18 июня 1815 года недалеко от бельгийской деревни Ватерлоо развернулось одно из самых знаменитых сражений в истории Европы — решающая битва эпохи наполеоновских войн.
После своего возвращения из ссылки на Эльбе Наполеон стремился нанести раздельный удар по союзным армиям, прежде чем они успеют объединиться. После победы над пруссаками под командованием фельдмаршала Блюхера при Линьи 16 июня французский император повернул на север, чтобы уничтожить англо-голландско-немецкую армию герцога Веллингтона, занявшую оборонительные позиции на холмах к югу от Ватерлоо. Так на поле боя сошлись силы, близкие по численности.
Армия Веллингтона насчитывала около 68 000 человек: 53 800 пехотинцев, 13 350 кавалеристов, 5 000 артиллеристов и 1 000 инженеров, обслуживавших 157 орудий. Наполеон вывел на поле битвы примерно 72 000 солдат, включая 48 000–50 600 пехотинцев, 14 400–15 800 кавалеристов, 8 050 артиллеристов и до 250 орудий.
Начало сражения: ферма Угумон
Сражение началось в 11:30 утра атакой французских войск на поместье Угумон, расположенное на правом фланге позиций Веллингтона . Наполеон задумал эту атаку как отвлекающий манёвр: он рассчитывал, что Веллингтон перебросит резервы на этот участок, ослабив центр. Однако план не сработал.
Угумон, защищаемый элитными британскими и немецкими гвардейцами, оказался настоящим крепким орешком. Несмотря на многократные атаки, французы так и не смогли взять эту позицию, и «отвлекающая» операция превратилась в изнурительное локальное сражение, продолжавшееся весь день.
Появление пруссаков и усиление давления
Около 14:00 дозорные сообщили Наполеону, что на восточном горизонте замечены колонны прусской армии под командованием генерала Бюлова — авангарда корпуса Блюхера. Это стало поворотным моментом: Наполеон понял, что у него осталось не более двух часов, чтобы разгромить Веллингтона до соединения союзников.
Чтобы задержать пруссаков, он направил против них корпус Лобау численностью около 10 000 человек. Это решение резко изменило соотношение сил на поле Ватерлоо в пользу англичан.
Атаки на центр и левый фланг
После безуспешной попытки прорвать правый фланг Наполеон начал наступление на центр и левый фланг позиций Веллингтона. Около 13:30 французская пехота пошла в атаку, но была встречена плотным огнём с высот и из укреплённых ферм Ла-Э-Сент и Папелотта. Мокрая от дождя накануне земля гасила артиллерийские ядра, лишая французов преимущества в артиллерийской подготовке.
На левом фланге союзников французы добились временного успеха, опрокинув голландско-бельгийские части и убив командира британской пехотной дивизии генерала Пиктона. Однако контратака тяжёлой шотландской кавалерии под командованием лорда Понсонби и Эдварда Сомерсета остановила прорыв. Британская конница, ворвавшись в ряды французской пехоты, захватила два знамени и сотни пленных, но сама понесла тяжёлые потери, включая гибель Понсонби.
Отчаянные кавалерийские атаки маршала Нея
Около 16:00 маршал Ней, заметив движение в центре позиций Веллингтона (эвакуацию раненых), ошибочно решил, что англичане отступают. Не дожидаясь приказа Наполеона и не имея поддержки пехоты, он собрал всю доступную кавалерию — около 9 000 всадников — и бросил её в лобовую атаку на английские каре.
Британская пехота, выстроившись в плотные каре по 500–600 человек, встретила кавалерию залпами на короткой дистанции. Артиллеристы, временно покинувшие орудия, укрылись внутри каре, а затем возвращались к пушкам между атаками.
Несмотря на героизм французских кирасиров и уланов, все четыре атаки были отбиты с огромными потерями. Особенно отличилась батарея капитана Мерсера, отказавшаяся укрываться в каре и встретившая кавалерию картечью в упор.
Последняя надежда: атака Императорской гвардии
К 18:00 французская кавалерия была практически уничтожена, а пруссаки уже вели бои на восточном фланге. Тем не менее, Наполеон приказал Нею штурмовать ключевую позицию — ферму Ла-Э-Сент. Её гарнизон, истощённый и почти без патронов, был сметён. Успех на этом участке вдохновил императора на последнюю ставку.
В 19:30 в бой пошла элитная Старая и Средняя Императорская гвардия — около 3 000–5 000 отборных солдат. Под личным руководством Наполеона они двинулись на центр союзников с криками «Vive l’Empereur!».
