- Но… Зачем же вы так? - растерялась Елена Павловна от такого хамского тона в свой адрес. – Я же от всей души. Мне совсем несложно. Возьмите, пожалуйста.
- Мне что, полицию вызвать? – еще громче закричала женщина. - Немедленно отойдите от моей дочери и забирайте свою игрушку. Ненормальная! Да по тебе психушка плачет!
*****
Елена Павловна стояла возле стеллажа с бытовой химией и выбирала себе моющее средство для посуды.
Того моющего, которое она обычно покупала, не было (видимо, разобрали такие же пенсионерки, как она, потому что оно было дешевым и хорошим), поэтому сейчас ей предстояло найти ему замену.
А это сделать непросто.
В нескольких метрах от неё находился стеллаж с детскими игрушками, и рядом с ним стояла маленькая девочка.
На вид ей было лет восемь или девять. В руках у неё был щенок шоколадного окраса с голубым ошейником, и она постоянно обращалась к нему, советуясь по поводу той или иной игрушки.
- А чебурашка тебе нравится? А вот этот жирафик? Правда, он очень красивый? – звонко засмеялась девочка.
Щенок тем временем смотрел на свою хозяйку и радостно вилял хвостиком.
Елена Павловна с улыбкой на лице смотрела на эту маленькую девочку с собачкой, и даже забыла на некоторое время, что ей нужно выбрать моющее, потом купить хлеб с молоком и идти домой.
Потому что дома её ждут не дождутся Коржик и Муся – её любимые кошки (а точнее - кот и кошка), подобранные на улице.
Уходя из дома, она пообещала им, что вернется через пятнадцать-двадцать минут, а прошло уже около часа.
А всё потому, что Елена Павловна не могла выбрать моющее и постоянно отвлекалась на девочку с щенком.
- А что ты скажешь по поводу этого Микки Мауса? – продолжала советоваться со своим щенком девочка. – Не нравится? Понимаю. Мне он тоже не нравится. А вот чебурашка классный. Правда, Бим?
Девочка нежно поцеловала своего щенка в носик и крепко-крепко прижала к себе.
Елена Павловна шмыгнула носом и чуть не расплакалась, украдкой наблюдая за ними.
Нечасто, знаете ли, увидишь такую трепетную любовь к животным. Чаще всего видишь несчастных кошек и собак, до которых никому нет дела и которые всеми силами пытаются выжить на улице, потому что в какой-то момент вдруг стали неугодными…
Которых выставили за дверь, вышвырнули на улицу или выбросили в мусорный контейнер.
Елена Павловна своего Коржика именно там нашла. В мусорном баке. Он совсем маленький был. Даже месяца ему не было. И он так жалобно мяукал, что у Елены Павловны сердце кровью обливалось…
Если бы она не пошла тогда вечером выносить мусор, то вряд ли бы он до утра дожил. Холодно ведь было на улице.
Но, к счастью, Елена Павловна услышала его и достала из мусорного бака, и ей даже удалось выходить его – теперь такой красавец, каких еще поискать надо.
А Мусю она на остановке подобрала. Худую и облезлую. Тоже её выходила. И тоже она теперь красавица.
Вот с ними Елена Павловна и живет сейчас в своей однокомнатной квартире. Детей ведь у неё не было никогда. Не дал Бог.
И семьи тоже у неё не было – не хотели мужчины с ней свою жизнь связывать, понимая, что она не сможет родить им наследника. Поэтому теперь Коржик и Муся – её семья.
- Ах, вот ты где! – услышала Елена Павловна недовольный голос и повернула голову.
Перед ней стояла женщина лет сорока. В руках у неё была корзина с продуктами.
- Даша, ты чего здесь стоишь? Я тебя по всему магазину ищу. Уже хотела на улицу выходить. Идем быстро на кассу.
- Мам… - жалостливо произнесла девочка. – Мамуль, а можно я возьму этого Чебурашку?
- Зачем? Ты уже взрослая, и игрушки тебе ни к чему. Тем более что твой папочка, пропади он пропадом, на день рождения тебе большого медведя прислал. Так что нет – не надо никакого Чебурашки.
- Это не мне. Это Биму, - тихо ответила девочка, готовая вот-вот расплакаться. – Ну чтобы он не скучал, пока я в школе буду. Смотри, он почти такого же цвета, что и щенок. Ему точно понравится.
- Еще чего! – нахмурилась женщина. – Мало того, что я ему корм покупаю, хотя денег нет, так ты еще и игрушку просишь ему купить. Ты в своем уме, Даша? Это уже перебор.
