Почему так получилось, что после окончания Второй мировой войны американская армия отказалась от дальнейшей разработки бронемашин
Вторая мировая война стала не только самой большой войной в истории человечества, но и настоящим полигоном для отработки самых разных концепций. Особенно это касалось военной техники, которая в межвоенный период, что называется, варилась в собственном соку. Крупные конфликты начались во второй половине 30-х годов, но они давали только отрывочные результаты. Ибо там друг с другом сталкивались армии, которые не имели столь совершенную систему вооружения, которую можно было транслировать в полной мере на ведущие армии мира. Либо объем вводимых сил оказывался недостаточным для аналогичного анализа.
Во вторую мировую войну всё было совсем иначе. Те страны, которые держали свои армии на голодном пайке, оказались вынуждены отпустить вожжи. Это быстро дало возможность запустить в работу те образцы военной техники, которые находились на паузе. Касалось это и американских "полноценных" бронемашин, которые со второй половины 30-х годов находились в тени. В 1941-45 годах их разработка и выпуск находились на пике, но с 1946 года как отрезало. Почему так произошло? Давайте разбираться.
Самым массовым образцом американского бронеавтомобиля стал Scout Car M3A1. Появился этот броневик-разведчик в 1939 году, стал венцом развития "Скаутов", первые образцы которых появились к концу Первой мировой войны. Поначалу речь шла о машинах, практически не имеющих броневой защиты, скорее это типа немецких "кюбельвагенов", но вооруженные. Полноценными броневиками "Скауты" стали с 1934 года, как выяснилось позже, это был оптимальный броневик-разведчик, который в дальнейшем расширился с точки зрения функциональных возможностей.
Вместе с тем, наличие "Скаутов" совсем не означало, что американским военным более не были интересны "обычные" бронемашины. В первой половине 30-х годов по теме полноценных бронемашин американская оборонка сделала большой шаг вперед. Другой вопрос, что получались эти броневики недешевыми, а с учетом требований оказывалось, что они мало чем отличаются по габаритам и массе от танков. С учетом крайне скудных бюджетов осетра пришлось урезать. "Скауты" тут оказались идеальным решением.
Вместе с тем, к началу 1941 года стали появляться первые признаки того, что полноценные бронемашины возвращаются. Правда, в несколько иной роли, нежели ранее. На бронемашины стали посматривать с точки зрения потенциальных истребителей танков. Вообще в идеале требовалось шасси с установкой 3-дюймовой (76-мм) пушки, которая имела бы круговой сектор обстрела. Но на тот момент такого не получалось, поэтому дело ограничилось 37-мм противотанковой/танковой пушкой.
Под этим соусом стали создавать несколько бронемашин, к которым далее присоединились дополнительные шасси, которые разрабатывались по английскому заказу. Их мы оставим за бортом этой истории, поскольку они разрабатывались по иной концепции и не предназначались для американской армии. Да и того, что делалось для собственной армии, хватит с запасом. Также стоит выкинуть из этого повествования специальные истребители танков, поскольку там вообще своя атмосфера. Сконцентрироваться стоит на башенных бронемашинах, создававшихся непосредственно для американской армии.
По итогам опытных работ, которые велись в 1941-43 годах, сформировался облик оптимального шасси для американского броневика. Им стала бронемашина с трехосным шасси, внешне чем-то напоминающая танк. Американские компании пробовали разные компоновочные варианты, но оптимальным оказалась схема, при которой оси располагались как у 3-осного грузовика, то есть одна ось впереди и 2 оси сзади. Это позволяло более свободно разместить экипаж в боевом отделении и несколько упрощало управление. Конечно, наличие первой и третьей управляемой оси давало большую управляемость, но усложняло шасси.
Изначально, как уже говорилось выше, рассматривались они как САУ, поэтому будущий Armored Car M8 изначально именовался как Gun Motor Carriage T22. В броневики их перевели 12 марта 1942 года. Можно сказать, это и спасло, потому как Armored Car T19, например, далее превратился в Gun Motor Carriage T66, с такой же башней, как у GMC T67. И его завернули в виду того, что был больше нужен гусеничный истребитель танков. А вот бывшему Gun Motor Carriage T22 повезло. С марта 1943 года машина, которую разработали на Ford, была запущена в крупносерийное производство.
В целом можно сказать, что бронемашина получилась удачной. Она обладала высокой проходимостью и довольно низкой ценой (10700 долларов США, или немногим более 50 тысяч рублей, равнозначно БА-10). Также Armored Car M8 может похвастаться массовостью - произвели их более 8,5 тысяч штук. С самого начала GMC T22 предполагалась многоцелевой машиной, посему не стоит удивляться, что на этой же базе создали штабную бронемашину Armored Utility Car M20 (еще почти 3800 штук).
"Но есть нюанс". Если внимательно посмотреть на историю Armored Car M8, то можно заметить за бронемашиной тень Истребительного командования и лично генерала Эндрю Брюса. То есть там продолжали рассматривать машину как истребитель танков. Впрочем, по ходу действа получился скорее не истребитель танков, а колесный танк. То есть получался не "Скаут", а машина более высокого класса. И это, как не странно, стало одной из ключевых проблем американских бронемашин. Получалась не бронемашина-разведчик, а колесный танк. У тех же англичан, например, были и колесные танки, и легкие двухместные броневики-разведчики.
Весной 1944 года прошли сравнительные тесты бронемашин, а также легких танков и опытных гусеничных машин-разведчиков на танковой базе. И вот тут выяснилось интересное. Оказалось, что к бронемашины преимущество только при езде по шоссе, а уже на проселке она начинает отставать. На бездорожье и вовсе пришлось ее вытаскивать. Очень плохой звоночек, особенно с точки зрения перспектив. И это еще визави выступил Light Tank M5A1, чьё время постепенно подходило к концу. Летом 1944 года начался выпуск Light Tank M24, который еще больше превосходил бронемашину, особенно по обзорности и вооружению.
По итогам боевого применения Armored Car M8 были сделаны выводы, которые далее вылились в доклад "Совета Стилуэлла". Доклад этот стал основополагающий, он лег в основу американской послевоенной программы танкостроения. Так вот, в американской армии будущего броневикам места не нашлось. Анализ боевых действий показывал, что лучшей машиной разведчиком является танк. Он проигрывал только на шоссе, а во всём остальном выигрывал. Посему работы по перспективным броневикам прикрыли. И в общем-то "Совет Стилуэлла" оказался прав. В том виде, как выглядела американская бронемашина на 1945 года, она была не нужна.
Но почему же тогда Armored Car M8 так долго прослужил в разных армиях мира? А кое-где до сих пор служит. Как не странно, причина та же, почему американские броневики "завернули" в 1946 году. Такой колесный танк частично закрывает нишу, которая стала пустующей после того, как устаревшие легкие танки ушли на покой. В бразильском броневике Engesa EE-9 Cascavel, например, "уши" бронемашины M8 видны очень хорошо. То есть именно как броневик он вполне получился. Другой вопрос, что в американской системе вооружения данная ниша оказалась занята быстроходными легкими танками.
Другие статьи-культпросвет по американской колесной технике:
Scout Car M3A1 как пример оптимальной концепции многоцелевой бронемашины-разведчика