Один стакан городского талого снега содержит до 5300 колоний бактерий – это в пятьдесят раз больше, чем допустимо для питьевой воды. А уровень мышьяка в нём превышает норму в восемь раз, нефтепродуктов – в сто пятьдесят.
Белый, пушистый снег кажется воплощением чистоты. Но на деле он работает как губка, впитывая всё, что есть в воздухе – от частиц шин и выхлопных газов до микробов и тяжёлых металлов.
Даже в глухой тайге снег не гарантирует безопасности. Но если уж другого выхода нет – есть способ превратить его в воду, не рискуя здоровьем.
Что на самом деле содержится в белом снеге
Когда снежинка падает с неба, она собирает всё на своем пути - цепляет частицы пыли, копоти, газов и микроскопические бактерии. Добавим к этому тяжёлые металлы (свинец, кадмий, никель) и хлориды из противогололёдных реагентов.
Учёные РАН и Росгидромета называют снег «природным фильтром», который очищает воздух. Это, конечно, хорошо. Но употреблять такой фильтр никак нельзя.
Концентрация загрязнений в снеге может быть в сотни раз выше, чем в окружающем воздухе.
NASA подтверждает: даже в горах на снег ложатся микрочастицы сажи, переносимой ветром на тысячи километров. В Альпах, где, казалось бы, никаких заводов нет, специалисты обнаружили высокое содержание углеродных частиц в высокогорном снеге.
Городской снег, естественно, самый опасный.
Мышьяк превышает санитарные нормы в восемь раз, нефтепродукты – в сто пятьдесят. Это не вода, а химический суп с микробным гарниром.
Медики предупреждают: употребление талой воды без обработки может закончиться кишечной инфекцией, диареей и рвотой, а при регулярном употреблении – накоплением токсинов и хронической интоксикацией.
Лесной снег чище, но не стерилен. В нём меньше металлов, зато присутствуют споры грибов, экскременты животных и микробы из почвы. А горный снег, особенно ледниковый, – наименее загрязнённый, но и его необходимо кипятить: бактерии и тут присутствуют.
И самое коварное – снег не утоляет жажду. Он почти дистиллированный и вымывает соли из организма, усиливая обезвоживание. В экстремальной ситуации человек, который ест снег, может умереть не от холода, а от переохлаждения и потери...воды.
Но что делать, если вокруг только сугробы, а фляга пуста?
Как правильно употреблять снег, если это вопрос выживания
Первое правило простое: снег нельзя есть в чистом виде. Он охлаждает организм, заставляет тело тратить энергию на нагрев и ускоряет переохлаждение. Это не утоление жажды, а прямой путь к гипотермии.
Вот что советуют спасатели и полярники:
Сбор. Берите снег с ветвей и кустов, не с земли. Избегайте придорожных сугробов, крыш и участков возле тропинок. Свежий снег безопаснее старого, хоть и всё равно не стерилен.
Растапливание. Не забивайте котелок доверху. Кладите понемногу, подливая воду по мере таяния – так вы сэкономите топливо. Полярники называют это «методом долива».
Фильтрация. Пропустите тёплую воду хотя бы через ткань, шарф или шапку. При их отсутствии можно использовать активированный уголь или даже уголь из костра.
Кипячение. Минимум – 1 минута. Кипячение убивает бактерии и вирусы, но не убирает химикаты. Поэтому даже кипячёный городской снег не превращается в питьевую воду, а вот лесной или горный после обработки становится относительно безопасным.
Учёные из Центра по контролю заболеваний (CDC) прямо пишут: «кипячение – единственный надёжный способ сделать воду из снега безопасной».
Альтернатива – сосульки. В них вдвое меньше бактерий и взвесей, чем в снегу. Но с крыш, естественно, брать сосульки нельзя: там битум, пыль и экскременты птиц. Сосульки нужно топить и кипятить так же, как снег.