Тень от особняка ложилась на их новый дом длинной, холодной полосой, даже в самые солнечные дни. Маленькая Лиза каждый вечер, перед тем как мама задергивала шторы, утыкалась носом в холодное стекло и смотрела туда - на почерневшие от времени стены, на пустые глазницы окон, на росший у основания террасы бурьян.
«Что ты там интересного увидела? - спрашивала мама. – старые развалины и ничего более».
Но Лиза смотрела. Потому что это была не просто старая заброшка. Каждый вечер, ровно в восемь, в окне на втором этаже, том, что с резными ставнями, вспыхивал мягкий, теплый свет. Словно кто-то зажигал там свечу или камин. Свет был живой, дрожащий, зовущий.
Желание пойти туда росло с каждым днем, превращаясь в навязчивую идею. И в один пасмурный субботний день, сказав родителям, что идет играть в саду, Лиза обогнула ржавый забор и шагнула на территорию чужого прошлого.
Воздух был тихим и густым, как сироп. Трава росла по пояс, а в траве под яблонями лежали яркие желтые яблоки. Девочка пробиралась к дому, и сердце ее колотилось не от страха, а от жгучего любопытства. Она подняла глаза на то самое окно - оно было темным и слепым.
Разочарование обожгло ее. Но тут же, краем глаза, она уловила движение в зарослях кустов. В чаще ветвей стояла девочка. Она была бледной, почти прозрачной, и одета в странную, старомодную одежду - платье с кружевными оборками. Она не пугала ее. Она смотрела на Лизу с тихой печалью.
«Я знала, что ты придешь, - сказала она. Голос её звучал как шелест листвы. - Я видела, как ты смотришь из окна».
Они разговорились. Девочку звали Полли, Полина, и жила она здесь очень-очень давно, и тогда, больше века назад, дом звенел от смеха и музыки.
«Я любила спать в саду, в гамаке, - рассказывала она, ведя Лизу к старой засохшей липе, где еще висели обрывки проржавевших цепей. - В тот день мне приснился удивительный сон. Я бродила по Волшебной стране. Там были леса из сахарной ваты, реки из лимонада и существа из сказок. Единороги, феи, гномы… И я играла с ними, я каталась на единороге, танцевала с феями, искала спрятанные сокровища гномов, а птицы пели мне свои песни и я понимала их. А когда я проснулась…»
Она сделала паузу, и её силуэт на миг задрожал, стал еще прозрачнее.
«…Я была здесь. Но я не могла проснуться по-настоящему. Я увидела себя со стороны. Мое тело лежало в гамаке, холодное и бездыханное. Прибежали взрослые, плакали… Они решили, что я умерла. Мое тело похоронили. А я осталась здесь. Со временем я привыкла. Когда я отдыхаю здесь, на месте своего старого гамака, я могу возвращаться в ту страну. Она настоящая! Хочешь посмотреть?»
Глаза Лизы загорелись. Волшебная страна! Единороги! Это было куда интереснее, чем старый дом с призраками.
«Да! - воскликнула она. - Очень хочу!»
«Тогда ляг здесь, рядом со мной, и закрой глаза. Просто думай о чем-то прекрасном. Я проведу тебя».
Лиза прилегла на мягкую траву, там, где указывала Полина. Закрыла глаза. Вскоре она почувствовала легкое головокружение, будто ее подхватило и понесло вихрем. А когда открыла их снова - ахнула.
Она парила над радужными холмами. Воздух благоухал пряностями и конфетами. Внизу, в ручьях из шипучего лимонада резвились дельфины с хрустальными плавниками.
Лиза забыла обо всем. Мир сузился до радужных переливов холмов, до сладковатого запаха, который щекотал ноздри, до звонкого смеха, вырывавшегося из ее собственной груди. Она побежала, и трава под ногами, похожая на зеленую пудру, мягко пружинила, оставляя за собой облачко сладкой пыли.
Единорог, подбежавший к ней, был не просто большей лошадью. Его шерсть была белее самого первого зимнего снега и переливалась на незнакомом солнце перламутром. Грива и хвост струились, как жидкое серебро. Но самое удивительное — его глаза. Огромные, миндалевидные, цвета лаванды, они смотрели на Лизу с бездонной мудростью и детским любопытством одновременно. Он ткнулся бархатным, теплым носом ей в ладонь, и по телу девочки пробежали мурашки восторга.
