– В подоле притащила и думаешь, теперь тебе все обязаны? Сама родила, сама и расти и нечего по чужим домам шляться. Ишь, какая, стоит лыбится, ребеночком прикрывается.
Дородная тетка в застиранном халате аж брызгала на меня слюной от возмущения, загородив весь дверной проём.
– О чем вы? Ни кем я не прикрываюсь. И вообще, причем тут моя дочь? Нас мой дядя в гости пригласил в отпуск, вот мы и приехали. Он дома?
— Ага, как же! Пригласил он. По пьяне братьям ляпнул, а они и уши развесили. Давай сюда своих отпрысков сбагривать. А у нас тут не проходной двор и не ночлежка. Вы, дураки и уши развесили, что вам он там по пьяне плёл.
— Да при чем тут по пьяне? Не пьют они особо, когда встречаются. Сердечники же все , в возрасте. И звонила я перед тем как билеты купить, лично спрашивала, действительно ли ждет. Сказал, что будет рад видеть, - я всё еще не верю в ситуацию и пытаюсь успокоить эту особу.
А заодно и говорить погромче, вдруг дядя услышит. Не может быть это правдой. Он всегда так общителен с нами в гостях, так дружелюбен и заботлив, всегда гостинцы привозит. Он просто не знает, что она нас не пускает.
– По телефону, говоришь, приглашал. Горы золотые обещал. А с женой посоветоваться, видимо, забыл. Появиться только, так я его самого на вокзал ночевать сегодня отправлю, вам компанию составлять. Добренький-то какой! Тут самим развернуться негде, а он сюда родственничков приглашает. Валите по добру по здорову, пока я милицию не вызвала.
И она захлопнула дверь, чуть не ударив ею по мне. Я отшатнулась, прижав сильнее ребенка.
Муж в полном шоке стоял за спиной. Он несколько раз порывался вступиться, несколько раз тянул меня и просил уйти, но я всё ни как не могла поверить в происходящее.
Да, действительно дядя, брат моего отца, всегда приезжал один, без семьи. Он объяснял это тем, что жена летать боится, а перелет 7 часов. А сына без себя не отпускает, за него боится.
Прилетал дядя к нам каждый год. Все 7 братьев съезжались к нам в квартиру и две недели пролетали за большими семейными ужинами.
Чтобы прокормить такую компанию, пятеро приезжали с семьями, мы, весь женский состав от 5 лет, каждый день с утра до вечера готовили, мыли, стирали. Но было очень весело.
Мы с детьми носились весь день во дворе, а вечером увалившись на расстеленные на полу вещи, накрытые простынями, рассказывали по очереди выдуманные страшные истории пока не засыпали.
Взрослым же доставался пол в гостиной и одеяла, служившие им матрасами. Утром, перешагивая через спящих родственников, я кралась к маме, спросить разрешения убежать гулять.
Потому что мы просыпались значительно раньше взрослых, которые порой до самого рассвета общались и смеялись за одним большим столом.
Так пролетело моё детство. И я всегда мечтала побывать в гостях у всех моих любимых родственников. Тех, потому очень скучала весь год, до очередной встречи.
Тех, чьи письма мы читали всегда вслух и радовались их получению, как большому празднику. Обязательно приехать к ним в гости и своими глазами увидеть то, о чем они писали в этих письмах. Когда вырасту. Обязательно.
Ох уж эти детские мечты! Ох уж эта доверчивая детская наивность!
Выскочив рано замуж по огромной любви и родив ненаглядную доченьку, я продолжала ждать писем и мечтать побывать в гостях хотя бы у самого любимого дяди.
Дяди Володи. Он всегда уделял мне больше всего времени, он был добр и внимателен. И он не смог приехать в прошлое лето из-за болезни.
И тогда, скопив денег на билет и уговорив мужа, я позвонила дяде и спросила, сможем ли мы приехать и на сколько дней. Как он был рад такой возможности! Денег хватало только на билеты. Но ведь мы всегда кормили всех гостей. У меня и мысли не было, что понадобятся деньги на еду.
И вот муж получил долгожданный отпуск. Мы купили билеты, собрали чемодан и поехали. Да-да, 7 суток поездом. С грудным ребенком.
