Никиту Симоняна называют человеком, который навсегда изменил советский футбол.
Легенда мирового футбола, главный тренер прославленного "Арарата"-73, олимпийский чемпион и лучший бомбардир в истории московского "Спартака" Никита Симонян празднует свое 99-летие, говорится в репортаже "Первого канала".
Величайший номер 9 "Спартака" забил за клуб 160 голов, оставаясь недосягаемым рекордсменом уже более шести десятилетий. В музее клуба Симоняну посвящен отдельный стенд, на котором едва помещаются все его многочисленные награды и трофеи. В 1956 году Симонян стал олимпийским чемпионом в составе сборной СССР. Позже он признался, что хотел отдать свою золотую медаль Эдуарду Стрельцову (легендарный советский футболист), который пропустил финал.
"Я говорю ему: "Эдик, совесть мучает, ты сыграл больше игр, чем я… возьми. Я ведь, наверное, ещё выиграю не одну медаль", — вспоминал Симонян.
И, действительно, медалей у него было немало: трижды становился лучшим бомбардиром страны, а его рекорд 1950 года — 34 мяча за сезон — продержался 35 лет. При этом Никита Павлович всегда с иронией говорил о себе как о "плохом пеналисте", но его энергия, интеллект и харизма компенсировали все.
От Мкртича до Никиты
Он родился в городе Армавир (Россия) 12 октября 1926 года. Позже семья переехала в Абхазию. Настоящее имя — Симоняна Мкртич, но оно было слишком сложным для дворовой ребятни, поэтому мальчика, армянина по национальности, окрестили Никиткой. Отец мастерил там обувь, мать вела домашнее хозяйство и присматривала за детьми, а Никита играл на улице с местными мальчишками. Однажды ему попался спортивный фильм "Вратарь". Юноша буквально заболел футболом, на который уходило все свободное время. Компанию ему всегда составляли дворовые мальчишки, с ними будущий чемпион оттачивал мастерство на пустырях, гоняя мяч до изнеможения. Из-за этого у подростка часто случались ссоры с отцом, который ругал сына за испорченную обувь, но любовь к спорту всегда побеждала.
"Отец не хотел и слышать о футболе. От отца доставалось... Но мяч оказался сильнее", — с улыбкой вспоминал Симонян.
Первые шаги к профессиональной карьере футболиста Симонян сделал в юношеской команде "Динамо". В тот период в Сухуми часто проводились товарищеские матчи между приезжими игроками, и мальчик с упоением наблюдал за мастерством взрослых спортсменов, старательно запоминая каждый финт, чтобы потом попробовать повторить.
Старания юного футболиста были вознаграждены на играх против "Крыльев Советов", во время которых Никита суммарно забил в ворота соперников четыре гола, ставших победными. Перспективного нападающего заметили тренеры московской команды, которые предложили переход. Для юного игрока это было шоком: будучи застенчивым от природы, он и подумать не мог, что на него обратят внимание. Но наставники свое слово сдержали и сразу после окончания средней школы забрали парня в столицу.
Встреча с Пеле
На одном из матчей против сборной Бразилии Симонян встретился с 17-летним Пеле, для которого это был первый международный выход. Тогда Пеле не забил ни одного мяча — и всегда вспоминал этот матч как урок.
Симонян завершил карьеру на вершине славы. Зарубежные СМИ называли его одним из лучших центральных форвардов планеты. После завершения карьеры он возглавил родной "Спартак" и дважды привел команду к золотым медалям чемпионата СССР. Игрок "Спартака" Юрий Семин вспоминает, что именно Симонян "подсмотрел его".
"Меня, 18-летнего мальчишку, пригласил именно он. Вся атмосфера в команде зависела от Никиты Павловича. Это человек, который всех объединял", - сказал он.
Главный тренер "Спартака" Олег Романцев считает Симоняна не только великим спортсменом, но и великим человеком: "Скромный, умный, настоящий вожак. В трудный момент он всегда приходил на помощь".
Сегодня Никита Симонян — живая легенда советского и мирового футбола, символ верности, достоинства и любви к игре.
За два дня до дня рождения президент РФ Владимир Путин присвоил Никите Павловичу звание Героя Труда России за большой вклад в развитие и популяризацию российского футбола, а также особые заслуги перед государством.