Вряд ли у нас найдется хоть какое-то количество людей, которым не знаком Чехов. Да и далеко за пределами нашей страны писателя знают любители литературы, т.к. он стоит в одном ряду с такими величайшими столпами России, как Толстой, Достоевский или Тургенев.
Но даже среди знатоков не так много людей, которые знают все стороны жизни Антона Павловича. Как и любой великий человек, Чехов был очень многогранен и как раз литературу, к примеру, называл «своей любовницей», а медицину «законной женой». Но медицина тоже далеко не единственное, чем он занимался за свою жизнь.
Прожил Антон Павлович недолгие сорок четыре года, из которых семь последних лет тяжело болел туберкулезом. Его преследовала слабость, сильное истощение, перебои с сердцем, а закончилось все инсультом. Так вот за эти годы он совершил столько великих и полезных дел, сколько другой и за сто лет не сделает.
Основным наследием Чехова, конечно, стало двадцать томов всемирно прославленной прозы, но помимо этого он успел совершить еще колоссальное количество добрых дел. Начнем с медицинской деятельности, как основной!
Окончив медицинский факультет Московского университета, Чехов работал уездным врачом в Воскресенской и Звенигородской больницах. Позже вел бесплатный прием в своем имении в Мелихове. Там он самолично организовал врачебный пункт, где ежедневно, начиная с 5 утра, принимал больных, не только назначая, но и бесплатно выдавая им лекарства за свой счет. В год, таким образом, он поддерживал более тысячи больных, а во время холерной эпидемии 1892 года обслуживал в одиночку, без всяких помощников, 25 деревень!
Но, как я уже писал, не медициной единой ограничивалась деятельность этого великого человека. На его собственные средства было построено 3 школы, колокольня, пожарный сарай и санаторий для неимущих больных в Ялте на 45 мест. Также он построил дорогу на Лопасню, преодолевая сопротивление косного земства, надувательство подрядчиков и полное равнодушие темных крестьян.
В Таганроге, где когда-то родился сам Чехов, он основал общественную библиотеку, первым пожертвовав туда более 2 000 книг из собственной библиотеки, а потом 14 лет непрерывно пополнял ее. Там же он поставил памятник Петру Первому, убедив скульптора Антокольского пожертвовать изваянную им статую городу и организовав ее отливку и бесплатную доставку через Марсельский порт.
Как-то Антон Павлович совершил путешествие на остров Сахалин. Там он в одиночку сделал перепись всего населения острова, насчитывающего тогда около 10 000 человек, после чего написал документальную книгу «Остров Сахалин», доказывая цифрами и фактами, что каторга — «бездарное издевательство имущих и сытых над бесправной человеческой личностью». Многие с этим готовы были поспорить, но работа была проделана действительно огромная.
Успел Чехов поучаствовать и в экологических проектах. Когда он приобрел усадьбу в Мелихове, земли вокруг находились в крайне плачевном состоянии. Территории были безлесными, практически голыми, а участки земли разорены и обглоданы пасущимся скотом.
Антон Павлович не смог наблюдать такую картину и создал огромный сад, насчитывающий около тысячи вишневых деревьев. Голые участки местности он засадил различными породами деревьев, создав целые леса из елей, кленов, вязов, сосен, дубов и лиственниц.
И это был не какой-то единичный акт, Чехов просто не мог оставаться безучастным, если видел вокруг хоть какое-то запустение и убожество. В 1899 году состояние здоровья Антона Павловича потребовало смены климата и переезда на юг. И даже последние 5 лет жизни в Крыму он не смог сидеть без дела и просто отдыхать. На выжженном пыльном участке он с таким же энтузиазмом сажал за свой счет черешни, шелковицы, пальмы, кипарисы, сирень, крыжовник и свои любимые вишни. Там же заложил и поддерживал великолепный цветник.
Помогал он не только неопределенному кругу лиц, но и всегда был готов оказать любую помощь каждому, кто обращался к нему с какой-то личной просьбой. Содержание многих из писем Чехову в каталоге собрания сочинений формулируется так: «Благодарность за полученные от Чехова деньги…», «Благодарность за содействие в получении службы…», «Благодарность за хлопоты о паспорте…» и т. д.
В записной книжке Чехов оставил такие строки: «Мусульманин для спасения души копает колодезь. Хорошо, если бы каждый из нас оставлял после себя школу, колодезь или что-то вроде, чтобы жизнь не проходила и не уходила в вечность бесследно».
Думаю, что ничего лучше для концовки этой заметки и не придумаешь! Начал вспоминать: деревья я сажал много, дома строил, клиники тоже, сыновей-дочерей растил, колодцы-скважины сверлил, книги писал, благотворительностью занимался. Вроде как не совсем стыдно будет перед Чеховым на исходе лет!
Подумайте, а что сделали вы? И если покажется, что не так много, срочно выкопайте хотя бы один колодец или постройте школу! Время еще есть!