– Ты хочешь сказать, что только потомки тех новых поселенцев могут возвыситься? Но есть же много людей, достойнее их. Это несправедливо!- воскликнула Юли. Подруга завелась не на шутку.
– А с чего ты взяла, что мир вообще справедлив? - вскинулся в ответ артефактор.- Жизнь -это розыгрыш. Не имеет никакого значения, хороший ты человек или нет. Имеет значение только одно - повезет тебе или нет …
Крис откинулся на сиденье и устало прикрыл глаза:
– Думать, что мир будет справедлив к тебе только потому, что ты справедлива- это все равно, что надеяться, что грозноволк не будет тебя есть, потому что ты не хочешь есть его…
Внезапно повисла оглушающая тишина. Даже Дэй удивлённо уставился на говорящего.
– Простите за мой выпад. Это личное, - отчеканил Крис спустя несколько мгновений. Глаза его оставались закрытыми, а сам он показался смертельно уставшим. Юли молча отвернулась к окну.
– Итак, - подал голос золотоволосый. - Мы все немного устали и измотаны, в то числе от этой бессонной ночи. Можем долго рассуждать о том, что справедливо, а что нет. Но давайте лучше обсудим наш план. Я предлагаю исходить из того, что ночное нападение было далеко неслучайным. Так что возможно нас преследуют. И они, скорее всего, уже догадались, что мы идем к границе, и какими будут наши следующие пункты.
– Ты предлагаешь съехать с тракта ? - откликнулась я.
– Да. Именно это я и предлагаю. А потом заночуем в лесу, - оглядел нас всех.- У нас есть шатер. У нас есть охранки, которые расставим вокруг. Я считаю, так будет безопаснее. Когда мы пройдем через границу, нас уже труднее будет поймать.
– Да, давайте так и сделаем. А как только мы попадем в Горнетт, - поддержал соотечественника артефактор,- мы сможем на дирижабле добраться сначала до моего дома. А потом уже , если Дэй вспомнит , где жил, и до его.
– У вас еще работают дирижабли? - удивилась Юли.- Мы в княжестве уже давно отказались от этого транспорта из-за слишком больших расходов энергетических кристаллов. Оставили только наземные мехмобили и экспрессы.
– Ну, недостатка в аматистах у нас нет, как вы понимаете, - усмехнулся Крис.- А наша страна, как вы знаете, преимущественно горная. Так что это идеальный способ перемещения для нас. Жаль, что их осталось не так много со времен Седой войны.
– Почему вы не прилетаете к нам больше? Почему ваш король не отвечает на приглашения князей? Почему оборвали отношения?- недоуменно озвучиваю вопросы, которые давно сидели в голове и не находили ответа.
Мужчины мрачно переглянулись.
– Это было решением короля,- начал Крис, приглаживая свои черные, как смоль, волосы.
Ох, что-то мне подсказывает, что мужчины знают больше, чем говорят.
Тут карета остановилась. Пришло время размять ноги и сбегать в кусты. Лес стоял плотной стеной с обеих сторон тракта. Приветливые птички бесперебойно щебетали и стайками перелетали с ветки на ветку.
Отойдя от экипажа подальше , но при этом не упуская его из вида, мы с Юли привели себя в порядок и устроили маленькое совещание.
– Тебе тоже показалось, что они что-то недоговаривают? - спросила я, поправляясь.
– Я подумаю, как вывести их на чистую воду, - подруга оглянулась в сторону мужчин. - Ты когда-нибудь видела дирижабль? Вот бы прокатиться на нем, - продолжила она мечтательно.
– Видела в детстве. К нам на таком прилетала королевская семья, - я оторвала цветущую веточку снежноцвета и вдохнула дивный аромат его белых , похожих на шелковые закрученные ленточки, лепестков. -Это же была совместная разработка наших стран. Без вериллия бы не получилось. Он легкий и прочный. Но потом связи были разорваны . И такого потока аматистов , как раньше, уже не поступало. Только лишь на основные потребности - свет, обогрев , транспорт .
Юли тоже подошла к деревцу. Оно полностью было покрыто нежными соцветиями. Издали могло показаться, что на ветках снег. Впечатляющее зрелище.
Девушка достала нож, отрезала несколько кусочков коры и положила в свою сумку. В этом вся она.
Я же сорвала еще несколько веточек , чтобы взять с собой душистый букетик.
Вернулись к карете как раз в разгар спора о дальнейшем пути. Мужчины глядели на карту и не могли договориться. А мы тем временем достали корзины со снедью и расположились у двух упавших деревьев. Когда молодые люди пришли к какому-то соглашению, они присоединились к нашему импровизированному обеду. Есть пришлось быстро и молча. Ведь долгой остановки не планировалось. Так что выдвинулись в путь мы скоро.
