На этот раз с преступлением пришлось столкнуться не Вере Стенхоуп, старшему следователю, а ее помощнику, Джо Эшворту. И даже не ему самому, а его дочке Джекки - та попыталась разбудить на последней станции метро неподвижно сидящую пожилую женщину, и тут оказалось, что она мертва.
Маргарет Краковски, как звали жертву, жила неподалеку - в квартире гостевого дома Харбор. Правда, была не обычной постоялицей, а помощницей и компаньонкой хозяйки.
Маргарет была необычной: красивой не только в молодости, но и сейчас, когда ей стало чуть за семьдесят. И пальто, котором она ехала, тоже было дорогим. Во всем, что она носила, чувствовался стиль. И даже в ее квартире.
Гостевым домом владела Кейт Дьюар, бывшая певица Кейти Гатри, исполнительница популярных когда-то мелодий. У нее было двое детей -Хлоя и Райан и новый поклонник Стюарт Бут. Был в тот день в гостевом доме также постоялец Джордж Эндерби, представитель книжного издательства и тайный поклонник хозяйки дома. Как вспоминал потом Джо Эшворт, при первом посещении дома Дьюаров его не покидало ощущение дежа вю - почему-то ему слишком многое было знакомо.
Маргарет была дочерью зажиточных родителей. Однако после брака с поляком Павлом Краковски поссорилась с близкими и больше с ними не общалась. И ничего от них не получала. Вера начала искать, на какие деньги жила эта женщина, все-таки Мардл был рабочим кварталом, куда станцию метро провели гораздо позже, чем куда-либо еще.
Помимо уборки в гостевом доме, Маргарет много времени проводила в церкви (отец Граскин отзывался о ней хорошо) и в приюте "Хейвен" для бездомных женщин, в том числе для переживших насилие. И это сочетание также показалось Вере не проявлением душевности, а частью личной истории. Особым ее расположением пользовалась девушка легкого поведения Ди Робcон. Она редко отдавала себе отчет в чем-либо, однако в приюте не ужилась и теперь жила одна, в социальной квартире. Из всего, что Ди рассказала Вере, самым полезным оказалось то, что в день смерти они с Маргарет ездили в город купить Ди куртку и что Маргарет кого-то увидела и за ним погналась, но не догнала. Когда Вера решила поговорить с Ди в следующий раз, то обнаружила девушку мертвой.
Следственная группа меж тем обнаруживала новые сведения.
Маргарет села в метро на станции "Госфорт" - и это был зажиточный район. Как потом оказалось, она встречалась там с юристом, который вел дела еще ее родителей. Маргарет была больна и хотела составить завещание, распределив свои деньги между теми, кто был ей дорог.
Давним знакомым Маргарет оказался Малькольм Керр, который к тому же был знаком с отцом Веры, Гектором. Оказалось, что Маргарет когда-то работала на отца Малькольма, была секретарем и бухгалтером. А потом в одну ночь здание фирмы сгорело, дела пошли плохо, Маргарет уволили и ей пришлось заниматься другим ремеслом.
Кстати, о ремесле Маргарет узнали случайно: Стюарт Бут, жених Кейт, признался Джо Эшворту, что был одним из клиентов Маргарет. Он пользовался ее услугами несколько лет, а потом нашел себе девушку. Он также признался, что у него из бумажника пропало ее фото.
Вере и ее команде пришлось поработать немало, пока не выяснились факты как давние, так и недавние. Обыск в доме Малькольма Керра ничего не дал, хотя Вера подозревала, что он был связан с ней какой-то тайной. Он был влюблен в Маргарет и мог исполнить любое ее желание. Вера же никак не могла найти бывшего мужа Маргарет, Павла. И она приказала не только обыскать сарай Малькольма, но и вскрыть пол. Под бетоном оказалось тело молодого мужчины.
В это же время обнаружили Павла Краковски, живого и здорового. А пока Вера ломала голову над тем, кто бы это мог быть, события завертелись с ужасающей быстротой.
Дочка Джо Эшворта уехала в город с друзьями на метро и там потерялась. Удивительно, но в этом же вагоне ехал и Малькольм Керр. Он следил за одним персонажем. И догадался, что девочка, которая громко рассказывает друзьям о найденном недавно трупе, сама может стать жертвой этого персонажа. И он пошел за ней, чтобы ее спасти (и спас).
Вера в это время навестила бывшую владелицу бара Вэл Батт. Ее сын Рики Батт пропал давным-давно, в ночь пожара у Керров. Расспросила Вера и Сьюзан, которая хорошо знала Маргарет. Оказывается, Рики Батт хотел стать хозяином Маргарет и зарабатывать таким образом деньги. Как признался потом на допросе Малькольм, она попросила его поговорить с Рики. Дело было как раз в день юбилея отца. Когда после праздника Малькольм разговаривал с Рики, то ударил его. У Малькольма было продолжение, но Вера его остановила. Отец, когда узнал о случившемся, поджег офисное здание. Труп потом погребли на пепелище и залили бетоном. Маргарет могла жить спокойно.
Но Малькольм помог выйти и на убийцу двух последних жертв. Им оказался Райан Дьюарк, сын Кейт. Он был недоволен тем, что Маргарет пыталась его перевоспитать: парень врал и крал, где только мог. Когда он залез в бумажник к новому мужчине матери, то обнаружил фото Маргарет и пришел ее шантажировать. Но она дала ему отпор. В тот день она видела его на улице, когда шла с Ди Робсон. Вместо школы он прогуливал уроки. Потом они вместе оказались в вагоне метро. Поэтому парень просто заколол сначала Маргарет, а потом и Ди, чтобы никто ничего не рассказал его матери.
На допросе он наслаждался произведенным эффектом и вовсе не выглядел смущенным. Ему хотелось быть таким, как Рики Батт когда-то. Но Малькольму Керру тоже нравилось быть таким, каким его знала Маргарет, и потому он сделал все, чтобы этого не случилось.