А что делать? На билеты на самолет денег не хватило. В дорогу взяли ящик помидор, ящик огурцов и банку соли. И сумку детского питания, дочке уже нужен был прикорм. Небольшой суммы денег должно было хватить на хлеб и вареную картошку на станциях.
Каким фантастическим чудом казалась та поездка девочке, которая никогда никуда не выезжала дальше своего города.
Для девочки, которая считала огромным приключением съездить на автобусе в новый район города. А тут - целая страна мелькает за окном. Эйфория счастья не отпускала не на минутку. И вот она - Москва. Столица. Голова кружилась от ощущения нереального счастья.
Даже то, что дядя не смог встретить, не омрачило этого счастья. Мы прождали на вокзале 4 часа.
Поезд прибыл в 3 часа утра. Сначала мы ждали дядю. Потом ждали 7 утра, чтобы не звонить по телефону слишком рано.
Потом искали как к нему добраться домой. Цены, что спрашивали таксисты были не просто заоблачными, они казались нам просто нереальными.
Две таких поездки съели бы полностью все наши небольшие запасы наличных. Только к вечеру мы добрались до адреса, который оставил мне дядя. Усталые, голодные, измученные теплой не по погоде одеждой, дорогой, транспортом и волнениями, мы постучали в его дверь. Что было дальше - вы уже знаете.
Что делать? Мы спускаемся вниз, усаживаемся на лавочку. Муж идет звонить на вокзал и узнавать как обменять билеты. Я не выдерживаю, и уткнувшись в дочку, захожусь слезами. Она гладит меня по голове детской ладошкой, что-то щебечет.
— Милая, ты что это тут сырость разводишь и дитё пугаешь? Да вон смотри, весь комбинезон ему промочила своими горючими. Что стряслось-то, выкладывай.
Сквозь пелену слез я вижу добрые глаза незнакомой женщины.
От её сочувствия я её сильнее начинаю рыдать. Она обнимает меня и прижимает к себе. Алиса начинает плакать вместе со мной.
– Ладно, ладно, милая! Пойдем-ка ко мне. Там водички попьешь, успокоишься. Ребеночка, вон, перепеленаешь.
Женщина берет меня под руку. А у меня пропадают все силы сопротивляться. Я поднимаюсь и иду вместе с ней.
Сквозь слезы мне не особо видно, куда мы идем. Да я и не задумываюсь. Сил нет. Брось меня она сейчас под машину, я бы и не пошевелилась.
Слишком много всего навалилось. Неожиданно, подло. Впервые в жизни я попала в такую ситуацию. По-детски доверчива, беззащитная и наивно глупая.
Мы заходим в какой-то подъезд.
Лифт везёт нас куда-то. Дверь. Квартира. Диван.
Я не помню, как разулась. Вода показалась мне безумно вкусной. Диван по родному удобным. И даже запах какой-то домашний и успокаивающий.
Всхлипывая, я рассказала незнакомке свою историю. С каждым словом, сама не веря, что такое могло произойти. Всё еще где-то в душе надеясь, что дядя просто не в курсе всего этого. И она, она, его жена, просто приняла нас за кого-то другого. И всё образуется.
Женщина слушала меня внимательно. А сама перепеленала пока мою дочь. Сменила давно уже переполненный памперс. И расстелив большое одеяло на пол, опустила на него играть ребенка.
Закончив свой рассказ и немного успокоившись, я спохватываюсь:
– Ой, а Сережа? Сережа как нас найдет? Это мой муж. Он телефон искать пошёл, на вокзал звонить, чтобы билеты поменять. У нас ведь совсем нет денег на гостиницу.
Она подошла к окну. Распахнула его и громко крикнула:
– Славик! Беги домой на минутку. Дело есть!
И обратившись уже ко мне, добавила:
– Сейчас всё организуем. Соседский мальчик покараулит на площадке. А как заметит вашего мужа, так к нам и приведет.
Входная дверь хлопнула и в комнату вбежал парнишка, лет двенадцати. Запыхавшись, выпалил:
–Теть Люба, что стряслось?
– Да ты выдохни, сердечный! Ишь как дышишь. Не беда тут, так дело есть. Помощь нужна.