Далее Крис ехал уже верхом. А нам удалось поспать до самого вечера. Для привала нашли небольшую поляну у холма. Костер разжигать не осмелились, хоть к ночи сильно похолодало. Поели на скорую руку. Братья разложили шатёр , в котором предполагалось разместиться всем на ночлег. Горцы поставили охранки вокруг. Мы с Юли накрыли попонами лошадей и дали им побольше зерна.
Надеюсь, ночью сюрпризов не будет. В шатре места хватило всем. Свен сел у входа, он дежурил первым. Рядом с этим же входом лег его брат. Далее расположилась Юли, потом я. Около меня Дэй, и уже Крис. Плащи никто не снимал, очень удобно было на них лечь и ими же укрыться.
Надышали в шатре быстро и сразу согрелись. Но уснуть в такой новой для меня обстановке я никак не могла.
– Свен, - разрезала я тишину шепотом,- Свен, а здесь есть хищные животные?
– Конечно.
– А какие?- я прислушалась к звукам снаружи.
– У нас охранки стоят. Дадут знать, если кто рядом появится. И ослепят зверя. Так что спи,- отозвался тот, зевая.
Прошло уже продолжительное время.
Юли уже благополучно посапывала под боком. А мне было не по себе. Я лежала на спине в полной темноте. Когда даже не можешь различить , открыты у тебя глаза или закрыты. Лес не спал вместе со мной. Тот тут, то там слышались шорохи. Вдалеке что-то застонало, то ли старое дерево, то ли какой-то зверь.
Я заерзала от неясного беспокойства.
– Рия, - почувствовала дыхание на левом виске быстрее , чем услышала слова Дэя. - Здесь нам ничего не угрожает. Можешь спать спокойно.
Я замерла, пока по мне пробегал табун мурашек от его тихого и такого близкого голоса. Я молчала , а он прошептал:
– Здесь стоят охранки. Здесь четверо крепких мужчин рядом, - и после непродолжительной паузы выдохнул, - Я рядом…
Странное чувство пронзило сердце, и оно затрепетало, как птица. Но я не шелохнулась. Я мигом забыла обо всех опасностях леса. Сумел отвлечь, ничего не скажешь . Пыталась дышать ровно, но ничего не выходило.
Вдруг где-то недалеко треснула ветка, и вспорхнула птица. Я вздрогнула. Но тут же ощутила теплую ладонь на своей. И мое сердце совершило кульбит в очередной раз. А еще я поняла, что совершенно не хочу отдергивать руку. И это удивило меня еще больше.
Наши пальцы переплелись в темноте. Так естественно , как будто делали это раньше. Горячее дыхание Дэя колыхало мои волосы.
Я же пыталась дышать ровно и глубоко, чтобы унять бурю внутри. Не знаю , сколько прошло времени , когда, наконец, мне это удалось.
И когда выровняла дыхание, тут же провалилась в сон.
Я открыла глаза. Утро. Дэй спал на боку лицом ко мне. Похоже Крису пришло время дежурить. Потому как он как раз в этот момент вышел из шатра. Чем меня и разбудил. Судя по всему, только меня. Дикому, наверное , охрану ночью не доверили.
Предрассветный полумрак растворил непроглядную тьму шатра. Лес словно замер, затаил дыхание перед встречей с новым днем. Тишина.
Мой взгляд уперся в лицо золотоволосого. Когда Дэй вот так расслаблен и не хмурится, то он очень даже ничего. Красиво очерченные губы не сжаты. Незаметно для себя я залюбовалась … волевым подбородком! Не губами же в самом-то деле…
Спустя несколько мгновений ресницы дикого задрожали и распахнулись , я же запаниковала и резко зажмурилась. Ну надо было так попасться!
Сердце заполошно забилось, пытаясь выскочить из груди.
Медленно подняв веки, я тут же утонула в его изумрудных омутах. Казалось, пронзительный взгляд мужчины обволакивает и ласкает, проникает в душу и читает мысли. Так, о чем я только что думала? О его губах? О поцелуе? Вот глупая!
Я ощущаю предательский румянец на щеках, но глаз не отвожу. Дэй долго изучает мое лицо, оставляя невидимые следы несуществующих прикосновений на изгибе бровей, линии скул. Молча и чувственно скользя по коже.
Когда же его взгляд задерживается на моих губах, мое напряжение доходит до предела. Тугой клубок эмоций взрывается внутри. Мне трудно их обуздать. Я вскакиваю и стрелой вылетаю из шатра, наспех схватив свои сапоги.
