Краткое содержание предыдущей серии. Есть такая компания Thinking Machines Lab, основанная одной из выходцев OpenAI Мирой Мурати. Компания привлекла внимание СМИ летом тем, что сумела привлечь два миллиарда долларов инвестиций... просто так. За красивые глаза.
Это, в общем-то, и не шутка. Компания не производит никаких продуктов. Что она собирается делать в дальнейшем - тоже решительно непонятно. Из многочисленных интервью Миры это тоже понять невозможно. Два миллиардов долларов, выделенные непонятно под что - это вообще рекорд в мире инвестиций.
Естественно, журналистов заинтересовало, как именно были выделены деньги, и они начали копать. Ясности не прибавилось. Оказалось, не только общественность не в курсе, чем занимается эта компания. Но и инвесторы сами не поняли, во что вкладываются, потому что вот как выглядела закрытая встреча с инвесторами:
“It was the most absurd pitch meeting,” one investor who met with Murati said. “She was like, ‘So we’re doing an AI company with the best AI people, but we can’t answer any questions.’”
Т.е. у нас молодая, динамично развивающаяся компания с дружным коллективом, но на что именно мы собираемся потратить Ваши денежки, говорить не будем.
Казалось бы, это должно было усилить подозрения потенциальных инвесторов, но они не только дали ей два миллиарда долларов, но и приняли очень нестандартное решение - выдать право полного ветирования на все решения совета директоров.
Это весьма необычно в мире инвестицией, хотя вообще встречается. Напомню, что Цукерберга нельзя уволить с его поста из-за специальной системы выпуска акций. Однако Цукербергу никто не давал два миллиарда долларов инвестиций под такие условия на стартовом этапе. Оно и понятно - ситуация, когда банкиры дают денег в долг, и даже не пытаются внедрить какие-либо инструменты контроля, это что-то необычное. Чаще всего инвесторы требуют власти внутри компании, в чем в свое время убедился Стив Джобс, которого поперли из Apple, если кто запамятовал про этот момент.
Еще один интересный момент во всей этой истории - невероятная лояльность сотрудников компании. Летом этого года Цукерберг предпринял попытку рейдерского переманивания сотрудников Thinking Machines, но получил отказ. При этом одному из ключевых сотрудников предложили миллиард долларов, а нескольким другим от 200 до 500 миллионов долларов, но все дружно отказались. Почему так? Ведь это выглядит как предложение, от которого невозможно отказаться. Кто в здравом уме откажется от такой зарплаты?
А все дело в том, что Цукерберг отнюдь не лох, готовый реально платить деньги непонятно кому непонятно за что. Эти деньги - не реальный кэш, который дадут на руки, если устроиться к нему работать. На самом деле это акции компании, причем они не выдаются сразу. А то было бы круто - устроиться на работу, продать сразу эти акции и свалить в закат. Это не получится - они станут доступны по частям где-то года через два. И есть подозрение, что два года кормить Марка обещаниями не прокатит.
Еще один подозрительный момент - это то, что Мирати заявляет о том, что все исследования компании будут в открытом доступе:
. Murati has said Thinking Machines, known fondly as “Thinky” by its employees, will be a company that shares its research publicly, a rare choice in an increasingly competitive industry; that gives researchers more freedom to pursue different lines of AI research; and that avoids the bureaucracy of big tech companies.
Это очень благородно, но не вяжется никак с образом компании, которая должна приносить инвестора прибыль. Больше всего она по описаниям в прессе напоминает пресловутое НИИЧАВО:
Если брать реальные аналоги - то это, конечно же, Bell Labs - скромное подразделение, создавшее такие "мелочи", как транзистор, Unix, язык Си и 11 Нобелевских премий и пять премий Тюринга.
Но вот в чем загвоздка. Bell Labs является главным западным техническим подразделением второй половины XX века, и это никем не оспаривается. Но при этом контора никогда не приносила прибыли. Она была всегда дочерним подразделением, на которое родительская компания выделяла фиксированный процент от выручки, не рассчитывая на прямой возврат этих вложений. Да, ребята делают что-то интересное, но окупится это не напрямую, и лет через 15-20, дай бог, путем создания новых индустрий и технологий. Кому интересно, можете почитать сей тред на Quora, где внезапно отписался один из сотрудников компании, ответственный в 60-е за выделение средств.
Аналогично, сейчас многие компании инвестируют в разработку ядра Linux, не рассчитывая отбить эти затраты напрямую (в конце концов, код ядра доступен любому для скачивания и модификации).
Весь вопрос в том, отдают ли себе отчет инвесторы Thinking Machines, во что они вкладываются?
Вся эта история высветила один интересный момент - роль прессы в раскрутке таких компаний. Я уже упоминал в одной заметке, что интервью как жанр исчезли в СМИ. Это верно в первую очередь для политиков, но и для бизнесменов тоже. Честь и хвала журналистам, которые провели расследование, но ведь если вдуматься, то почему вообще возникла необходимость в этом расследовании? Ответ прост - потому что журналисты, которые типа берут у Миры интервью, на самом деле никаких интервью не берут. Не надо быть Глебом Жегловым или Эркюлем Пуаро, чтобы при беседе с главой компании заметить, что явно не клеится разговор. Понятно, что руководитель компании не будет разглашать технологические тайны, но ведь даже общее описание того, чем компания занимается, у любого репортера должна была вызвать массу вопросов. И задай их любой из журналистов, который брал интервью у топ-менеджмента этой компании на протяжении последнего года, это резко сбавило бы обороты и хайп. Ведь никаких ясных ответов получить бы не удалось. Загвоздка в том, что никто и не задает неудобных вопросов. Такова этика нынешних интервью.