В самом сердце южного Туниса, между городами Тозёр и Габес, раскинулось одно из самых необычных природных чудес Северной Африки — Шотт-эль-Джерид (Chott el Djerid). Это не озеро в привычном смысле: вода здесь — редкий и мимолётный гость. Появляется она только зимой, когда озеро превращается в гигантское зеркало, отражающее небо. Но летом Шотт-эль-Джерид больше похож на бескрайнюю соляную пустыню, над которой воздух разогревается до +50.
Озеро поистине огромно — 150 на 70 километров. Это самое большое соленое озеро на Африканском континенте. В 1970-х на озере насыпали дамбу, а по её гребню проложили асфальтированную дорогу. Длина её — 50 км. На всей протяжённости этой дороги нет ничего, кроме редких вагончиков торговцев сувенирами, возле которых насыпаны соляные курганы для привлечения внимания проезжающих мимо туристов.
Соляная пустыня очень популярна у любителей погонять на джипах и велосипедах. Однако, нужно уметь ездить по соляной корке, под которой находится чёрная невысыхающая грязь. Стоит чуть забуксовать, и ты уже серьёзно застрял. Следы таких приключений можно увидеть на спутниковых снимках озера.
В начале 2000-х это и случилось с группой иностранных туристов, которые взяли в аренду целый автобус. Они пересекали озеро по асфальтовой дороге и захотели похасанить по соляной корке. Съехали с шоссе, проехали около 700 метров и... встали. Выбраться самостоятельно тяжёлый заднеприводный автобус уже не смог.
Туристов забрали, а автобус так и оставили стоять там, где он и застрял — вытаскивать его никто не захотел. Зато охотно поснимали всё, что представляло ценность — колёса, обшивку, подвеску, движок, электрику. Очень скоро от автобуса остался один корпус.
Он стал ориентиром для других путешественников, прокладывающих маршруты по озеру — его хорошо видно издалека на плоской местности.
Со временем заброшенный автобус превратился в популярную туристическую достопримечательность, рядом появились даже традиционные лотки торговцев минералами.
Заброшенный автобус часто сравнивают с его знаменитым собратом из американского национального парка Денали, где в 1992 погиб путешественник Кристофер Джонсон МакКэндлесс.
Те события были экранизированы в фильме Шона Пенна «В диких условиях». Кристофер тоже стал заложником стихии — разлившейся реки.
Кстати, с нами тоже приключилась похожая история, когда мы утопили в меловом болоте свой транспорт и остались жить неподалёку у дорожных строителей в ожидании, когда глина подсохнет. Случилось это в Казахстане в 2019 году.
***
Автор: Алексей Мараховец
Хочешь с нами в путешествие? Заглядывай ко мне в Telegram — там анонсы будущих поездок и много всего интересного, чего я не публикую здесь. И подписывайся на канал Поехали с Лёшей! — несколько интересных историй уже ждут своей очереди!