«Хочешь прокатиться?» — прозвучал в ее голове тихий, мелодичный голос. Лиза не удивилась. Здесь, казалось, можно было понимать всех без слов.
Она лишь кивнула, затаив дыхание. Единорог присел, и она, ухватившись за его серебряную гриву, забралась на спину. Шерсть оказалась удивительно мягкой и глубокой, словно она погружалась в пушистое облако.
И они понеслись.
Это не было похоже ни на одну поездку в ее жизни. Это был полет без крыльев. Ветер свистел в ушах, заставляя глаза слезиться, но Лиза смеялась, смеялась так, что живот начинало сводить от счастья. Они мчались по склонам радужных холмов, и копыта зверя едва касались поверхности, оставляя за собой сверкающие искры.
Она вжималась пальцами в его гриву, чувствуя под ними силу и благородство. Они перепрыгивали через ручьи, брызги лимонада щекотали кожу прохладной игристостью. Мимо проносились деревья с леденцовыми ветвями, и Лиза, смеясь, срывала с них хрустящие конфетные листья. Она чувствовала себя принцессой, центром этого диковинного мира. Она кричала от восторга, и ее крик растворялся в мелодичном ветре.
Она забыла о времени, о доме, о девочке, которая привела ее сюда. Существовали только скорость, ветер, сияющая грива единорога и бесконечное, всепоглощающее счастье, переполнявшее ее до самых краев. Она была здесь по-настоящему, и это волшебство было создано специально для нее.
В саду руин, в мире людей, сгущались сумерки. Тело маленькой Лизы лежало на траве неподвижно. И вдруг - вздох. Глубокий, с придыханием, первый вдох после долгого забытья. Веки дрогнули и открылись. Но взгляд был не лизиным. Он был старше, хитрее, с отблеском столетней тоски.
«Я проснулась.» - прошептали губы, но голос звучал чужими интонациями. Девочка поднялась, отряхнула траву с платья, потрогала руки, лицо. Улыбнулась - широко и радостно. И побежала домой, к обеспокоенным родителям, которые уже звали ее к ужину.
А в Волшебной стране Лиза наконец устала. Единорог улегся спать, феи разлетелись по своим цветам.
«Полли, мне пора, - позвала она девочку. - Родители будут волноваться».
Но рядом никого не было. Только шелестела странная, слишком уж зеленая трава.
«Полина?»
Тишина в ответ. Холодок страха впервые кольнул ее сердце. Она закрыла глаза, изо всех сил желая вернуться в сад.
Толчок. Головокружение. И она снова стояла среди развалин. Сумерки были по-настоящему глубокими, а в их новом доме горел свет на кухне. Пора было бежать.
Но она не могла сдвинуться с места. Она не чувствовала ног. Не чувствовала дыхания. Она посмотрела вниз.
И закричала. Или попыталась закричать. Но звука не было. Там, где должно было быть ее ноги, расстилалась лишь прозрачная дымка. Она подняла руки перед лицом - и увидела сквозь них почерневшие стены дома.
Ужас парализовал ее. Она металась по саду, бесшумно взывая к маме, к папе. Но ее никто не слышал. И тут ее взгляд упал на старую липу. И память услужливо подсказала слова девочки: «…они решили, что я умерла… Поэтому я брожу по разрушенному дому…»
Прозрение было горьким и ясным, как лезвие. Полли не хотела дружбы. Она хотел свободы. Она заманила ее, использовала ее любопытство и наивность, чтобы занять ее место, ее тело, ее жизнь. А ее оставила здесь - призраком, пленником вечного сна наяву.
Отчаяние сменилось леденящим холодом. Она была обманута. Проклята. Привязана к этому месту навеки. Или… нет.
Она подошла к забору и уставилась на огонек в окне своего - уже не своего - дома. Там, за стеклом, она увидела саму себя. «Себя» с чужими глазами. «Себя», которая смеялась и обнимала ее маму.
И тогда новое знание, страшное и неизбежное, заполнило ее бесплотную сущность. Она поняла правила игры. Поняла цену своего освобождения.
Теперь ей оставалось только ждать. Ждать и всматриваться в темноту, выискивая в ней новый любопытный взгляд. Чей-то взгляд, который однажды остановится на старых руинах и увидит в окне теплый, обманчивый, зовущий свет.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#хоррорсказки #мистика #страшилки #авторское #страшныесказки #авторскийканал #хоррор #сказки #единорог #таинственныйсад #волшебство #душа #обмен #обман #дети #волшебныецветы #волшебныйсад