Верочка и Лиза поехали в монастырь. В город со смешным названием Кемь. Шесть часов на поезде. Вот это приключение!
Поздно вечером сели в поезд и сразу же их уложили спать, а рано утром девочек разбудили. На улице было темно и морозно.
-Не люблю зиму - поежилась Лиза. Да, мороз щипал за щеки, ноги быстро замерзли и руки тоже. К счастью дорога от станции до монастыря не была долгой. На пороге паломников встретил отец Александр, настоятель монастыря состоящий из нескольких монахов и послушников.
Все девочкам было в диковинку. Большая трапезная с длинным столом и такими же лавками. Напротив стола большие, старинные иконы и лампадка перед ними. Завтрака не было. Крещенский сочельник.
Девочек разместили в келье и сказали пока отдыхать.
Лежа на втором этаже двухъярусной кровати Верочка разглядывала деревянный потолок и никак не могла заснуть. Все было так необычно в этой поездке. Мама неожиданно согласилась и даже выделила деньги. Папа тоже почему-то был не против. Ярик только расстроился, что его не взяли, таких маленьких не берут в поездки.
Незаметно Верочка заснула и приснилось ей лето, луг весь в ромашках и васильках. Доброе солнце ласкало ее своими теплыми лучами. Рядом была Лиза. Девочки собирали цветы и плели из них красивые венки.
-Вера, Верочка, вставай!- Лиза похлопала сестру по плечу. -Вероника Андреевна зовет.
Всех собрали в трапезной и стали раздавать послушания. Вере и Лизе досталась уборка в храме. Нужно было вымыть полы, почистиь подсвечники, протереть иконы. Работы не на один час!
Девочки с усердием принялись за дело. Сам храм был под землей, над ним возвышался величественный собор, но он еще не был отреставрирован и находился в плачевном состоянии, потому служили в нижнем храме. Невысокие стены и потолок были покрашены белой краской, пол из каменных плоских плит. Но больше всего удивили девочек подсвечники. Снизу они были обыкновенными, а сверху, в подсвечники был насыпан песок. В который ставили свечи. Этот песок нужно просеивать через специальное ситечко.
«Вот и мы должны просеяться через ситечко, что бы очиститься от грехов» вдруг подумалось Верочке. Эта мысль Веру очень удивила, но не успела Верочка обдумать ее, всех позвали обедать.
Когда сестры вошли в трапезную, стол уже накрыли и все собрались вокруг. На столе стояли тарелки с горячей гречкой и кружки с чаем. По середине несколько корзинок с хлебом, тарелки с квашенной капустой, солеными огурцами и помидорами.
Пришел отец Александр и все запели «Отче наш», потом «Богородицу» и «Очи всех». От звуков слаженного хора у Веры побежали мурашки и захотелось, что бы эти люди пели и пели не переставая. Но молитва закончилась, настоятель благословил трапезу и все сели за стол. Какой-то худой мальчик встал в углу у аналоя и начал читать житие древнего святого. Вера не запомнила ни слова из того что он читал, тихий монотонный голос мальчика убаюкивал. Зато на всю жизнь Вера запомнила вкус гречки. Такой вкусной гречки Вера не ела больше нигде и никогда, и простой сладкий чай показался ей невероятно ароматным.
После трапезы вернулись к работе. Вера протирала стекло на киотах и мысленно молилась каждому святому. Потом мыли пол. Холодной водой, горячей в монастыре не было. Замерзшими руками Верочка возила мокрой тряпкой по неровному каменному полу и эта тяжёлая работа почему-то была ей в радость. С недоумением Вера вспоминала как капризничала и противилась мыть дома гладенький линолеум, тёплой водичкой. А тут с радостью моет ледяной водой шершавые камни!
Когда девочки справились с уборкой в храме их попросили подежурить в лаке. Что бы женщина, работающая там, смогла пообедать и отдохнуть.
В восторге от ответственности свалившейся на них девочки уселись на стульях и стали разглядывать товар. Чего тут только не было! Множество икон, самого разного размера, календари на наступивший год, самые разные крестики и веревочки к ним, свечки разного размера восковые подороже и дешевые парафиновые. И книги, много книг. Верочка взяла одну и углубилась в чтение. Она не хотела болтать с Лизой, хотелось сохранить необычную тишину и покой этого дня.
-Здравствуйте, девочки -Вера подняла глаза и увидела бабушку в бордовом пальто с воротником из потертой норки.-А служба сегодня будет? Я вот, записочки принесла.
-Будет, ночная - с важностью сказала Лиза. -Вы приходите к 11 вечера.
- Не приду милая, сил не хватит. Вот, записочки возьми.- и бабушка поковыляла к выходу.
