Солнечные блики на скатерти едва угасли, как по дому пронёсся приглушённый тик часов и шелест салфеток.
Екатерина аккуратно расставляла яркие бумажные тарелки, вдыхая аромат свежих маффинов с корицей. Она невольно возвращалась к спору неделю назад с Дмитрием и его мамой — о кукольном домике для шестилетней Алины, от которого никак не могла оторваться.
Дверь приоткрылась, и, словно в торжественной интродукции, вошёл Дмитрий с большой коробкой праздничного торта. Фланелевый фартук Екатерины зашелестел, когда она вытерла ладони о передник.
- Привет, родная, — тихо сказал он, целуя её в висок и оценивая стол.
- Всё готово?
- Почти, — улыбнулась Екатерина.
- Поможешь со свечами?
Дмитрий кивнул, и его взгляд скользнул к пустой нише в углу гостиной.
- И домик ещё стоит? — спросил он осторожно.
- Твоя мама была несговорчива?
Екатерина невольно вздрогнула и поправила салфетки. В полумраке кухни Людмила Николаевна, осмотрев пластиковый домик, сказала с тихим пренебрежением:
"Это же всего лишь пластик. Ребёнок забудет об этой игрушке через неделю."
- Она мечтала о нём давно, — ответила Екатерина ровно.
- В наше время игрушки были из дерева, а не из дешёвой имитации, — добавила мать Дмитрия.
Домик стоил недёшево, но счастье Алины было дороже. Гостей ещё не было, а сердце стучало в висках.
Сначала пришли родители Екатерины — Ольга Игоревна и Сергей Павлович, затем соседи из детского сада, несколько мам с детьми и коллега Надежда. Последним появился отец Дмитрия, Алексей Михайлович, опираясь на трость.
В толпе сияла Алина в платье цвета рассвета. Она благодарила гостей и перебирала подарки, словно выбирая мелодию праздника.
Надежда повернулась к Людмиле Николаевне:
- Людмила Николаевна, вы давно живёте в нашем районе?
- Немного, — робко ответила та.
- Мы встретились в кафе "Колибри" недавно, — продолжила Надежда. — Вы говорили о делах, я хотела подойти, но вы были заняты.
Гости замерли. Алексей Михайлович нахмурился:
- Ты мне об этом не сказала?
Людмила Николаевна растерялась и привычно оборвала разговор:
- Это были рабочие вопросы. Давайте лучше поздравим Алину, а не углубляться в мои встречи.
Екатерина застыла, но Дмитрий бросил ей ободряющий взгляд. Тем временем гости направились к столу.
Когда принесли борщ и пёстрые салаты, настал долгожданный момент. Из кухни вынесли огромную коробку с кукольным домиком. Смех и возгласы восторга смолкли, пока Алина, сияя, разворачивала упаковку.
- Спасибо, мама и папа, это настоящая сказка, — прозвучал её звонкий голос.
Но радость сменила напряжённость, когда Людмила Николаевна громко произнесла:
- Зачем ей это? Лучше книги дарить, кукла быстро надоест.
Праздник застыл. Девочка смутилась и прятала лицо в ладонях.
- Мы уже всё обсудили, — проговорил Дмитрий дрожащим голосом.
- Обсудили? Я считаю эти траты пустыми. Сегодня пластик, завтра электроника, а что потом? Машина к совершеннолетию?
Екатерина встала, чувствуя, как дыхание перехватило.
- Мы с Дмитрием сами решаем, что дарить Алине. Мы копили на этот подарок и хотели устроить ей праздник.
- Ах да, я всегда нарушаю ваши планы, — тихо сказала Ольга Игоревна и встала. — Давайте перенесём разговор в другую комнату, чтобы Алина не грустила.
Но Людмила Николаевна не отступила:
- Сколько можно молчать, когда ваши деньги тратят на безделушки? Я собиралась продать квартиру и переехать к вам, чтобы помогать с Алиной. Это был мой сюрприз.
В комнате погас свет. Дмитрий побледнел, а гости замерли.
- Когда бы вы нам сообщили об этом? — спросил он едва слышно.
- Когда риелтор подберёт вариант, — сухо ответила мать. — Но теперь смысла нет.
Гости отступили. Алексей Михайлович схватил Людмилу Николаевну за плечо:
- Не стоит портить праздник, — аккуратно произнёс он.
Но мать Дмитрия не смолкла:
- Пусть Дмитрий выберет: семья или родители, которые всю жизнь о нём заботились.
В зале повисла гнетущая тишина. Дмитрий сжал кулаки, но не смог ответить. Люди начали расходиться, словно спектакль закончился преждевременно.
Когда гости разошлись и последние детские голоса стихли, Екатерина и Дмитрий остались одни среди пустых тарелок и бокалов. Алина уже спала в своей комнате, её новый домик тихо дышал в углу.
- Ты могла смягчить тон, — сказал Дмитрий, садясь рядом. — Маме было трудно...
- Думаешь, я не знаю, как ей было трудно? — ответила Екатерина тихо. — Но зачем унижать нас перед всеми?
- Она хотела помочь, — вздохнул он.
- Помощь не обязывает к диктатуре, — прошептала она. — Я больше не намерена ей угождать.
Между ними воцарилось молчание. Сквозь открытое окно доносился звон колоколов и вечерний шум улицы. Казалось, мир продолжает жить вне их боли.
- Я поговорю с ней, — наконец сказал Дмитрий, сжимая её руку. — Ради нас и Алины.
- Договорились, — кивнула Екатерина. — Мы команда, и у нас свои правила.
Так закончился этот праздник: без идеального финала, но с тихой надеждой на новую главу. Кукольный домик в углу напоминал, что счастье можно выстроить своими руками, даже если вокруг бушуют ветры старых обид.
Подпишитесь и оставьте комментарий — это лучшая благодарность и поддержка для автора.