К началу XIX столетия перед российским правительством встал вопрос о расширении производственных мощностей оружейного сектора. Вместе с тем была потребность разгрузить и без того перегруженный на тот момент главный центр оружейного производства – Тулу. Необходимо было найти такой город, который было бы легко снабжать ископаемым сырьём. Кроме того, требовалось быстрее доставить туда квалифицированные кадры и организовать удобный для них транспортный коридор.
Был выбран город Златоуст, что на Урале. Кроме того, ранее в этом городе уже работал медеплавильный завод. Помимо государственной надобности, у строительства на Урале оружейного завода были и другие инициаторы. Среди них московский купец Андрей Кнауф (1765–1835), начавший работу в этом направлении вместе с немецким металлургом Августом фон Эверсманом. Последний обязывался привлечь к работе на новом заводе прославленных немецких мастеров. На новом заводе в Златоусте планировался выпуск строевого и наградного холодного оружия.
В 1815 году из немецких городов – крупных европейских центров металлургии, Золингена и Клингенталя в Златоуст прибыло несколько десятков семей мастеров. Немецкие мастера по ковке клинков и выплавке металла, помимо собственно руководства над основными этапами производства, обязаны были ещё учить и передавать опыт уральским ремесленникам. Помимо мастеров из Германии, в Златоуст были выписаны и лучшие мастера из Тульского оружейного и Олонецкого горного заводов.
Со временем оказалось, что ремесленники, научившиеся азам производства в европейской манере, стали превосходить немецких мастеров. Это, в частности, проявлялось в художественной составляющей изготавливаемых ими клинков: вытравка рисунка на лезвии клинка, резьба рукоятки и т. д.
Один из таких ремесленников – Иван Бушуев, поистине настоящий уральский самородок. Главное, в чём Бушуев снискал большую известность и уважение, – создание на производимых Златоустовским заводом наградных клинках (лезвиях и ножнах клинка) серии изображений (миниатюр), посвящённых сюжетам русской истории. Ходили даже легенды, что немецкие мастера браковали эскизы Бушуева за, якобы, плохое исполнение, отсутствие живости образа, до тех пор, пока наградные сабли и шашки с вытравленными позолотой рисунками Бушуева не были представлены императору Александру I.
Как раз-таки клинки, изготовленные Бушуевым (помимо художника, он был ещё и мастером по выковке клинков), что тогда, что сейчас в большей степени поражают своей красотой, убранством, великолепием.
Строевое и наградное (украшенное) оружие, производимое Златоустовским заводом, отмечалось высокими наградами на различных (в том числе и международных) выставках.
Сам же самородок Иван Бушуев, уже через много лет, после отъезда большинства немецких мастеров, стал ответственным мастером (как бы мы сейчас сказали, инженером) по изготовлению наградного холодного оружия. Даже сейчас сохранившееся в музеях немалое количество златоустовских клинков (особенно бушуевских) впечатляет тем уровнем мастерства, которым обладали уральские умельцы чуть более 200 лет назад.
Ещё одна вещь, которая, уверен, будет интересна читателю, – это «Технический кабинет». В 1827 году мастерами Златоустовского оружейного завода была инициирована идея преподнести подарок царской семье, названный ими «Техническим кабинетом». Подарок представлял собой большую коллекцию холодного оружия, наглядно показывающую процесс создания наградной сабли от начала (кованая заготовка) до конца (готовое украшенное оружие). Презентовать «Технический кабинет» императорской семье в числе нескольких мастеров был отправлен и Иван Бушуев.
Напоследок скажу следующее. Уральский умелец Иван Бушуев прожил совсем немного. Всего 37 лет. На здоровье большого трудяги и талантливого рисовальщика сказались условия труда, в которых были вынуждены трудиться рабочие металлургических заводов тех лет. Горячка, осложнявшаяся многолетним отравлением парами ртути и других металлов, использовавшихся на производстве, сгубила Бушуева.
История его жизни и достижений была почерпнута уральским сказителем Павлом Бажовым и дошла до нас в художественной обработке автора под названием «Иванко-Крылатко». Считается, что именно так прозвали Бушуева после создания им сюжетов русских сказок, вытравленных на лезвиях клинков.
Ну а оружейный завод в Златоусте (теперь это оружейная фабрика) продолжает работать и в наше время.