Из истории океанских плаваний через Атлантику
Задолго до Великих географических открытий просторы океана бороздили финикийцы и викинги.
В XV веке в поисках морского пути в Индию Бартоломео Диаш обогнул западные берега Африки и спустился на юг до мыса Бурь, названного впоследствии мысом Доброй Надежды.
Во время первого кругосветного плавания 1519–1522 гг. Фернан Магеллан пересёк Атлантический океан и открыл пролив из Атлантического океана в Тихий океан. Позже пролив был назван именем Магеллана.
Географическое положение
Атлантический океан занимает второе место по величине после Тихого океана. Площадь Атлантического океана составляет 91,7 млн км². Океан вытянут в меридиональном направлении на 16 тыс. км, а его средняя ширина составляет около 4 тыс. км. Западная и восточная границы океана проходят по берегам Северной и Южной Америки, Африки и Евразии, а северная условная граница — по Исландско-Фарерскому порогу. Большая часть Атлантического океана расположена в Западном полушарии. В Северном полушарии береговая линия океана сильно расчленена многочисленными полуостровами и заливами, здесь также присутствует большое количество островов, внутренних и окраинных морей. В состав Атлантического океана входят 13 морей, занимающих 11% его площади.
Геологическое строение и рельеф дна
Атлантический океан образовался при распаде древнего материка Гондвана примерно 160 млн лет назад и является геологически самым молодым океаном Земли.
Срединно-океанический хребет наиболее выражен в Атлантическом океане. Он пересекает океан с севера на юг примерно на равном удалении от побережий материков. В центральной части океана расположен Срединно-Атлантический хребет, который пересекает океан с севера на юг. Срединно-Атлантический хребет является границей между Северо-Американской и Евразиатской литосферными плитами на севере и Южно-Американской и Африканской литосферными плитами на юге. В осевой части хребта находится рифтовая долина, ширина которой составляет от 6 до 30 км, а глубина — до 2 км. В осевой части хребта наблюдается подъём внутреннего вещества Земли и образуется молодая земная кора. В результате происходит медленное расхождение литосферных плит и площадь океана медленно увеличивается.
К рифтовой зоне хребта приурочены вулканические образования Исландии и Азорских островов. Вулканическая деятельность в зоне рифта стала причиной образования вулканических островов Святой Елены, Тристан-да-Кунья и других. Землетрясения и вулканизм в большей степени характерны для районов глубоководных желобов (здесь их меньше, чем в Тихом океане). Периферийные районы океана более спокойны в геологическом отношении.
Желоб Пуэрто-Рико — самая глубокая часть Атлантического океана (8 742 м).
Шельфовая зона Атлантического океана занимает более 6 млн км². В этой зоне расположены крупные заливы и архипелаги: Мексиканский залив, о. Ньюфаундленд, о. Гренландия. Наиболее широкая зона шельфа характерна для Северо-Западной Европы. Здесь находятся шельфовые моря — Северное и Балтийское. У берегов Северной, Южной Америки и Африки полоса шельфа узкая.
Свойства вод Атлантического океана
Климат. Большая часть акватории Атлантического океана лежит в областях экваториального, субэкваториального, тропического и субтропического климата, где круглый год наблюдаются положительные температуры воздуха. Средняя температура поверхностных вод имеет меньшие величины, чем в Тихом океане, и составляет 16,5 °С.
Северная и южная части акватории Атлантического океана находятся в умеренном климатического поясе Северного и Южного полушарий.
Солёность вод Атлантического океана в целом выше средней по Мировому океану, поэтому он считается самым солёным из отдельных океанов. Наибольшие показатели солёности наблюдаются в тропических широтах, где выпадает мало осадков и очень существенно испарение.
Течения. В океане образуется два кольца поверхностных течений. В Северном полушарии — Северное-пассатное, Гольфстрим, Северо-Атлантическое и Канарское течения движутся по часовой стрелке, в Южном полушарии — Южное Пассатное, Бразильское, течение Западных ветров и Бенгельское течения движутся против часовой стрелки.
Органический мир
Атлантический океан отличается меньшим биологическим разнообразием по сравнению с Тихим океаном. Это в первую очередь связано с относительной геологической молодостью океана. Однако, Атлантический океан при этом считается самым продуктивным на единицу площади за счёт широкой шельфовой зоны. На отдельных участках шельфа в местах контакта тёплых и холодных течений наблюдается повышенная продуктивность. Здесь обитают придонные и донные виды рыб, например треска, камбала, окунь и другие. Здесь находятся мировые районы рыболовства.
Также богаты жизнью воды Северной Атлантики . Холодные воды насыщены кислородом и отличаются меньшей солёностью, поэтому являются благоприятной средой для развития жизни. Шельфы у южных побережий Исландии, Гренландии и полуострова Лабрадор являются самыми рыбными районами Атлантики. К самым продуктивным относятся воды умеренного пояса, где происходит интенсивное взаимодействие холодных и тёплых вод. Центральные районы Атлантического океана отличаются меньшей продуктивностью.
К сожалению, из-за браконьерства и интенсивного промысла рыб биологические ресурсы океана истощаются, поэтому остро стоит проблема сохранения биологического разнообразия.
Треска, сельдь, окунь, палтус, килька, морские гиганты (киты, тюлени, акулы) — это представители нектона. Планктон представлен различными водорослями и крилем. Бентос Атлантики беден видами.
Особый природный комплекс Атлантического океана — Саргассово море. Поверхностные течения служат естественными границами моря и способствуют накоплению водорослей саргассов в его акватории.
Хозяйственное использование
Атлантический океан играл и играет огромную роль в жизни человечества. Океан очень активно используется в транспортных целях: здесь проходят важные морские пути, соединяющие Европу с Северной Америкой. На берегах океана расположено ⅔ всех морских портов мира. Самым крупным по грузообороту портом Атлантики является Роттердам (Нидерланды).
Большое значение имеют запасы нефти и природного газа на шельфе Атлантического океана. Наиболее крупные месторождения разведаны в Западной Атлантике у берегов Канады, США и Мексики (особенно в Мексиканском заливе), Венесуэлы, а также в Восточной Атлантике — у берегов Северо-Западной Европы в пределах Северного моря, в Центральной и Южной Атлантике — у берегов Нигерии, Габона, Конго, Анголы, Заира и ЮАР. Каспийское море, одно из остаточных морей Атлантического океана, также богато месторождениями нефти.
Меньшее значение имеет вылов и использование биологических ресурсов.
Экологические проблемы океана
Хозяйственная деятельность человека в пределах Атлантического океана негативно воздействует на природную среду и вызывает её ухудшение. Это проявляется в загрязнении океанских вод, воздуха, уменьшении запасов промысловых видов рыб и других обитателей. В океан впадает огромное количество рек, воды которых выносят в океан огромные массы взвешенного материала и загрязняющих веществ.
ИТОГИ
- Атлантический океан вытянут в меридиональном направлении.
- Атлантический океан — самый молодой и наиболее освоенный человеком.
- По дну Атлантики проходит грандиозное природное геологическое сооружение — Срединно-Атлантический хребет.
-