В 1933 году в одной из китайских провинции в пещере были найдены три черепа древних людей. Почти 80 лет они находились в музее, и считалось, что принадлежали останки неандертальцам, жившим примерно 170 тысяч лет назад на территории Китая. Особого интереса со стороны антропологов находка не вызывала, поэтому только в 2012 году группа исследователей решила перепроверить данные прошлого столетия с помощью более современных научных методов.
Оказалось, что никакого отношения к неандертальцам этот древний обитатель не имел и жил совершенно в другое время, а не 170 тысяч лет назад. Но обо всём по порядку. Почему вообще возникла идея проверки данных? Дело в том, что череп выглядел крайне странно. Он включал в себя ряд архаичных деталей (выраженные массивные надбровные дуги) и передовых (высокий лоб, округлый черепной свод, аккуратная челюсть вместо архаичной утолщённой и массивной). То есть череп сочетал в себе детали древнейших предков людей и, можно даже сказать, современного человека.
Возникло предположение, что в руках исследователей оказалась переходная форма от неандертальца к более развитому предку человека, возможно, кроманьонцу. Но правда оказалась гораздо интереснее. Удалось выяснить, что жил обладатель столь необычного строения черепа чуть более 1 миллиона лет назад. И вовсе не в Китае. Сюда он переселился с другой территории, а именно Алтая. Как это выяснили? Благодаря сохранности зуба удалось выделить ДНК. Ближайший родственник этого человека – денисовцы, вот только они возникли как община около 290 тысяч лет назад. А значит, это, вполне вероятно, их предок.
Странности заключаются в том, что черепа денисовцев включают в себя больше архаичных деталей, чем данный представитель древнего мира. Возникает парадокс. Предок более развит, чем потомок? Такое, конечно, возможно, если вспомнить теорию инволюции и деградации видов. Интереснейшая картина получается. В то время, когда ещё по Земле бродили архаичные группы древнейших предков человека, на Алтае жил намного более развитый вид. Да даже не важно, на Алтае или в самом Китае. Тут стоит обратить внимание на сам факт существования.
Антропологи из Китая были крайне удивлены совершённым открытием. Процесс эволюции очень долгий, и на формирование строения костей могут уйти сотни тысяч лет. В данном же случае изменения достаточно серьёзные. При этом важно отметить, что никаких орудий труда или искусственно созданных предметов обнаружено не было. И речь пока не идёт о популяции, лишь единичных особях, которые неизвестным образом оказались в горном регионе Северного Китая.
Теперь китайские учёные склоняются к мнению, что некоторые виды древних людей отставали в развитии от других популяций на десятки и даже сотни тысяч лет развития. Поэтому абсолютно естественно, что некоторые, не выдержав конкуренции, вымерли. Например, неандертальцы.
Антропологи из Китая ищут ответ на важный вопрос – предок денисовцев жил на территории их страны или прибыл из Алтая? В надежде проследить миграцию популяции этого необычного человека исследователи провели более 30 экспедиций. Осматривали множество пещер, для того чтобы найти следы вида, обладающего подобным строением.
Исследователи исключили генетические мутации – живший чуть более 1 миллиона лет назад обладал хорошим здоровьем и являлся именно причудливо сочетающим наиболее древние черты строения с современными. К глубочайшему сожалению, антропологи больше не нашли никаких следов аналогичного вида. Ещё одно сожаление можно выразить из-за сохранности исключительно черепа. Было бы интересно посмотреть на индивидуальное строение суставов ног, рук и костей таза.
Данное открытие расширяет горизонты перспектив в антропологии. Если ранее считалось, что люди, даже жившие в совершенно разных уголках планеты, развивались примерно с одинаковой скоростью и по одному и тому же сценарию, то теперь это не выглядит так убедительно. Как раз-таки наоборот. Живший (условно говоря) на территории Евразии вид опередил по некоторым характеристикам на 700-800 тысяч лет своих современников из других районов планеты.
Пока не будет обнаружено ещё хотя бы одной аналогичной находки, вокруг данного черепа будет витать много иллюзий и предположений. Для конкретики совершенно недостаточно фактов. И всё же изучение обнаруженных в 1933 году костей заставляет пересмотреть эволюцию человека.