Алекс Овечкин официально начал свой 21-й сезон в НХЛ в среду вечером. Под аплодисменты болельщиков капитана «Вашингтона» представили как «лучшего снайпера в истории НХЛ».
40-летний форвард провёл первый полноценный матч после того, как пропустил значительную часть тренировочного лагеря из-за травмы нижней части тела и сыграл лишь в двух предсезонных встречах.
Несмотря на то, что Овечкин несколько раз был опасен у ворот соперника, ему не удалось набрать очки или отличиться в поединке, который завершился поражением «Кэпиталз» от «Бостон Брюинз» — 1:3.
«Чувствую себя нормально», — сказал россиянин после игры журналистам. «Первые пару смен пытался поймать ритм. Ну, примем это как есть. Конечно, результат не тот, которого хотелось».
В атаке Алекс завершил матч тремя бросками в створ при девяти попытках. Также он выдал два силовых приёма и заработал одно удаление соперника. Ветеран не забивал и отметился лишь одной передачей в четырех последних стартовых матчах регулярных чемпионатов .
«С шайбой он работал не очень здорово», — оценил игру Великой восьмёрки главный тренер Спенсер Карбери. «Были хорошие моменты, острые эпизоды, но и - ситуации, где, думаю, Ови сам хотел бы сыграть лучше. Нужно время, он наберёт форму».
В итоге Овечкин пробыл на льду 18 минут 16 секунд — третий показатель среди всех форвардов «Вашингтона». Больше него сыграли только Том Уилсон (22:15) и Алексей Протас (19:16), выходивший во всех игровых форматах.
Почти треть всего времени на льду россиянин провёл в большинстве — 6 минут 22 секунды, что стало лучшим результатом в команде. Однако теперь его участие в спецбригадах стало более ограниченным — в некоторых розыгрышах он не появлялся и со второй бригадой.
«Сейчас важна не продолжительность, а качество его времени на льду», — отметил Карбери. «Моя задача — подобрать для него правильные минуты, использовать его сильные стороны, то, в чём он на этом этапе карьеры остаётся элитным игроком».
Недостаточная сыгранность в равных составах и неудачная реализация большинства (0 из 5, включая проваленный розыгрыш 5 на 3 во втором периоде) в итоге стоили «Кэпиталз» победы.
«Думаю, мы сыграли неплохо, было много моментов», — сказал Овечкин. «Но не использовали свои шансы в большинстве. В концовке у нас всё равно была возможность сравнять».
Он добавил:
«Первые пару матчей всегда идут тяжело — другой темп, другая атмосфера. Может, слишком крепко держишь клюшку. У обеих команд были рикошеты, недопонимания. Обидно, но двигаемся дальше».
Следующий шанс открыть счёт голам в сезоне Алекс получит на катке, с которым у него связаны приятные воспоминания. В выходные «Кэпиталз» начнут нью-йоркскую серию из двух матчей подряд встречей с «Айлендерс» на UBS Arena — именно там россиянин забил свой 895-й гол. Сейчас Ови находится в трёх шайбах от отметки в 900 взятий ворот в рамках регулярных чемпионатах лиги.
Автор: Ian Oland