- Ты мне можешь целую неделю не давать деньги на булочку, - уверенно сказала девочка.
- Так! Хватит глупости говорить! Деньги я тебе даю, чтобы ты голодной не была. Если честно, я уже вообще жалею, что разрешила тебе этого щенка забрать домой. И без него проблем хватает. Всё, идем на кассу! Мне еще сегодня на работу в ночную смену идти.
- Ну мам… - всхлипывала девочка. – Ну, пожалуйста. Ну Биму же скучно будет одному в квартире.
- Нет, я сказала! – строго ответила её женщина. – У меня нет лишних денег на всякую ерунду. И если будешь канючить, я этого щенка отнесу обратно туда, где мы его взяли.
Женщина подошла к девочке, схватила её за руку и потащила за собой. А Елена Павловна молча смотрела им вслед.
Нет, она, конечно, понимала, что женщина эта растит ребенка одна, работает, наверное, на двух, а то и на трех работах. Но игрушка ведь не очень дорогая.
Разве можно лишать своего ребенка радости?
Елена Павловна подошла к стеллажу с детскими игрушками и посмотрела на ценник, который был приклеен к Чебурашке. «Ну вот, всего лишь триста рублей эта игрушка стоит…»
Она вчера как раз пенсию получила, поэтому ей вдруг захотелось сделать этой девочке приятное.
Елена Павловна взяла с полки Чебурашку и направилась на свободную кассу. Продавец-кассир пробила ей игрушку, после чего пенсионерка подошла к девочке с щенком, которая стояла в проходе возле окна, дожидаясь маму, и улыбаясь, протянула ей Чебурашку.
- Вот, держи. Это мой подарок твоему щенку. Мне просто хочется, чтобы твой Бим не скучал, пока ты в школе будешь.
Девочка перестала всхлипывать и удивленно посмотрела на Елену Павловну.
- Это мне? Правда?
- Конечно, правда. Бери.
Девочка с благодарностью посмотрела на пенсионерку и только протянула руку к заветной игрушке, как вдруг к ним подошла… её мама. Видели бы вы её гневное лицо.
- Так, я не поняла! Что здесь происходит? Вы зачем моему ребенку всякую ерунду даёте?
- Извините, я сейчас всё объясню, - засуетилась Елена Павловна. – Понимаете, я просто стояла рядом, когда ваша дочь игрушку для своего щенка выбирала и мне захотелось помочь вам. Я понимаю, что у вас мало денег, и…
- Вам какое вообще дело, сколько у меня денег? Вы в свой кошелек заглядывайте, ясно? И никакие подачки нам не нужны. Если надо, я сама куплю своему ребенку, что ему нужно.
- Но… - растерялась Елена Павловна от такого хамского тона в свой адрес. – Это же от всей души. Мне совсем несложно.
- Мне что, полицию вызвать? Забирайте немедленно свою игрушку и отойдите от моей дочери. Ненормальная!
Женщина выхватила из рук Елены Павловны Чебурашку и швырнула его на пол.
А потом схватила за руку девочку и повела её к выходу, отчитывая по пути за то, что она с незнакомыми людьми общается.
Елена Павловна подошла к валявшейся на полу игрушке, подняла её, отряхнула и посмотрела вслед женщине с ребенком.
- Я же как лучше хотела… - тихо сказала она, и положила Чебурашку в сумочку. А потом пошла выбирать моющее для посуды.
По дороге домой Елена Павловна всё думала о маленькой девочке с щенком и её матери.
Нет, она не осуждала эту женщину.
В конце концов, чтобы кого-то осуждать, надо самому прожить жизнь этого человека. Но она искренне не понимала, почему эта женщина отказалась от подарка.
Ну что такого страшного в том, что она решила подарить её дочери Чебурашку?
*****
Через несколько дней Елена Павловна уже забыла эту неприятную историю и вряд ли бы вспомнила, если бы не увидела рядом с магазином того самого щенка.
«Шоколадный» малыш сидел на тротуарной плитке и растерянно смотрел по сторонам.
«Наверное, это та девочка его тут оставила, а сама с мамой в магазин пошла» - подумала Елена Павловна.
Единственное, что её смутило: «Почему они не привязали щенка к перилам? Он ведь убежать может…» А еще она обратила внимание на то, что на щенке нет голубого ошейника.
Елена Павловна подошла к малышу, наклонилась, погладила его. А он узнал эту пенсионерку и радостно завилял хвостиком. А глаза… Господи, какие грустные у него были глаза.
