NatCom: спинной мозг влияет на мужское сексуальное поведение

Долгое время считалось, что мужское сексуальное поведение контролируется исключительно головным мозгом, а спинной мозг отвечает лишь за финальную фазу — эякуляцию. Однако исследование учёных из фонда Шампалимоу (Португалия) показало, что это не так. Работа, опубликованная в Nature Communications, доказывает: спинной мозг активно участвует в формировании возбуждения и координации всего процесса.

Руководитель исследования, нейробиолог Сусана Лима, поясняет, что спинной мозг — это не просто проводник сигналов, а сложный центр, который обрабатывает сенсорную информацию, реагирует на возбуждение и учитывает внутреннее состояние организма.

Ключевую роль играют нейроны, содержащие молекулу галанин (Gal⁺). Они напрямую соединены с двигательными клетками, управляющими мышцами, ответственными за выброс спермы. Эти нейроны не только запускают процесс, но и получают сигналы от половых органов, участвуя также в механизмах эрекции и вегетативного контроля.

Эксперименты с мышами показали, что Gal⁺-нейроны способны учитывать контекст: после эякуляции их повторная стимуляция не вызывает реакции. Это означает, что спинной мозг «осознаёт» внутреннее состояние организма и регулирует рефрактерный период.

Удаление этих клеток не прекращало половое поведение, но делало его менее точным — самцы дольше искали вход и чаще ошибались. Таким образом, спинальные цепи отвечают не только за финальный акт, но и за ритм и координацию всего процесса.

Авторы отметили, что у крыс подобные нейроны действуют по принципу рефлекса, тогда как у мышей — по более сложной схеме, близкой к человеческой. Поэтому мышь может быть более точной моделью для изучения сексуальной функции человека.