Пять месяцев "Гром" дрейфовал в открытом космосе вдали от торговых путей и излюбленных мест пиратов и туристов. Пять месяцев Марк и я занимались ремонтом корабля. Залатали большинство дыр и пробоин. В дело пошло все железо, что мы смогли найти. Пробоину в грузовом отеке, оставленную крупным астероидом, нам заделать так и не удалось. Нам повезло, что корабль не разорвало пополам. Дыра в корпусе была огромная. Большая половина груза оказалась утеряна, часть мы использовали для починки корабля.
О дальнейшем продолжении экспедиции не могло быть и речи. Даже когда мы починим навигационную систему, скорость корабля будет черепашьей. На одном двигателе далеко не улетишь.
Кожа Заратустры почти полностью восстановлена. Мы его извлекли из стазис камеры, поместили в регенератор. Механик быстро идет на поправку. Реактор не пострадал и выдает достаточную мощность. Топлива нам хватает. Но на этом хорошие новости заканчиваются. По моим расчетам, еды осталось примерно на месяц. Воды - примерно на полтора месяца.
Радио связь была неисправна, связаться с ближайшим космопортом мы не могли. Аварийный маяк тоже не включали, чтоб не привлекать пиратов.
Наш оптимист Марк не унывал, все повторял, как мантру, "мы выкрутимся". Я же всерьез озаботился нашим выживанием. Паек был урезан в два раза. Экономия воды стала нашей приоритетной задачей.
Наконец, Марк сумел починить поврежденное оборудование системы навигации и восстановить один из утерянных сенсоров. Как же я был счастлив, когда после запуска двигателей услышал голос 'Системы':
- Маршевый двигатель запущен.
Худо-бедно мы определили свои координаты. Выяснилось, что мы прилично отклонились от курса и теперь находимся где-то недалеко от солнечной системы. В солнечной системе, по данным навигационного компьютера, есть планета пригодная для жизни. По тем разрозненным данным, которые нам удалось найти, эта планета когда-то была обитаема и там жили люди, но потом что-то произошло и всю планету накрыли тяжелые облака, не дававшие проникнуть солнечному свету. Вся планета покрылась льдами. В таких условиях выжить не возможно или почти невозможно, потому что не известно погибли ли люди. На планете есть запасы воды, еды и воздуха. Лететь до нее полтора месяца, если учитывать нашу текущую скорость.
Согласно тем координатам, что мы задали навигационной системе, через полтора месяца 'Гром' достигнет орбиты этой малоизвестной планеты. А там, на орбите, уже будем решать, что делать дальше - спускаться на поверхность на корабле, в надежде там его отремонтировать, или спускаться в спасательных капсулах, рискуя не вернуться на корабль никогда.