.
- Зажги, трижды перекрести этими спичками воздух, а затем их в воду брось, - велела она.
И когда Иван так сделал, все три спички тут же потонули в воде.
- Порча на тебе, Ванечка! Читать молитвы тебе нужно! - тут баба Зина достала молитвенник, и протянула его Ивану, - Я тоже за тебя молиться буду.
Стал парень читать молитвы. Особенно когда к Варе на свидание шел. Вскоре заметил он, как страх отступает, и мысли его не путаются больше.
- Видно и правда молитвы помогают! - отметил про себя он.
Однажды, когда они шли вдвоем с Варей в сторону ее поселка, из леса навстречу им неожиданно вышла Глафира.
Варя сначала испугалась, что мать ругать ее станет за то, что она снова с Иваном гуляет. Да, только та ласково улыбнулась:
- Не бойтесь, ничего я отцу не скажу, - заверила она, - А это вам – угощайтесь, - тут женщина достала два пирожка и протянула их молодым людям.
Отказываться было неудобно, и Иван съел пирожок. Вот только почти сразу почувствовал жуткую боль во всем теле. С новой, только уже с удвоенной силой, охватил его ужас. Упал он на землю, и стал кататься по траве.
А Варя, равнодушно посмотрев на него, пошла домой следом за матерью, дожевывая свой пирожок.
Иван подумал, что уже все – сейчас отдаст душу Богу. Так худо никогда еще ему не было. А потом вдруг на ум пришла ему бабушкина молитва. Принялся парень ее повторять. Пока повторял, смог кое – как на четвереньки встать, и к дому своему поползти. Дополз он, когда уже наступила глубокая ночь. На его счастье баба Зина не спала, и завидя внука в окно, тут же бросилась к нему. Затащила она Ивана в дом. Стала отпаивать и отмаливать.
А Варвара дойдя до дома, вскоре словно ото сна очнулась. Хотела она было помчаться на поиски Ивана, да только тут как раз отец с работы вернулся и строго – настрого запретил девушке покидать дом.
Долго Иван болел. С огромным трудом выходила его баба Зина. А когда смог стоять на ногах, снова хотел было к Варе отправиться. Вот только баба Зина, узнав от этом принялась его отговаривать.
- Не ходил бы ты к ней, Ванюша. Неужто мало тебе было!
- Люблю я ее, баб Зин.
- Любовь – любовью, а вот только страшное колдовство в доме у твоей невесты творится.
- Все равно не откажусь я от Варьки! – упрямо проговорил Иван.
Но прежде, чем снова побежать на свидание к любимой девушке, решил Иван проследить, что дома у нее творится. Неужто и правда колдовство! Стал он наблюдать издалека.
Сначала ничего не вызывало у парня подозрений. Степан рано утром уходил на работу. Следом за ним из дома выходили девочки – Варя тоже шла работать, а Оля в техникум учиться. Глафира хлопотала по хозяйству, работала в огороде, таскала воду с колодца. Вечером все возвращались примерно в одно время домой. Ужинали. Рано ложились спать.
Несколько дней Иван наблюдал за ними.
Наконец, однажды вечером, проследив за домом невесты допоздна, так и не увидев ничего странного, он решил отправиться домой, а завтра непременно повидаться с девушкой.
Но вдруг дверь дома открылась, и Глафира вышла на улицу. Направилась она по тропинке, прямиком в лес.
Парень потихоньку пошел за ней. Шли они довольно долго. А потом женщина неожиданно пропала из виду.
Тут резко набежали тучи, и пошел дождь. В лесу стало совсем темно, скользко и холодно.
Оглядевшись по сторонам Иван понял, что сошел с тропинки, и стоит посреди темного осеннего леса.
Вдруг видит на дереве колышется что – то. Пригляделся – мертвец на ветке висит! А на соседней – другой!
Один, кое – как с ветки слез, и к Ивану. Бросился было парень прочь, да тут другой мертвец ему дорогу преградил.
- А ты знаешь, кто мы такие? – вдруг спросил один из них у парня.
- Покойники! - дрожа от страха проговорил Иван.
- Женихи мы Варькины были. Как и ты, каждый на ней жениться хотел. Только бежать прочь надо было, а мы вовремя этого не поняли. Вот и застряли наши души в этом лесу темном. Не отпускает их ведьма...
Тут над ухом Ивана раздался громкий смех.
- Понял теперь, парень, во что встрял?
