Исследователи разгадали загадку того, как древние жители острова Пасхи (Рапа-Нуи) перемещали свои массивные каменные статуи моаи. Благодаря сочетанию физики, 3D-моделирования и практических экспериментов ученые выяснили, что истуканы были спроектированы таким образом, чтобы их можно было «вести» в вертикальном положении с помощью раскачивания.
Антрополог Карл Липо из Бингемтонского университета и исследователь Терри Хант из Университета Аризоны пришли к выводу, что островитяне, вероятно, использовали веревки, чтобы раскачивать статуи из стороны в сторону, направляя их зигзагообразным движением. Команда Липо ранее уже демонстрировала в ходе экспериментов, что такой способ перемещения является энергоэффективным и быстрым, как только удается запустить процесс раскачивания. Это опровергает старые теории о том, что статуи тащили горизонтально на деревянных санях.
Для проверки своей теории на более крупных истуканах исследователи создали их высокодетализированные 3D-модели. Это позволило выявить ключевые конструктивные особенности, такие как широкое D-образное основание и наклон вперед, которые делали статуи более устойчивыми и облегчали их перемещение «шагающим» способом. Затем команда провела масштабный эксперимент, создав копию моаи весом 4,35 тонны. Группе из всего 18 человек удалось переместить реплику на 100 метров всего за 40 минут, что оказалось гораздо эффективнее других методов.
Дополнительным подтверждением теории служат дороги на Рапа-Нуи. Они имеют ширину около 4,5 метров и вогнутый поперечный профиль, что идеально подходило для стабилизации статуй во время их «прогулки». Ученые считают, что создание дорог было неотъемлемой частью процесса перемещения. Наличие множества параллельных троп указывает на то, что жители острова систематически расчищали путь для каждого нового истукана. Липо уверен в своей правоте и бросает вызов скептикам, заявляя, что все имеющиеся данные только подтверждают гипотезу «ходячих» статуй.
Данное исследование не только развенчивает многочисленные домыслы, окружающие остров Пасхи, но и отдает дань уважения инженерному гению народа Рапа-Нуи. Древние жители смогли осуществить грандиозный проект, используя ограниченные ресурсы и продемонстрировав невероятную смекалку. Они разработали сложный и эффективный метод, полностью соответствующий их возможностям. Результаты этой научной работы были опубликованы в издании Journal of Archaeological Science.