Если спросить кого-либо о текущем положении дел в Ubisoft, самым оптимистичным ответом, который вы, вероятно, услышите, будет глубокий вздох. Хотя флагманские франшизы, такие как Assassin's Creed, переживали свои взлёты и падения, большинство фанатов вряд ли станут утверждать, что сейчас они находятся на пике. Лично мне нравятся Assassin's Creed Shadows и Mirage, но я не стану спорить с тем, что они могут сравниться с эталонной Assassin's Creed 2.
Если спросить, почему Ubisoft переживает упадок, можно получить множество самых разных ответов. Самое распространённое объяснение — масштабы. После многих лет бесконтрольного расширения ресурсов разработки и освоения огромных открытых миров играм всё труднее сохранить свою индивидуальность и «душу». Другие же считают, что игры стали излишне политизированными, указывая на спорное появление самурая Ясукэ в Assassin's Creed Shadows как яркий пример. Однако последние новости намекают: сама Ubisoft испытывает беспокойство по поводу политических вопросов, и это может оказаться куда более серьёзной проблемой.
Ubisoft отменила Assassin's Creed эпохи Реконструкции
Мы все знаем, что Ку-клукс-клан — это тамплиеры
Согласно сообщению Стивена Тотило, Ubisoft отменила разработку запланированной игры серии Assassin's Creed, действие которой должно было развернуться в Америке в период Реконструкции, после Гражданской войны. Как и в Assassin's Creed: Freedom Cry, главным героем предполагалось сделать бывшего раба. На этот раз акцент должен был быть сделан на политическом климате Америки XIX века, затрагивая такие проблемы, как подъём Ку-клукс-клана.
Игра всё ещё находилась на стадии планирования, но, по сообщениям, Ubisoft закрыла проект из-за опасений, что он был "слишком политизированным для страны с нестабильной ситуацией". Отдельные части этого аргумента звучат логично: игра, безусловно, была бы политической по своей сути, а Соединённые Штаты в настоящее время действительно переживают период политической нестабильности.
Однако в совокупности эти доводы не кажутся убедительной причиной для отмены. Рабство было болезненной темой в период Реконструкции, и Ку-клукс-клан тогда имел широкую поддержку. Тем не менее, это была политика XIX века, и даже в то время она была откровенно архаичной. Спустя 150 лет никому не должно быть трудно определить, кто в этой истории герой, а кто злодей. С таким же успехом можно было бы отменить «Индиану Джонса и Великий круг» за «политическую провокацию» в виде избиения приспешников Муссолини сковородками!
Это не означает, что сама игра была бы хорошей идеей – многое зависит от реализации. Assassin's Creed, будучи массовой развлекательной франшизой, порой не всегда способна глубоко раскрыть серьёзные темы, и не стоит преуменьшать реальные трагедии американской истории. Однако если вы стремитесь создавать по-настоящему выдающиеся игры в духе Assassin's Creed, вы должны быть готовы принять этот вызов.
Отменённая игра Assassin's Creed могла бы стать хитом
Успешные истории сопряжены с аналогичными рисками
Даже несмотря на возможные споры, создание игры, где вы уничтожаете членов Ку-клукс-клана, не стало бы рискованным шагом. Напротив, это верная формула успеха. Взять, к примеру, «Омерзительную восьмёрку» – один из самых кассовых фильмов года, где есть весьма запоминающаяся сцена такого рода. А Red Dead Redemption 2 получила почти всеобщее признание как одна из величайших сюжетных игр всех времён, и её подход к теме Ку-клукс-клана удостоился множества положительных отзывов.
Если бы авторы избегали темы Ку-клукс-клана, это нанесло бы ущерб обоим произведениям. Включение же столь сложных тем, в конечном итоге, нашло глубокий отклик у аудитории. Жанровая литература более чем способна заявить о себе, и готовность идти на подобные вызовы может превратить хорошие истории в по-настоящему великие.
Assassin’s Creed всегда была политической игрой
Эцио не был из тех, кто следует правилам
Серия Assassin's Creed всегда обращалась к острым историческим темам. Действие первой игры разворачивалось на Святой земле, а вторая была посвящена противостоянию с Папой Римским. Даже Assassin's Creed 3, которая могла бы предложить довольно мягкий взгляд на Американскую революцию, всё же углубилась в более сложные аспекты, связанные с прошлым Коннора.
Существуют прекрасные игры, которые не ставят своей целью провокацию, и я, конечно, не стал бы ожидать, что Mario Kart вдруг станет поднимать тему расового превосходства. Однако Assassin's Creed не должна входить в этот список. Отмена же игры по причине её «излишней политизированности» выглядит как шаг назад.
Если Assassin's Creed Shadows что-либо и подтверждает, так это правоту Ubisoft в опасениях по поводу негативной реакции. И хотя история, представленная в Shadows, столь же вольна в обращении с фактами, как и прочие выдумки франшизы, исторические источники действительно свидетельствуют, что Ясукэ был одним из приближённых Нобунаги. В игре присутствуют определённые неточности, как и в любой другой, но цепляться за этот конкретный аспект не имеет смысла.
Если избегать споров, Assassin’s Creed станет скучной
Ветер перемен дует не в ту сторону
Вне зависимости от выбранного подхода, игра, действие которой разворачивается в период после Гражданской войны в США, неизбежно вызвала бы критику, и часть этих замечаний, вероятно, была бы вполне обоснованной. При этом она обещала быть интересной и, вероятно, гораздо более захватывающей, чем большинство проектов, над которыми сейчас работает Ubisoft. Если в условиях нынешней политической обстановки каждое сюжетное решение обязано быть максимально "безопасным", то следующая часть Assassin's Creed сможет лишь топтаться на месте.
Что ж, полагаю, таков мир, в котором мы живём. Крупные корпорации редко стоят на своём под давлением, а нынешние тренды диктуют, что игры не должны иметь ничего общего с проблемами реального мира. Что, конечно, отлично подходит для Марио, но крайне трудно заявлять, что игры могут быть искусством, если они никогда не затрагивают ничего спорного.
Думаю, теперь мы все можем с нетерпением ждать "неполитическую" Assassin's Creed будущего, где Эцио будет сражаться с космическими пришельцами, тщательно продуманными так, чтобы они не имели НИЧЕГО общего с человеческой историей. А также Far Cry 7, действие которой развернётся на необитаемом острове, где не будет ни угнетателей, ни повстанцев, ни... вообще ничего такого. Я, конечно, преувеличиваю, но, думаю, имею на это полное право. Ведь если Assassin's Creed не может быть политической, то что вообще тогда может быть?