Иван обернулся и увидел мать Варвары.
- Тетя Глафира! Я так и думал, что это вы! Вот только зачем вы собственной дочери жизнь портите? Варвара же тоже меня любит!
- Не для тебя я Варьку растила! Другое у нее предназначение. А ты портишь только все своей любовью. Но только ты зря, дурак, бабку свою не послушал. Теперь тебе несдобровать…
Тут она что – то забормотала себе под нос, и Иван понял, что не может сдвинуться с места. Его ноги словно вросли в землю, а с тела стала медленно сползать кожа.
- Ты будешь умирать долго и мучительно! За то, что ближе всех к сердцу дочкиному подобрался, - пообещала ведьма.
Иван орал на весь лес от боли, но шум ветра заглушал его крики.
- Почему я никак не умру? – в отчаянии думал он, продолжая испытывать жуткие муки.
Но неожиданно позади себя услышал легкие шаги.
- Мама, отпусти его! – вдруг раздался нежный девичий голос.
Ведьма перестала шептать свое жуткое заклинание.
- Что ты здесь делаешь? – всплеснула она руками, завидя младшую дочь.
- Просить тебя пришла…
- Сюда? В ночной час! О чем это?
- Хочу вместо Варьки твой дар принять!
- Откуда…откуда ты знаешь про дар??? – ведьма от волнения даже начала заикаться.
- Я все вижу, мама! Все знаю. Все заговоры твои наизусть выучила. С каждым листиком, с каждой травинкой в лесу говорить могу…
- Ты хоть понимаешь, о чем сейчас просишь?
- Понимаю, мама!
- Его, - тут ведьма показала на едва живого Ивана, - спасти таким способом хочешь?
- И его, и Варю! Любят они с сестрицей друг друга. Пусть счастливы будут. Да и не выйдет из Варьки ведьмы. Сколько лет за ней наблюдаю, а все без толку.
Ведьма задумалась.
- Твоя правда. Сама я вижу – пока не выходит из Варьки ничего. Одна любовь на уме. Вот только старшей я хотела дар передать. Тяжкий это груз. Хорошо подумай, дочка. Это мне по судьбе муж дан был и дети. А преемнице моей век в одиночестве быть.
- Пусть так.
Тут посмотрела Ольга на молодого человека, и увидел он в ее глазах такую печаль, что сразу все и понял.
- Оленька, что же ты такое делаешь! Не соглашайся себя ради меня в жертву приносить! Слышишь! – сказал он ей.
Тут Ольга повернулась к нему, и тихо – тихо нараспев принялась, произносить какое – то заклинание.
Почувствовал Иван, что ноги снова его слушаются. Кожа, правда, со многих мест послезала, но живой.
- Так, что же, мама, дар свой передашь мне? – спросила девушка.
- Уговорила! Вот только потом пути назад не будет! Запомни!
- У меня и нет другого пути…, - едва заметно вздохнула Оля.
- Беги же, прочь отсюда! – велела она Ивану, и парень едва поковылял куда глаза глядят.
Когда он чуть живой оказался возле родного дома, там его уже ждали баба Зина и Варвара. Долго они выхаживали Ивана. А когда наконец он поправился – сразу же на Варваре женился.
В тот же год умерла Глафира. Степан уехал в город – знакомые предложили работу.
Осталась в их доме жить Ольга. Одна. Поговаривают, что стала она ведьмой – в разы сильнее собственной матери.
Вспоминая ее, у Ивана больно режет на сердце. И хоть очень он любит свою жену, нет – нет, а и мелькнет у него мысль: не посватайся он к ведьминой дочке, не отрабатывала бы Оля судьбу такую. Хотя, говорят от судьбы не уйдешь.
Копирование, распространение или любое иное использование размещенных здесь публикаций запрещено!
Напоминаю: в "Одноклассниках" есть группа, в которую переносятся все мои публикации с этого канала https://ok.ru/group/70000013666820
Если кому - то удобнее читать там, то добро пожаловать!
Кроме того, у меня есть сообщество "В контакте" https://vk.com/club226329211
А так же канал в Телеграмм https://t.me/+CcGdu1H_0a04MDUy , который я планирую развивать. Часть новых рассказов появится там, а часть здесь.
Еще есть группа https://t.me/+JFvPBhapsEAzOGJi , в которой я с большим удовольствием общаюсь с читателями.
Подписывайтесь, с радостью жду каждого из вас