В игре против «Нью-Йорк Айлендерс» Александр Овечкин записал в актив первый результативный балл в нынешнем сезоне и помог «Вашингтону» реабилитироваться за тяжелый старт «регулярки». Однако капитана «Кэпиталз» затмил нападающий Алексей Протас. Белорусский хоккеист выдал невероятный матч, оформив дубль и сделав голевую передачу.
Неудачный старт
В первом матче нового сезона «Вашингтон» уступил «Бостону» — 1:3. «Кэпиталз» с трудом создавали опасные моменты и не очень уверенно действовали в зоне нападения. При этом в ходе игры пять хоккеистов «Брюинз» получили удаления, но «Вашингтон» не сумел отличиться в неравных составах, в том числе команда Спенсера Карбери практически минуту играла в формате «5 на 3», но не смогла реализовать большинство. Испытывал трудности и Александр Овечкин. Россиянин нанес всего три броска в створ и очков не набрал.
После поражения Карбери решил внести несколько изменений в состав. Так, в первую тройку нападения к Овечкину и Дилану Строуму отправился Коннор МакМайкл, а его место занял белорусский нападающий Алексей Протас.
— Когда я делаю перестановки, я обычно просто ищу искру или понимаю, что у двух-трех игроков хорошо идет игра, и пытаюсь объединить их. МакМайкл и Протас — эти ребята в каком-то смысле легко заменяют друг друга. Они играли в обеих связках, так что начнем так, а дальше посмотрим, — отметил Карбери.
В выездном матче против «Айлендерс» игрокам «Вашингтона» предстояло реабилитироваться за неудачный старт «регулярки». «Островитяне» тоже начали сезон с поражения, уступив «Питтсбургу» — 3:4.
Первая победа
Мотивированные гости открыли счет уже в начале первого периода. На второй минуте Овечкин бросил в сторону ворот практически от синей линии и попал в щитки защитнику. К отскочившей шайбе быстрее всех успел Мартин Фегервары, который удачно сыграл на добивании, бросив в пустой угол ворот Ильи Сорокина — 1:0.
Капитан «Вашингтона» не только впервые в нынешнем сезоне отметился результативным действием, но и вышел на чистое седьмое место в истории НХЛ по количеству набранных очков в выездных матчах (785), обойдя Марио Лемье.
В середине игрового отрезка «Кэпиталз» увеличили преимущество усилиями Протаса. На 14-й минуте защитник Джейкоб Чикран закрыл синюю линию и сделал передачу белорусскому форварду, который дежурил на пятаке. Алексей молниеносно сориентировался и кистевым броском открыл счет голам в нынешней «регулярке».
На этом гости не остановились и после перерыва забросили третью шайбу. При этом «Кэпиталз» вновь не смогли реализовать большинство, но всего через шесть секунд после появления пятого полевого игрока соперника на льду молодой нападающий Райан Леонард увеличил преимущество «Вашингтона» до трех шайб, в роли ассистентов выступили Протас и Чикран.
А через несколько смен белорусский хоккеист оформил дубль. В своей зоне Алексей воспользовался ошибкой защитника Энтони ДеАнджело, забрал у него шайбу и выбежал один на один с Сорокиным. Форвард не стал ничего выдумывать и просто резко зарядил в открытый угол — 4:0.
— Он сделан в лаборатории. Мы все говорим, что он лучший игрок в лиге. Он особенный, уникальный игрок, — прокомментировал игру Протаса нападающий Леонард.
«Айлендерс» еще до перерыва сумели распечатать ворота Логана Томпсона, реализовав большинство. А в третьем периоде «островитяне» сократили отставание до двух голов, но спасти встречу им не удалось. В итоге «Кэпиталз» одержали первую победу в сезоне — 4:2.
— Мы играли на пределе возможностей, а ребята были агрессивны в действительно хороших моментах. И это позволило нам так здорово начать игру. Мы смогли выстоять и справиться с трудностями в третьем периоде. «Айлендерс» давили, но мы выложились на полную и выстояли, — отметил Карбери после матча.
Что касается Овечкина, то он провел на льду 17 минут 28 секунд. За это время капитан столичного клуба дважды бросил в створ и применил два силовых приема, а также отметился голевой передачей.
НХЛ. Регулярный чемпионат
«Нью-Йорк Айлендерс» (Нью-Йорк) — «Вашингтон Кэпиталз» (Вашингтон) — 2:4 (0:2, 1:2, 1:0)
Голы: Дюклер, 38:51 (бол.). Шефер, 44:28 (бол.). — Фегервары, 1:50. Протас, 13:52, 35:30. Леонард, 29:50.