19-летний Матвей Гридин помог «Калгари» совершить камбэк в своём первом матче в рамках Национальной хоккейной лиги.
Бой финалистам
Дерби провинции Альберта складывалось для «Калгари Флэймз» неудачно. К середине второго периода «Эдмонтон Ойлерз» под предводительством Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля вёл со счётом 3:0, а у гостей практически не было опасных моментов. Чтобы избежать разочарования уже на старте сезона, «Калгари» нужно было срочно вернуться в игру, и этот процесс неожиданно запустил Матвей Гридин.
На 33-й минуте 19-летний нападающий ворвался в зону соперника по правому флангу и задумал сделать передачу на партнёра вдоль ворот. Но шайба после прострела угодила в конёк соперника, изменила траекторию и оказалась в воротах «Эдмонтона». Этот гол стал знаковым и для Гридина, и для «Флэймз». Для россиянина этот матч был дебютным в НХЛ, и он сразу смог отметиться результативным действием.
А для «Калгари» именно с этого эпизода начался камбэк, приведший к победе над финалистом Кубка Стэнли – 2025 в серии буллитов. Гридин был признан второй звездой матча и не скрывал эмоций от столь яркого старта. «Пару лет назад я играл в НХЛ на приставке. А теперь я здесь, так что ощущения приятные. Не забуду первую игру и первый гол», – цитирует Гридина пресс-служба «Калгари».
По стопам Свечникова
Гридин не был подающим большие надежды игроком и прошёл непростой путь, чтобы оказаться в основе команды НХЛ. Уроженец Кургана начал заниматься хоккеем в «Амуре» – в Хабаровск семья вернулась вскоре после его рождения. После «Амура» Гридин отправился в «Спартак» из Санкт-Петербурга, где в основном играл за команду 2003 года рождения, которую тренировал его отец.
Последней остановкой молодого парня на родине стал «Авангард». С омичами три года назад он выиграл первенство России U17. А затем по настоянию отца не стал заключать новый контракт с клубом и пошёл по тому же пути, что ранее проделал нападающий «Каролины Харрикейнз» Андрей Свечников. В 16 лет Гридин уехал в американскую юниорскую лигу (USHL). Причём играл в той же команде, что и Свечников, – в «Маскигон Ламберджекс».
«В Омске с пониманием отнеслись к моему выбору. На данном этапе мне кажется, что опыт игры в USHL будет полезен для моего развития», – приводит слова Гридина трёхлетней давности телеграм-канал «Селекционный отдел». И действительно, этот опыт помог. Уже во втором сезоне в Северной Америке Гридин стал лучшим бомбардиром USHL, набрав 83 (38+45) очка в 60 матчах.
Летом 2024 года «Флэймз» выбрали его на драфте НХЛ в первом раунде под общим 28-м номером. Поначалу ожидалось, что сезон-2024/25 Матвей проведёт в студенческой лиге NCAA за университет Мичигана, куда был принят, однако он предпочёл перейти в юниорскую лигу Квебека (QMJHL). Внезапный выбор породил слухи, будто Гридину не позволили играть за университетскую команду из-за плохой успеваемости.
Но агент Дэн Мильштейн в беседе с «Матч ТВ» объяснил, что решение было продиктовано исключительно лучшими условиями для хоккейного развития в Канаде. В результате по итогам прошлого сезона Гридин стал самым результативным новичком QMJHL и получил «Сидни Кросби Трофи».
Шанс на миллион
Вскоре после драфта он подписал с «Калгари» трёхлетний контракт новичка. В отличие от Свечникова, выбранного «Каролиной» под вторым общим номером с массой возложенных на него ожиданий, Гридина не рассматривали как мгновенное усиление, и уверенности в том, что он начнёт сезон-2025/26 в основе, не было. Однако в предсезонке Матвею удалось превзойти ожидания – в шести матчах он забросил две шайбы и отметился победным буллитом.
Ударное выступление, а также тот факт, что два форварда «Калгари», Джонатан Юбердо и Мартин Поспишил, остались в списке травмированных, позволили россиянину получить место в основном составе команды. Предоставленным шансом Гридин воспользовался блестяще. Иногда именно так и начинаются большие хоккейные истории.