Мальчик покосился на меня.
– А помощь такая. Я вот тут к себе пригласила девушку с ребенком отдохнуть, а их папашу предупредить не успели. Он звонить ходил. Вернется, не найдет, где оставил, не будет знать, где искать. Сам понимаешь, не красиво выйдет. Потому сейчас гони на площадку нашу, и играй там. Как увидишь что мужчина кого ищет, так сюда его и веди.
– Так как же его я узнаю?
– Его Сергей зовут. Высокий такой. В куртке серой. Теплой., - пояснила я.
– Так тепло же?
– Ну может это тебе тепло. Ты меньше любопытствуй, а быстрее беги на место, а то разминетесь. Где тогда мы его искать будем?
Мальчик тут же, кивнув головой, умчался.
Потихоньку я стала успокаиваться. Дочь, немного поиграв, уснула прямо на полу.
– Тётя Люба…, - обратилась я к женщине, вспомнив как назвал её парнишка.
Женщина улыбнулась и присела рядом.
– Давай-ка мы с тобой познакомимся нормально и договоримся. «Тётя» - это жена твоего дядьки. А я просто Люба.
– А по отчеству?
– Для отчества я еще не доросла, - хохотнула она, - просто Люба.
Женщина была возраста моей мамы, и воспитание не позволяло называть её вот так, не уважительно, просто Любой. Но как быть? Придется делать как велят.
– А тебя - то как величать?
– Юлей. А это дочь моя, Алиса.
Ребенок сладко спал, не смотря на разговоры.
– Умаялась, - прошептала женщина. Она поднялась и пододвинула кресло к другому креслу. Достала из шкафа одеяло, сложила его матрасиком в кресло. И накрыв эту конструкцию большой простыней, аккуратно переложила туда спящую малышку. Алиса даже не пошевелилась.
– Давай -ка и ты вздремни немного. Сил наберись. А я твоего встречу, и тоже пусть отдохнет. Досталось же вам, ребята.
- Ой, неудобно так, - стушевалась я.
– А чего не удобно-то? Я одна живу. Гостей пригласить к себе могу. Да не бойся так, не обижу. Люди должны помогать друг другу. Это нормально. Верно ведь? Вот и не мешай мне помогать вам. Вам отдохнуть надо, сил набираться. Это ж надо, приехать к родне и на улицу оказаться? Где д это такое видано? Еще решите, что в столице все такие волки. Ох, обидеться на меня зверь за такое сравнение. Так что, давай, не смущайся и меня не смущай. Вот тут на диване вам постелю. Ночь уже скоро. Поужинаем и ночуйте. А утром уже будете думать что делать. Утро вечера мудренее.
На этой фразе хлопнула входная дверь и раздался знакомый детский голос:
– Теть Люба! Привел! Ваш?
Мы выглянули в коридор.
– Мой, - я улыбнулась совсем растерявшемуся и взволнованному Сергею.
– Так, Серёжа, разувайтесь, снимайте куртку. Руки где мыть вам Слава покажет. Заночуете у меня, а утром решите, куда дальше.
– А как руки помоет, идите на кухню, ужинать будем чем Бог послал, - и она исчезла в соседнее помещение.
Я сидела на диване и пыталась собраться с мыслями. Но видимо сказывалась усталость и мозг совсем не хотел работать.
– Кто это?, - шепнул Сергей, заходя в комнату и оглядев меня , дочь и помещение, уселся рядом, взяв меня за руку.
– Просто женщина. Я не знаю. Но нам идти всё равно не куда. На улице ночь. Город неизвестный. Да и Алиса устала. И я тоже. Она ко мне подошла и предложила помочь.
– Мир не без добрых людей, - улыбнулся муж и снова стал серьезным, - к тому же дела у нас не очень. На доплату за обмен билета нужно почти столько денег, сколько у нас всего с собой. А тогда на еду не останется совсем. Неделю в поезде без еды мы не протянем. Завтра пойду утром на телеграф, позвоню родителям. Денег в долг попрошу. Поезд вечером. Перевод должен успеть придти.
– Ребята, пойдемте ужинать, - позвала Люба, заглянув в комнату.
