Во второй половине XIX века на территории США зародилась довольно интересная субкультура хобо (от англ. – «homeless boy», что означает бездомный парень, а возможно и «hoe-boy», батрак). Считается, что первыми классическими хобо стали солдаты юга и севера, демобилизованные после гражданской войны. Многим попросту некуда было возвращаться, вот они и поехали по стране в поисках любой подвернувшейся под руку работы, никогда не задерживались на одном месте слишком долго. Главным условием экономической модели жизни хобо была возможность бесплатно путешествовать на медленных товарняках того времени.
Особенно мощный всплеск популяции хобо был отмечен во время Великой депрессии 1930-х годов. Голодные и хмельные, они скитались по всем штатам в поисках сезонной работы, искали где зашибить горсть мелочи и устроиться на ночлег.
За хобо закрепился образ бомжеватых бородатых мужиков в шитых-перешитых одеждах. Как все привыкли, они ходили с палочкой, к которой привязывался узелок с нехитрыми пожитками. При этом такие бродяги не были попрошайками или тунеядцами, а считались настоящей аристократией мира бездомных. Многие из них были трудягами с золотыми руками, пустившимися в путь в погоне за удачей и лучшей долей. Хотя для некоторых это стало настоящим образом жизни: поработал – погулял – поработал.
Скучая в межсезонье или коротая вечерние часы в ночлежке, они развлекали себя тем, что выцарапывали разные картинки на мелких монетах, которые получили в простонародье название «хобо-никели». Большая часть из них не продвинулась дальше незамысловатых инициалов, похабных изображений и чертей, но у некоторых мастеров получались настоящие шедевры.
Резьба прежде всего отражала опыт, юмор и индивидуальность создателя, превращая «хобо-никели» в способ общения с другими людьми, обмена историями и сохранения чувства идентичности в трудные времена. Контуры рисунка сначала намечались гвоздем или ножом, а затем изображению придавалась глубина и детализация с помощью профессионального инструмента (стамесок или пробойников), который в периоды безработицы можно было купить в ломбардах по бросовым ценам.
Поначалу наиболее популярными для художественной обработки считались одноцентовики с профилем Линкольна впервые выпущенные в оборот в 1909 году. Монеты чеканились из бронзы (95 % меди с 5 %-ной примесью олова и цинка). При этом, помимо самовыражения, добавление оригинального рисунка на монету оказалось недорогим способом повысить её воспринимаемую ценность.
Примечательно, что в процессе работы текст на монете, как правило, не изменялся. Эта традиция зародилась для того, чтобы показать: поделка по-прежнему соответствует номиналу, сохраняет опознавательные знаки оригинальной монеты и её обязаны принять в случае предъявления к оплате. Хобо могли расплатиться ею за предметы первой необходимости, еду, кров или откупиться на железной дороге от надоедливого кондуктора. Многим нравились монеты бродяг и «хобо-никели» постепенно стали предметами коллекционирования.
Следующей монетой, перебившей по популярности «одноцентовики Линкольна» стали выпущенные в 1913 г. пятицентовики «Баффало» - мелкие монеты с хорошо проработанными профилями индейского вождя и бизона. Пятицентовик изготавливался из медно-никелевого сплава (75 % меди и 25 % никеля), обладал той же доступностью, мягкостью металла, дешевизной, но имел ценное преимущество – большую площадь обрабатываемой поверхности, что только стимулировало творческий подход.
Сюжетами для произведений как правило становились различные аспекты жизни хобо, известные персонажи (например, были распространены карикатурные изображения кайзера Вильгельма или еврейских скупщиков краденого) и знаменательные события, типа нелегальных турниров по азартным играм. В общем всё, что по мнению создателя передавало дух эпохи.
В конце концов, по мере роста популярности DIY-чеканки, а также на волне хронического безденежья, выдвинулась целая прослойка мастеров, которые поставили изготовление «хобо-никелей» на поток. Наиболее известными граверами начала XX века считаются Бертрам Виганд («Берт»), который начал заниматься резьбой на монетах еще в подростковом возрасте и его ученик Джордж Вашингтон Хьюз («Бо»). Их работы со временем приобрели такую ценность, что сами стали предметом подделки.
Сороковые, пятидесятые, шестидесятые и семидесятые годы стали переходным периодом для граверов монет. В течение этого времени пятицентовики с буйволом постепенно сменились на монеты с профилем Джефферсона. В гравировке появились новые элементы дизайна, и сюжеты, такие как пожарный, железнодорожник, повар, дядя Сэм, Эйнштейн, хиппи и др. Постепенно рынок наводнился «хобо-никелями» довольно низкого пошиба. В наше время серьёзные резчики переходят от количества к качеству: делают по-настоящему уникальные изделия высокой художественной ценности. Они продаются по той же цене, что и старые монеты с классической гравировкой.
Спасибо, что дочитали до конца!
Подписывайтесь на канал и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного. Телеграм: https://t.me/fogofwarcannel