Великий полководец, национальный герой и личность, сыгравшая важную роль в истории государства Российского – это всё про Александра Невского: победитель шведов и немецких рыцарей, князь, принявший на себя ответственность переговоров с Батыем, известный всем в СССР после фильма С. Эйзенштейна – и при этом никто не мог точно установить, как же он выглядел.
Изображения на многочисленных портретах, иконах сделаны лишь со словесных описаний. Не поможет, кстати, восстановить внешность полководца и метод известного учёного Михаила Герасимова, который разработал способ пластической портретной реконструкции по черепам. Эксгумация мощей Невского не нашла его полного черепа – лишь фрагменты.
Иконописцы получили канон, от которого нельзя было отходить: «Брада аки Козмина (то есть как на иконах Космы и Дамиана), в схиме, кудерцы видеть маленько из-под схимы, риза преподобническая, испод дымчат, в руке свиток сжат, сам телом плечист», – так и должно его изображать.
Орден Святого благоверного великого князя Александра Невского был задуман Петром I, который начал возвеличивать Невского как первого победителя немецких рыцарей и шведов. Однако учредить награду император не успел, это сделала его супруга, Екатерина I, в 1725 г.
Орден был задуман для награждения за военные заслуги, но стал вручаться как военным, так и гражданским лицам. В качестве девиза награды выступала фраза «За труды и Отечество».
В 1917 г. орден был упразднён – время такое, но в 1942 г. Указом Президиума Верховного Совета был учрежден орден Александра Невского, ставший одной из высших военных наград.
Орден предполагал силуэт лица Александра, но в связи с полной неизвестностью о том, как выглядел князь-воин, архитектор И. С. Телятников «воспользовался» лицом актера Николая Черкасова, исполнившего главную роль в фильме Сергея Эйзенштейна «Александр Невский» (так утверждают авторы книги «Ордена и медали Советского Союза» Юрий и Татьяна Лубченковы).
Александр Невский скончался в 1263 г. после болезни, которая началась на пути его возвращения из Орды – существует версия, согласно которой талантливый дипломат и могучий воин был отравлен.
Изначально Александра Ярославича похоронили во владимирском Рождественском монастыре. В 1724 году его мощи по инициативе Петра I были перенесены Александро-Невский монастырь в Санкт-Петербурге – Петр сам заложил этот монастырь на землях, которые Александр отстоял шведов, поэтому царь явно подчёркивал историческую перекличку, а затем Пётр распорядился перенести мощи Александра из Владимира в монастырь его имени.
Ковчег с мощами св. Александра Невского весь путь из Владимира несли на руках, царь решил приурочить церковное торжество к светскому – дню заключения Ништадтского мирного договора между Россией и побежденной Швецией (30 августа 1721 г.)
Пётр на руках нёс ковчег с мощами он галеры на Неве до храма.
Существует предание, что Пётр, приняв запертый на серебряный замочек ковчег с мощами, приказал его открыть, несколько минут смотрел молча, потом швырнул ключик в Неву, и крестный ход двинулся на галеры, которые доставили всю процессию к монастырю.
В 1752 г. по указу императрицы Елизаветы была создана новая серебряная рака для мощей Александра, императрица пожертвовала 90 пудов серебра с недавно открытых рудников, а общий вес раки составил 300 пудов.
В начале июня 1917 г. в связи с возникшей угрозой Петрограду из-за немецкого наступления в Святейшем Синоде был поднят вопрос о вывозе мощей св. Александра Невского из города, и епископ Серафим (Лукьянов) внес предложение о предварительном вскрытии раки и освидетельствовании мощей князя.
Состоялось вскрытие саркофага и осмотр самих мощей.
Под крышкой раки они обнаружили кипарисовый гроб с восковой головой и «телом» князя, изготовленным из ваты, зашитой в шелк, в нём же были помещены подлинные мощи: часть черепа, кости рук и ног и два ребра. В бумаге, лежащей в мешочке с мелкими костями, указывалось, что мощи были собраны «после церковного горения», когда сгорели все имевшиеся в храме иконы и часть мощей.
Известно, что обретенные в 1380 г. нетленные мощи князя дважды пострадали от пожара: в 1491 г. в Рождественском монастыре во Владимире и в 1723 г. во время перенесения по указу Петра Великого в Санкт-Петербург, когда их оставили по пути зимовать в Шлиссельбурге в специальном павильоне, а тот сгорел. (Цит. по кн. М. В. Шкаровский. Судьба мощей святого князя Александра Невского в XVIII–XX веках. Палеоросия. Древняя Русь: во времени, в личностях, в идеях. № 1 (12), 2020).
Советская власть пока не трогала мощи св. Александра (Александр был в 1547 г. причислен к лику благоверных князей как чудотворец). В 1922 году до мощей всё-таки добрались. Серебряная рака была вскрыта. Очевидцы, которые принимали участие во вскрытии, утверждали: внутри находились кости, принадлежавшие нескольким людям. Данное открытие поразило учёных. Кто именно из них Александр Невский, тогда выяснить не получилось. По этой причине воспользоваться методом учёного Герасимова невозможно череп был представлен фрагментами.
Следует отметить, что вскрытий и экспертиз было две: во время первой составлен был протокол о том, что в ковчеге обнаружены кости одного человека, но это не устраивало власти, и проведена была вскоре новая экспертиза с другим составом экспертов, которые подписали необходимый протокол: найдены разные кости нескольких людей! (Р.А. Соколов. Канонизация Александра Невского и судьба его мощей. Христианское чтение. 2001. № 2).
Мощи передали музею истории религии и атеизма, который был открыт в Казанском соборе, а саму раку – в Эрмитажу. В Троицкий собор лавры мощи вернулись только к 1989 году. Эксгумация мощей не помогла ответить на вопрос о внешности князя, зато породила множество других. Самые главные из них: почему в одном месте было захоронено сразу несколько человек и кем они были при жизни. Ответить на них учёным ещё только предстоит…