— Все твои проблемы, Лера, в твоих лошадях! Пора уже выбор сделать в пользу мужика!
— Сдался мне такой мужик. Он сказал, от меня навозом несёт, и он спать со мной не может. Представляешь?
— Ой, что тут представлять! — театрально вздыхает подруга, подцепив вилкой роллы. — Ты даже не замечаешь уже, что пропахла своими лошадьми с головы до ног!
— Ну, это ты уже преувеличиваешь! — возмущённо восклицаю я. — После работы я всегда душ принимаю…
— Да, вот только перед этим ты ещё едешь до центра на машине, которая пропитывается этим запахом. Верхняя одежда, обувь… Лера, ну это, правда, фу!
Юля продолжает ковыряться в роллах, которые я заказала для нас, пока ехала домой. У меня же аппетит вдруг пропал.
— Видимо просто лошади мне дороже, чем Саша… — произношу я задумчиво.
— У тебя всё не как у людей! — сокрушается Юлька. — Живёшь в городе, а работаешь в конюшне. Кони тебе важнее людей!.. Даже к роллам у тебя вилки подаются!
— Ну, а зачем палочками мучаться? — усмехаюсь я.
Да, наверное, странно, что молодая девушка выбрала себе работу на конном дворе. Но я с детства была одержима лошадьми. Родители это видели и записали меня на тренировки по конному спорту. Каждый день после школы я проводила время на ипподроме. Вскоре я стала участвовать в соревнованиях и занимать призовые места.
После школы я поступила в институт на ветеринара. А потом устроилась работать в конный двор, который находится на самой окраине города. Теперь на соревнования я езжу в качестве ветеринара, но и кататься на лошадях в свободное время тоже люблю…
А однажды я познакомилась с Сашей. Всё банально. Он написал мне сообщение в соцсети. Очень ему понравилась моя фотография. На ней я иду вдоль реки, а за мной следует мой любимый конь — вороной Принц.
Сначала Саше была очень интересна моя профессия. Он даже как-то ездил ко мне на работу, пообщался с лошадьми, прокатился на спокойном жеребце по небольшому участку…
А спустя пару месяцев пошли претензии. Он вдруг стал чувствовать в моей квартире запах навоза и перестал приезжать ко мне. Вскоре он не пожелал видеть меня и в своей квартире. Он сказал, что я его перестала привлекать из-за бесконечной вони…
Думаю, это был лишь предлог расстаться. У меня много коллег на работе, и никто никогда не жаловался, что их кто-то обвиняет в лошадином запахе…
На следующий день я отправляюсь на очередные соревнования по конным скачкам, где мне предстоит сделать забор крови для допинг-проб. К нам в город съехались участники с разных районов и даже соседних областей.
Мужчины и женщины в красивой форме разминаются вместе со своими лошадьми. Все животные выглядят очень ухоженно и мощно. Прекрасное зрелище!
— Девушка! Вы можете с моим конём поаккуратнее, а то в прошлый раз его испугали уколом, и он плохо пробежал… — говорит мне высокий мужчина, похлопывающий по спине своего чёрного скакуна.
— Да, конечно! — улыбаюсь я.
Мужчина с каким-то невероятным трепетом смотрит на своего коня. Это очень радует. Не все так относятся к своим животным.
— Ну, давай, иди сюда, тебя не обидят! — говорит он коню.
— Как зовут? — спрашиваю я, касаясь гладкой морды.
— Ваня!
— Коня зовут Ваней?!
— А, коня — Феникс… — усмехается мужчина.
— Привет, Феникс. Какой ты красавец! — говорю скакуну, почёсывая его за ухом.
— Вот так всегда! Все комплименты коню… — произносит мужчина с наигранным ворчанием.
— Не переживайте, вы тоже красивый, — смеюсь я.
— Боже, как приятно! — восклицает он, положив ладонь себе на грудь.
— А теперь помогите мне, придержите Феникса, вот так…
Пока хозяин отвлекает коня, я быстро делаю все манипуляции, подписываю пробирку и убираю её в сумку-холодильник.
— Как быстро! У вас талант! — восхищается мужчина. — Спасибо вам.
— Да не за что. Удачной гонки! — говорю я.
— У вас такая прекрасная профессия! Это точно ваше признание! — продолжаются хвалебные оды.
— Как и во всякой профессии, и в моей есть минусы, — вспоминаю я свой разговор с подругой.
— Это какие же? — удивляется мужчина.
— Лошадиный запах…
— Чего?
— От меня пахнет лошадьми, а это не всем по нраву… — признаюсь я.
— Вот же глупость! — восклицает мужчина.
В этот момент начинают объявлять начало соревнований.
— Эх, нам пора! Приятно было поболтать. Скажите, как вас зовут?
— Валерия.