Пока девочки дежурили в лавке пришло еще несколько человек. Кто свечку поставить, кто записочки на службу передать, кто просто шёл мимо и зашёл спросить, что за праздник такой завтра. Со всеми разговаривала Лиза, она важно отвечала на вопросы и давала советы, видимо воображая себя взрослой. А Вера тихонько сидела с книжкой, не особо вникая в их разговоры. Невзначай подняв глаза. Вера вдруг заметила, что Лиза засунула в карман сторублёвую купюру.
-Лиза ты что?-Вера ошарашенно смотрела на сестру.
-А что такого?- легкомысленно спросила Лиза.- Он не забрал сдачу. Почему я не могу её забрать?
Вера задумалась. С одной стороны, конечно никакое это не воровство, деньги за свечки лежат в кассе, а то, что покупатель не забрал сдачу, так это его дело. Но все же что-то царапало и свербило в душе. Как же объяснить Лизе, что она не права и не нужно брать эти деньги? Вера не успела как следует обдумать эту ситуацию, вернулась с обеда женщина, дежурившая в этот день. И отправила девочек отдыхать.
До службы оставалось несколько часов и девочки решили поспать немного, что бы были силы на долгое ночное богослужение. Лиза быстро заснула, а вот Верочке не спалось. Не давала ей покоя та сторублёвая купюра, что лежала в кармане Лизиной куртки. Ворочалась Вера с боку на бок, все ника не могла решить как же поступить. А потом спустилась со своего второго яруса и тихонько вытащила деньги и сунула их в свой карман.
«Отдам их в лавку»с этой мыслью Вера уснула.
В десять вечера началось всенощное бдение.
Служили без электрического света. С одними лишь свечами. Во мраке пламя свечей казалось очень ярким. Тени на белых стенах загадочными. Мужской хор медленно пел знаменным распевом. Спать совсем не хотелось. У Веры было ощущение, что она очутилась в каком-то другом измерении, вне времени и вне этого мира.
Отец Александр вышел исповедовать. Вера и Лиза встали в очередь, которая двигалась очень медленно, ведь батюшка обстоятельно беседовал с каждым. Первой подошла Лиза. Она сначала что-то говорила, потом слушала, что ей говорит батюшка, потом стала шарить по карманам и вконце-концов недоуменно уставилась на отца Александра. Тот пожал плечами и накрыл Лизу епитрахилью. Следом за Лизой к аналою подошла Вера. Она конечно же поняла о чем настоятель разговаривал с сестрой и первым делом протянула деньги батюшке.
-Робин Гуд у нас завелся?- поднял брови отец Алексаднр.- ну и ну.
-Я..Я хотела отдать их в лавку. Ведь это не правильно.
-А правильно лазать у сестры по карманам?
Верочка подняла глаза, отец Александр смотрел на нее ласковым взглядом и от этого взгляда у Верочки почему-то потекли слезы. Деньги он не взял, сказал пойти попросить прощения у сестры и отдать ей, а Лиза пусть сама решает, как ей поступить.
Тяжело Вере было подойти к сестре. Признаться. Что она осуждала ее и не доверяла, но делать нечего. Верочка собрала всю волю в кулак и подошла к Лизе.
-Прости, я хотела отдать их в лавку - прошептала Верочка, протягивая мятую купюру сестре.
-Я сама - Лиза забрала у Веры деньги и пошла возвращать. Вернулась она довольная и протянула Вере просфорку.
- Вот, это нас угостили.
После причастия все пошли на Иордань. Вместе со всем народом Вера вышла из храма. На черном небе ярко светили звезды, так ярко они светят только в сильный мороз. Зеленые всполохи северного сияния словно окутали небо прозрачной вуалью. Под ногами искрился пушистый снег. Его скрип под десятками ног был оглушителен, казалось он даже заглушал негромкие голоса певшие тропарь:
Во Иордане Крещающуся Тебе, Господи, Троическое явися поклонение: Родителев бо глас свидетельствоваше Тебе, возлюбленного Тя Сына именуя, и Дух в виде голубине извествоваше словесе утверждение. Явлейся, Христе Боже, и мир просвещей, слава Тебе.
Потом была праздничная трапеза. Творог, рыбные пельмени, молоко, чай с медом. И радостные лица окружающих. Вера удивлялась тому, что после такого трудного дня и долгого ночного богослужения нет усталости, все бодрые и веселые.
После трапезы Вероника Андреевна собрала свою группу в обратный путь. Скоро поезд.
Уже в поезде, засыпая под ровный стук колес. Верочка думала, что возращаются они с Лизой домой немножко другими, не такими как уезжали, чуть повзрослевшими наверное.