Мы послушно поплелись на кухню.
Глава 2
Блаженно потянувшись, улыбнувшись новому дню, я по привычке потянулась к дочери.
И тут же взвилась в панике, не обнаружив её рядом. Чужая комната. Чужая постель. Нет не ребенка, ни мужа.
Я чуть не закричала в испуге, спросонья не вспомнив где я. Но взгляд упал на сдвинутые кресла, накрытые простынёй. Я метнулась к ним. Алисы не было. Я бросилась в соседнюю комнату и замерла в проходе.
На кровати, как из прошлого, на одеяле с ромбом посередине пододеяльника, в окружении множества подушек с кружевами по краям, моя дочь играла с Любой. Та читала ей потешки, они хлопали в ладоши и смеялись. Весело и заливисто, в два голоса. Дочь тянула к ней ручки и улыбалась между смехом.
У нас две очень любящих бабушки. В ней души не чают как со стороны мужа родители, так и мои. Но выражается это только в разговоре уменьшительно-ласкательными суффиксами, да фотографией в бумажнике для демонстрации знакомым и не знакомым.
Бабушки и дедушки у нас слишком молодые, чтобы иметь время на внучку. Работа, огороды, иногда поездки к друзьям. Плюс наши с мужем младшие братья. В общем, какие игры и потешки? Я не вспомню, когда они брали её на руки. Некогда же. А тут намного моложе их незнакомая женщина…
– Ой, кто у нас тут проснулся. Смотри, Алиса, мамочка проснулась. Мы с тобою - молодцы, дали мамочке поспать. А сейчас пойдем кормить.
И подхватив малышку на руки, Люба подошла, передала, тянущего ко мне ручонки, ребенка и прошла на кухню.
Я пошла следом.
– Как спалось?
– Спасибо, замечательно. Только уже столько времени. Мы, наверное, спутали все ваши планы.
– Верно. Абсолютно все, - она улыбнулась, - устроив мне настоящий праздник. Ваша Алиса - просто чудо! Какие могут быть дела, когда такой ангелок на руках? Все дела подождут. Её я уже накормила. А ты сейчас ешь, сходи в душ, я полотенца там положила. И пойдем гулять с малышкой. Детям надо больше быть на воздухе.
– Но…, Как ж?… - я окончательно смутилась.
– А где Сергей? Он должен поменять билеты.
– Да, он, как проснулся, пошёл на телеграф. Попробует дозвониться до родителей на счет денег. А потом поедет на вокзал за билетами. Только, думаю я, за сегодня он не обернётся. И там и там у нас очереди на несколько часов. Да и родителей ведь еще у телефона застать надо. Так что спокойно приводи себя в порядок и пойдем гулять.
– Но мы… Вы… Мы вас тут…
– Считай, что вы с Алисой отрабатываете своё проживание тут развлекая старую одинокую старуху, - отмахнулась Люба.
Ни на старую и тем более старуху, она и близко не тянула. Она, конечно, старше меня, но гораздо моложе моих родителей.
А улыбка на её добром лице окончательно растопило моё сердце. Я смущенно кивнула и, вспомнив вчерашний день, не сдержала эмоции и кинулась ей на шею.
Та обвела меня руками и похлопывая по спине, приговаривала:
– Ладно, ладно, милая! Всё будет хорошо. И вас Бог послал мне именно сейчас. И не известно, кому повезло больше. Вам встретить меня, или мне найти вас.
– Почему так? - я удивленно взглянула на нее.
– Много будешь знать - скоро состаришься. Одно только пойми: я действительно счастлива встречи с вами. И безмерно рада знакомству. И буду благодарна судьбе, если вы сможете задержаться и побыть у меня. Но не знаю, как уговорить.
– Но у нас нет совсем денег ни на оплату жилья, ни, даже, на продукты, – я опустила глаза, стесняясь своего положения.
– Да ты что! Даже думать не смей ни какой оплате! Вот разве вы брали со своих родственников деньги, когда те жили у вас?
Я покачала головой.
– Но ведь вы не родственники.