Гвардейцы прорвали первую линию обороны и даже ранили принца Оранского, но были остановлены штыковой атакой свежих нидерландских войск под командованием генерала Давида Шассе, бывшего офицера наполеоновской армии.
В это же время британская гвардия устроила засаду на холме и с близкой дистанции расстреляла французских егерей, прикрывавших фланги гвардии. Потерпев неудачу, гвардейцы начали отступать, что вызвало панику в рядах французской армии. По фронту разнёсся крик: «La Garde recule!» («Гвардия отступает!») и «Sauve qui peut!» («Спасайся кто может!») .
Последний рубеж и гибель Старой гвардии
Остатки Старой гвардии, не желая сдаваться, сомкнулись в три каре у Ла-Э-Сент и приняли бой насмерть, прикрывая отступление основных сил. Когда британский офицер предложил им капитулировать, легендарный генерал Пьер Камбронн якобы ответил: «La Garde meurt et ne se rend pas!» («Гвардия умирает, но не сдаётся!»).
Окружённые и обстреливаемые с близкой дистанции, последние гвардейцы были уничтожены артиллерийским огнём .
Итоги и потери
Битва завершилась полным разгромом французской армии. По наиболее достоверным оценкам, Наполеон потерял от 24 000 до 26 000 убитыми и ранеными, а также около 7 000–8 000 пленными . Армия Веллингтона понесла около 17 000 потерь (из них 3 500 убитыми), пруссаки — около 7 000 человек.
Поражение при Ватерлоо положило конец «Ста дням» Наполеона и его политической карьере. 22 июня 1815 года он вторично отрёкся от престола и вскоре был сослан британцами на остров Святой Елены, где и провёл остаток жизни.
Битва при Ватерлоо стала символическим концом эпохи. Она укрепила европейскую систему, основанную на Венском конгрессе, и на десятилетия определила политическую карту континента.
Роль других участников антинаполеоновской коалиции
Помимо прямых военных действий, союзные державы Седьмой антифранцузской коалиции (1815) применили комплексную дипломатическую, политическую и экономическую стратегию, направленную на полную изоляцию Наполеона и предотвращение любого будущего возвращения к власти наполеоновской или революционной идеологии.
1. Дипломатическая изоляция и отказ от переговоров
Ключевым элементом стратегии было принципиальное нежелание вступать в какие-либо переговоры с Наполеоном. После его возвращения с Эльбы в марте 1815 года участники Венского конгресса единогласно объявили его «вне закона» и «врагом мира». Это означало, что любые его предложения о мире или компромиссе автоматически отвергались. Союзники ставили своей целью полное устранение Наполеона как политического деятеля.
2. Венский конгресс как инструмент легитимации и координации
Венский конгресс (сентябрь 1814 — июнь 1815) стал оперативным штабом коалиции. Именно здесь, в ответ на известие о «Ста днях», великие державы (Россия, Австрия, Пруссия и Великобритания) официально сформировали Седьмую коалицию и согласовали свои действия. Конгресс превратился в центр управления войной, где решались вопросы о размещении армий, маршрутах наступления и конечных политических целях .
Одной из главных целей конгресса было создание системы гарантий против возвращения к власти Наполеона или подобных ему революционных режимов. Это привело к созданию «Священного союза» и других механизмов коллективной безопасности.
3. Экономическое и территориальное наказание Франции
После победы при Ватерлоо союзники не ограничились военной капитуляцией. Второй Парижский мирный договор (подписан 20 ноября 1815 года) включал в себя жёсткие карательные меры:
Территориальные потери: Франция была возвращена к границам 1790 года, что было более сурово, чем условия первого Парижского мира 1814 года.
Контрибуция: На Францию была наложена огромная контрибуция в размере 700 миллионов золотых франков, подлежащих выплате в течение пяти лет.
Военная оккупация: На срок до трёх лет (в итоге длилась до 1818 года) северо-восток Франции был оккупирован союзными войсками численностью до 150 000 человек, расходы на содержание которых также ложились на Францию.
Эти меры имели двойную цель: ослабить Францию экономически и создать материальный стимул для внутренней стабильности, чтобы новое королевское правительство не допустило новых революций.
Таким образом, стратегия союзников выходила далеко за рамки сражений. Она представляла собой целостную систему мер, направленную на то, чтобы сделать возвращение эпохи Наполеона невозможным. Ватерлоо - только вершина всего, но далеко не основная часть истории.
С уважением, Иван Вологдин.
Подписывайтесь на канал «Танатология», ставьте лайки и пишите комментарии — это очень помогает в развитии нового проекта.