Библия однозначно рисует мир до творения в черном цвете, первом и единственном до тех пор, пока не появился свет, и мир заиграл красками, а черный стал ассоциироваться с хаосом и смертью.
Однако за тысячелетия до появления христианства к этому цвету люди относились по-другому. Некоторые изображения из наскальных рисунков первобытных людей выполнены черной краской на основе оксида марганца, и они сохранились до сих пор. Одними из первых ремесленных изделий древних греков были знаменитые греческие амфоры, покрытые чернофигурной росписью. Противостояние светлого и темного, Аполлона и Диониса, характерно для всего греческого искусства и философии.
Декоративное панно "Бык" с обильеым чернением на красном бархате
В период раннего Средневековья черный однозначно ассоциировался с цветом Сатаны, но вот эпоха Ренессанса реабилитировала его. Практичность черного стали использовать чиновники, торговцы и художники. Рыцарская геральдика, полная черного цвета, подарила ему оттенок благородства, а черный мех соболя, привозившийся из далекой России, придавал ему оттенок роскоши.
В XVII веке великий итальянец Караваджо перенес черный цвет из аристократической моды на свои полотна, создав изобразительную манеру на основе контраста светлого и тёмного – тенебросо (итал. «мрачный»)
Великий испанец Франциско Гоийя также отдал дань черным тонам, изображая людей из народа – махо (или мачо) – щеголей-простолюдинов и их спутниц мах – жителей бедных районов Мадрида.
Декоративное панно "Чаша и змея" - насыщенный черновой рисунок на голубом бархате
Основатель супрематизма Казимир Малевич свел все искусство к простым формам и цветам спектра. Черный цвет он считал началом и концом всех цветов, а квадрат – универсальной формой, из которой исходят все остальные. Его черный квадрат – это новый путь живописи, освобожденный от влияния вещей.
Россия прославилась в Европе не только роскошью черных соболей, но и филигранными черневыми гравюрами, выполненными на изделиях из серебра. Расцвета это искусство достигает в XVIII веке на Русском Севере, хотя первые черневые образцы на территории страны датируются Х веком.
Доподлинно неизвестно, где зародилось чернение, но тот факт, что великоустюжское чернение, так называемая «северная чернь» – одно из лучших в мире – бесспорен.
Декоративное панно "Великий Устюг" из серебра 925 пробы изготовлено мастерами великоустюгского завода «Северная чернь»
Чернь – порошок черного цвета, сплав сульфидов серебра, меди, серы и свинца. Хотя рецепт запатентован, магия чернения передается из уст в уста, из рук в руки. Соотношение составляющих, технологию приготовления и различные сопутствующие параметры знают лишь несколько человек, этот секрет передается от мастера к мастеру, и к этому процессу отношение у профессионалов, без преувеличения, сакральное. Сохранились сведения, что перед изготовлением черни, ремесленники держали строгий пост, молились, ходили в баню.
Чернь варят по потребности. Она должна вылежаться, прежде чем с ней можно будет работать. Хотя делают её состав по одной технологии, но у каждого мастера – своя чернь, а мастера-чернильщики подбирают её под себя.
Небольшой горн, щипцы и кисточка для нанесения черни на предмет – вот и всё, что есть в руках чернильщика, все этапы чернения, как и века назад, делаются вручную.