– И то верно. Зная, какие у вас родственники, лучше мы будем с вами друзьями. А с друзей тоже денег не берут, - она взяла меня за руки, а Алиса тут же протянула к ней свои ладошки. И вот эта маленькая мартышка уже на руках у Любы. Хватает её ручонками за щеки и они вместе заливаются смехом.
На столе, под толстым полотенцем, уже стоит тарелка с кашей и горка оладьев. А рядом в креманках варенье и сметана.
И вдруг я вспомнила дом своей бабушки. Избушка, почти по самые окна ушедшая в землю. Кружевные зановесочки на окнах и герань. Теплая печка и запах парного молока.
Утром, когда просыпаешься в пустом доме, в звенящей тишине, когда слышно даже полет мухи в соседней комнате, идешь босыми ногами по скрипящим половицам в кухню.
А там, на столе, под толстым полотенцем ждут тебя каша и оладья с вареньем и сметаной. И крынка молока с тарочкой. Такой булочкой, посыпанной сахаром с чуть рваным боком. Их тоже успела напечь с утра бабушка.
Вдали кричат петухи. В окно заглядывает утренняя зорька. Взрослые уже давно на ногах. Они отгоняют корову на пастбище после утренней дойки.
И потом, днем, я обязательно найду бабушку в летней кухне. В неизменном переднике, она будет готовить борщь, жарить мясо и успевать на улице заваривать мешанку для поросят.
Я нарву травы и отдам, чтобы она порубила её мелко-мелко с вареными яйцами и понесу эту гусятам и цыплятам. По дороге буду выбирать белок и это будет самым вкусным лакомством.
Так проходило моё детство. Родители отвозили меня с первой травкой в деревню к бабушке и забирали уже с первыми холодными осенними днями.
И сейчас, убрав полотенце с пищи, я вдруг почувствовала себя маленькой беззаботной девочкой, и, кажется, даже запах парного молока появился на кухне.
Словно прочитав мои мысли, Люба сказала:
– Молоко в холодильнике. Я не доставала, что в не скисло. Возьми сама на второй полке.
Я удивленно подняла взгляд на нее. А потом на холодильник. Марево воспоминаний мгновенно рассеялось, жестоко возвращая меня в действительность.
– Спасибо большое, - почти шёпотом сказала я, боясь не справиться с эмоциями.
– Совсем ты извелась. Ешь и пойдем на воздух. Отдохнуть тебе надо, - сочувственно покачала она головой, заметив моё состояние.
Это было очень вкусно! Как будто из детства. А после, приняв наскоро душ и переодевшись, я почувствовала себя намного лучше.
Алиса упорно не хотела слезать с рук своей новой знакомой. А той это явно было по душе. И мне стало немного спокойнее.
А ведь действительно, почему бы нам не стать друзьями? И пусть мы ничего о друг друге не знаем, любая дружба начинается вот так.
Я достала коляску и мы спустились во двор. Усадив дочку в коляску, я хотела было везти, но Люба уже держала ручки.
– Ты её еще на возишь, уступи старшим, - улыбнулась она и мы дружно зашагали в парк.
Толи воздух опьянял, толи избыток эмоций сказался, только болтали мы без умолку всю прогулку. Как будто не вчера увидели друг друга впервые, а всю жизнь знакомы.
– А как же Сергей?, - спохватилась я.
– А он мимо ни как не пройдет. Тут что от телеграфа, что от вокзала к нам одна дорога. И мы по ней идем.
И стоило лишь нам о нем вспомнить, как впереди на развилке появилась знакомая фигура.
– Папапапапа… - оживилась Алиса и завертелась, протягивая вперед ручки.
– Ишь как соскучилась, - засмеялась Люба, а Сергей ускорил шаг и с ходу присел у коляски. Он отстегнул ремешки и подхватил дочь на руки. Та извивалась, смеясь, у него на руках.
Несколько минут эти двое были заняты только собой. А затем малышка обернулась и потянула руки к Любе.
— Вот это поворот!, - удивился Сергей и передал ребенка женщине, – она же в жизни ни к кому чужому на руки не ходила.
– Так, видимо, не чужая, - хитро улыбнулась Люба.
– Ну как сходил? - подхватила я мужа под руку.
Тот сразу помрачнел.
Не забудьте поставить лайк и подписаться.
Ваша Наталья Каледина