— Как красиво. А меня — Ваня. Ах, да, я уже говорил... Болейте за нас, Валерия! — оседлав скакуна, он направляет его в сторону ипподрома.
— Хорошо! — говорю ему вслед.
У меня выдаётся свободное время, и я решаю занять место на трибунах и понаблюдать за скачками. Такое зрелищное событие не стоит пропускать.
Среди строящихся для забега наездников я вижу и Ваню. Он постоянно гладит Феникса по шее и что-то говорит ему на ухо. Интересный мужчина. Такой открытый и весёлый…
Поддавшись азарту я начинаю активно болеть вместе с остальными зрителями. Гонка выдаётся очень захватывающая и непредсказуемая. На последних метрах Ване и Фениксу удаётся вырваться и занять второе место.
После гонки я передаю пробы с кровью людям из антидопингового центра и начинаю собираться домой. В этот момент ко мне подходит Ваня.
— Держите, это вам!
Он протягивает мне серебряную медаль с синей лентой. Ту самую, которую вручили ему на награждении.
— Мне? Не нужно… — в смятении отвечаю я.
— Это всё благодаря вам! — уверенно заявляет он. — Мой конь хоть и быстрый, но очень пугливый. И взятие крови для него всегда большой стресс, после которого ему трудно прийти в себя…
— Но заслуга всё равно ваша. Вы отлично провели скачку.
— У меня этих медалей уже куча накопилась. Иногда я дарю их после скачки кому-нибудь из детей, которые сидят на трибунах. А сегодня хочу подарить её вам. На память. Жаль, что не золотая.
— В следующий раз будет золотая! — подбадриваю его и, всё-таки, беру медаль в руки. — Спасибо…
— А можно мне взаимен тоже подарок?
— Какой? — подозрительно спрашиваю я.
— Ваш номер телефона. Вдруг мне понадобится ветеринарная консультация… Или просто поболтать…
Он снова озаряет меня своей широкой улыбкой. Мне нравится его настойчивость, но без чрезмерной навязчивости…
— Ладно, записывайте… — говорю я и диктую свой номер.
— Отлично… — довольно произносит он, записав мой контакт в свой смартфон. — А можно ещё кое-что попросить?
— Что ещё? — скептически щурюсь я.
— Обнять вас! В знак признательности и уважения!
Ох, как он умеет подбирать слова! Ну, как тут устоять?
— Хорошо…
Он обнимает меня, слегка дотронувшись до моих лопаток, а потом быстро отстраняется.
— Знаете, Валерия, вы прекрасно пахните. Цветами, конфетами, а ещё чем-то уютным и тёплым... Но уж точно не лошадьми!
— Спасибо за поддержку, — смущаюсь я.
— И вам спасибо за всё! Ну, я побежал, а то Феликса уже загрузили в вагон, нужно ехать…
— До свидания!
— Точно. До скорого свидания! — подмигивает он, затем снова приобнимает меня и устремляется в сторону своего фургона.
Вечером Ваня позвонил мне, и мы проболтали почти час. Он много шутил, рассказывал мне про свою спортивную карьеру и про работу программистом, которой он занимается удалённо. А ещё он поведал, что живёт в ближайшей от города деревне. Там ему удобнее содержать Феникса и ещё парочку коней, которых он тоже готовит в будущем к скачкам.
— Давай, я в выходной тебя отвезу в свою деревню? — предлагает он. — У нас очень красиво! Отличные места. Заодно с моими подопечными познакомишься.
Я задумываюсь. Как-то быстро развиваются события. А с другой стороны, что меня останавливает? Мужчина хороший, а ещё ему нравится мой запах…
— Хорошо, я с удовольствием посмотрю твою деревню…
С тех пор мы с Ваней стали замечательно дружить. Его деревня оказалась совсем рядом с моей работой, и он часто заезжал за мной.
Однажды он повёл меня в небольшой поход на вершину одинокого холма. Оттуда открывался прекрасный вид на Ванину деревню.
— Чувствуешь запах? — спросил он меня.
— Да, есть что-то еле уловимое…
Я ощущала запах деревни: ароматы свежей травы, полевых цветов, навоза… Да, это был именно аромат. Потому что больше никто не говорил мне, что запах навоза — это плохо.
— Так пахнет свобода, — просто сказал Ваня и заключил в свои объятия.
Вскоре наша дружба переросла в большее чувство. Хотя нет, дружба осталась, но к ней добавилась ещё любовь.
Я переехала жить к Ване в деревню, а квартиру сдала. В годовщину нашего знакомства он сделал мне предложение. Снова на холме, но на этот раз это была прогулка на лошадях.
За это время я поняла, как здорово встретить человека, с которым ты на одной волне, с которым можно быть собой… И конечно, я сказала ему «да». Потому что хочу прожить с ним всю жизнь. Здесь. В этой деревне. Там, где пахнет свободой и лошадьми…