Снаружи этот музей выглядит как ещё один милый старинный особнячок, спрятавшийся в одном из старых районов Монреаля. Но за его каменными стенами скрывается одна из самых удивительных и известных историй Новой Франции.
Мы не захотели ждать англоязычную экскурсию и присоединились к группе, где говорили по-французски. А мой французский… скажем так, остался где-то в глубинах памяти с давних времён. Так что большую часть рассказа я не поняла, но что-то смогла уловить и благодаря знанию истории того времени смогла понять рассказы гида в целом. И этого оказалось достаточно, чтобы прочувствовать атмосферу места.
Если включить воображение и вспомнить прочитанные в юности исторические романы, можно почти услышать, как в XVII веке вокруг фермы звенели инструменты, как переговаривались молодые женщины, учась готовить, шить и обрабатывать землю.
Это были Filles du Roy — «дочери короля», которых с 1668 по 1673 годы отправляли из Франции, чтобы заселять Новую Францию. Особняк Сен-Габриэль был их временным домом, где они готовились к новой жизни.
Сёстры Конгрегации Нотр-Дам под руководством Маргариты Буржуа учили этих девушек всему, что нужно, чтобы выжить и благоустроиться на новой земле. Они приехали сюда не как известные герои и завоеватели, чьи имена на слуху, но именно они стали основой растущей колонии. Я стояла в этом доме и думала, насколько смелыми они были — переплыть океан ради будущего, которого никто не мог гарантировать. Хотя, если честно, у многих просто не было выбора: жизнь, которую они оставили во Франции, часто была для этих женщин гораздо труднее и безысходнее, чем неизвестный мир за океаном.
Сам дом, восстановленный после пожара в 1698 году, прекрасно сохранился. Его толстые каменные стены и крутая крыша будто шепчут истории прошедших веков. Внутри — мебель, прялки, кухонная утварь, всё из тех времён, простое, но говорящие вещи. Даже оригинальный стол Маргариты Буржуа сохранился до наших дней.
А снаружи — прекрасные сады. Есть «Сад народов», совмещающий французские и индейские традиции, а также сады, где в воздухе витает аромат шалфея и тимьяна. Легко представить, как кто-то выходит из дома, чтобы нарвать трав для ужина.
В 2007 году Мезон Сен-Габриэль был признан национальным историческим памятником Канады, и это совершенно заслуженно. Это не просто музей с предметами старины — это память о людях, особенно о женщинах, чья смелость и настойчивость помогли построить новую страну.
Для меня этот визит стал не просто экскурсией. Это была встреча с историей, которую я знала по книгам, но посетить эту, по сути, «колыбель» Новой Франции – это напоминание о том, что за каждой страницей истории стоят живые люди, их мечты, страхи и выбор.
И даже если вы не понимаете французский совсем, как Саша, которому приходилось довольствоваться моим корявым (и местами «додуманным» переводом), дух этого места говорит на языке, который понятен без перевода.