Елена Павловна, когда свою Мусю на остановке встретила, у неё такие же были глаза.
Наверное, так смотрят все животные, которым сначала дали надежду на лучшее, а потом бросили…
Недолго думая, Елена Павловна взяла щенка на руки и пошла с ним в магазин. Она хотела найти ту девочку и её маму, и объяснить им, что нельзя оставлять таких маленьких на улице.
Вот только в магазине ни девочки, ни её мамы не было. Елена Павловна весь магазин обошла несколько раз, к администратору обращалась и у продавцов спрашивала.
Но никто женщины с ребенком не видел.
«Неужели они его бросили?» - ужаснулась Елена Павловна, крепко прижимая малыша к себе.
Впрочем, она до последнего отказывалась верить в то, что щенка оставили тут намеренно. Он мог просто потеряться. В общем, Елена Павловна решила, что временно приютит его у себя.
Коржик и Муся поначалу недовольно отнеслись к появлению на их территории постороннего.
Но когда они поняли, что этот щенок – такой же несчастный, как и они когда-то были, то, наоборот, стали за ним ухаживать.
Муся его облизывала, а Коржик терся об него своей мордашкой и осторожно касался его лапой.
Елена Павловна смотрела на всё это и не могла нарадоваться. «Надо же - её любимые питомцы всё понимают… Как люди. А может даже лучше, чем люди».
Несколько дней подряд Елена Павловна приходила с ним к этому магазину и ждала, когда появятся мама с дочкой. Сначала она проверяла, нет ли их внутри магазина, потом стояла у входа, всматриваясь в лица проходящих мимо неё людей.
И, наконец, на четвертый или пятый день (она уже и не помнила, сколько дней подряд приходит сюда) Елена Павловна увидела их. Женщина с уставшим и хмурым лицом вела за руку свою дочь, а та со слезами на глазах смотрела по сторонам.
Будто искала кого-то…
- Здравствуйте, - улыбнулась им Елена Павловна. – А я тут вашего щеночка нашла. – Вот, заберите его, пожалуйста. Вы не волнуйтесь, он всё время у меня дома жил, я его кормила.
- Ты?! – грозно оскалилась женщина, прижимая свою дочь к себе. – Тебе что от нас надо, бабка старая?!
- Да что же вы в самом деле? – не выдержала на этот раз Елена Павловна. – Я же щенка вашего отдать хочу.
- Не нужен нам никакой щенок! Он с нами уже не живет, понятно? Выгнала я его из дома, потому что он стал обувь грызть и мебель. Не нужно мне такого счастья.
- То есть как это выгнали?.. – не поняла Елена Павловна. – Совсем выгнали, что ли?
- Совсем, - холодно ответила женщина, крепче сжимая руку дочери, которая хотела забрать своего щенка.
- И обратно забирать его не будете? Ваша дочь же любит его. Ну как вы можете так поступать?
- Слушай, ты, ненормальная! – женщина сделала шаг вперед к Елене Павловне. – Если ты не оставишь нас в покое, то я реально в полицию обращусь. Напишу заявление на тебя. Поняла?
Женщина грубо оттолкнула пенсионерку и быстрым шагом направилась к входу в магазин, таща за собой рыдающую дочь.
И тогда Елена Павловна поняла, что не получится у неё достучаться до этого человека.
Потому что невозможно достучаться до того, у кого нет сердца и души нет. Ей на собственную дочь наплевать, что уж тогда говорить про какого-то там щенка?
Когда женщина с ребенком скрылись за дверью и растворились среди людей, Елена Павловна тяжело вздохнула, посмотрела на щенка, которого держала в руках, и сказала:
- Ну что, Бим… Придется мне тебя к себе домой забрать. Я, конечно, не планировала заводить себе собачку. Но раз уж Бог дал, значит, надо брать. Идем домой, мой хороший. Нас там с тобой ждут.
Вот так, буквально чудом, Бим не оказался второй (а может быть и в третий) раз на улице.
И знаете, наверное, у Елены Павловны ему будет намного лучше.
Здесь и няньки у него есть, которые в любой момент готовы прийти на помощь, и любимая игрушка – тот самый Чебурашка шоколадного цвета, которого Елена Павловна не стала возвращать обратно.
И самое главное - здесь его любят, и никогда не сделают больно.
А что касается той женщины, то она…
…она показала наглядный и не самый лучший пример своей дочери. И кто знает, возможно, в старости с ней поступят точно так же, как она поступила с щенком.