В то время, пока США находятся в состоянии шатдауна, федеральные министерства и ведомства не работают, а NASA остановило свою деятельность, идет невидимая тяжба среди лоббистов по перетягиванию каната по выделению средств и финансов на те или иные нужды. Не исключением здесь являются и космические программы. И иногда это приводит к положительным результатам.
Недавно пришла новость, что NASA приняло решение спасти научную миссию к астероиду Апофису, который в 2029 году пролетит необычно близко к Земле. Ранее администрация президента Трампа планировала закрыть этот проект. Миссия под названием OSIRIS-APEX была одной из девятнадцати действующих программ NASA, которые Белый дом предложил отменить в проекте бюджета на 2026 финансовый год. Всего две недели назад миссию восстановили и предоставили план для ее реализации. При этом, как отмечают руководители проекта, сам космический аппарат находится в хорошем состоянии.
В миссии OSIRIS-APEX используется тот же космический аппарат, что и в миссии OSIRIS-Rex. В 2023 году он успешно доставил на Землю образцы с астероида Бенну. Аппарат остался в отличном состоянии и сохранил много топлива. Поэтому NASA решило направить его к другому астероиду — Апофису. 13 апреля 2029 года Апофис пролетит на расстоянии ближе 32 тысяч километров от Земли — это ниже, чем орбиты 565 искусственных спутников.
Этот пролет дает ученым редкую возможность изучить вблизи потенциально опасный астероид. Апофис имеет неправильную форму, а его средний диаметр составляет около 340 метров. Такого размера достаточно, чтобы вызвать разрушения в целом регионе при столкновении с Землей. В 2029 году и в ближайшие сто лет астероид нам не угрожает. Однако он регулярно пересекает орбиту Земли, поэтому в долгосрочной — более 100 лет — перспективе риск столкновения с нашей планетой вполне возможен.
Проблемы у миссии OSIRIS-APEX начались в мае, когда Белый дом заявил о намерении ее прекратить. Было предложено сократить научный бюджет NASA почти на 50%, с 7,3 млрд$ до 3,9 млрд$. Это и стало причиной отмены 19 научных миссий.
Законодатели в Конгрессе и Сенате выступили против почти всех сокращений и предложили сохранить бюджет на уровне 2025 года, либо урезать его до 6 млрд$, что, все-таки намного больше предложенной суммы.
Летом, политические назначенцы в NASA дали команду руководителям миссий готовиться к закрытию программ. Однако, в прошлом месяце это решение было изменено и поступила новая команда – планировать работу на основе бюджета в 6 млрд$. Финальное соглашение по бюджету до сих пор не достигнуто, но, несмотря на это, наземные команды продолжают управлять научными миссиями NASA, так как остановка их может привести к необратимым последствиям.
Предложение конгрессменов должно спасти большую часть программ NASA, но оно все равно на $1,3 млрд меньше прошлогоднего бюджета. Это означает, что некоторые проекты все же придется сократить. Многие из миссий, которые администрация Трампа хотела закрыть, все еще находятся под угрозой.
Миссия OSIRIS-APEX избежала этой участи по простой причине. В законопроекте Палаты представителей законодатели специально выделили на нее $20 млн. Большинство других миссий такой поддержки не получили. Единственной другой программой, получившей целевое финансирование, стала Magnetosheric Multuscale Mission, или MMS. Это группа из четырех аппаратов, которые с 2015 года изучают магнитосферу Земли. На нее также планируется выделение 20 млн$. Судьба остальных 17 миссий до сих пор не ясна.
Есть признаки того, что администрация может все же закрыть эти миссии. Ранее в этом году NASA попросило руководителей всех 19 программ под угрозой разработать предварительные планы по сворачиванию работы. Недавно агентство запросило более детальный план пассивации космических аппаратов к концу года. Пассивация – это стандартная процедура вывода аппарата из строя. Инженеры дают команду стравить остатки топлива и разрядить аккумуляторы. После этого аппарат становится полностью инертным и восстановить связь с ним будет невозможно.
Даже спасенная миссия OSIRIS-APEX столкнулась с трудностями. Из-за сокращения научная команда будет в неоплачиваемом отпуске до 2027 года. Это означает, что ученые не смогут участвовать в планировании как минимум полтора года. Особенно сильно это скажется на молодых ученых, которых привлекли для подготовки к прибытию аппарата к Апофису. Вместе с тем, объем научной работы у астероида сокращать не придется. Но урезание бюджета влияет на другие вещи, например, на повторную калибровку научных приборов. Они запылились во время забора образцов с астероида Бенну в 2020 году.
Еще одним следствием стало сокращение числа специалистов, которые управляют космическим аппаратом. КА построила компания Lockheed Martin. Она выдает команды на аппарат и получает с него данные. Из-за сокращений некоторые инженеры компании перешли из планетарных миссий в другие области, например, в военные космические программы.
Среди других активных миссий, ожидающих решения, рентгеновская обсерватория Chandra, зонд New Horizons, аппарат MAVEN на орбите Марса и несколько спутников для мониторинга климата Земли. Будущее этих программ также туманно.
Новые руководители NASA также хотели отменить миссию THEMIS, использующую два аппарата на орбите Луны для картирования ее магнитного поля. На 2026 год команда этой программы получит частичное финансирование. Это конечно, хорошо, но персонал в целом останется без средств. В итоге не получиться собрать ту научную отдачу, на которую рассчитывали при строительства КА.
Общая стоимость разработки и создания 19 миссий, которые планируется отменить, составляет 12 млрд$. при этом ежегодная эксплуатация обходится менее чем в 300 млн$. Это составляет всего 2% годового бюджета NASA. При этом ученые опасаются, что назначенцы в NASA могут попытаться удержать финансирование для определенных программ, даже если законодатели и выделят на них бюджет. Уже есть прецеденты, когда при имеющемся законодательном акте и финансировании, средства направлялись совсем на другие цели. Это означает, что неопределенность будет сохраняться в течение всего финансового года.
Однако, можно ожидать и положительных результатов. В ходе шатдауна, администрация Трампа проведет запланированные чистки в федеральных органах, достигнет своих политических целей, а затем вновь включится печатный станок и финансовый поток будет питать NASA по заявленным целям. Может быть и по вышеназванным научным программам.
#космос #космический_полет #планетарные_миссии #NASA #астероид_Бенну #рентгеновская_обсерватория_Chandra #зонд_New_Horizons #Lockheed Martin #миссия_OSIRIS_APEX #аппарат_MAVEN_на_орбите_Марса