Весной 1519 года на берега неизвестной для европейцев земли ступила горстка авантюристов. Их лидер, Эрнан Кортес, не мог и предположить, что его имя навсегда войдет в историю как символ эпохи Великих географических открытий и одновременно — как проклятие для целой цивилизации. Его поход для местных народов стал точкой невозврата, разделившей историю Америки на «до» и «после».
Кто такой Эрнан Кортес: от студента-юриста до конкистадора
Эрнан Кортес (полное имя — Фернандо Кортес де Монрой) появился на свет в 1485 году в небольшом городке Медельин, в королевстве Кастилия, Испания. Его семья принадлежала к низшему дворянству и не могла похвастаться богатством, но стремилась дать сыну достойное образование.
В 1499 году, в возрасте 14 лет, юношу отправили в престижный Саламанкский университет для изучения права. Однако учеба его не увлекла. Молодой Кортес мечтал о приключениях и славе, которые, как он верил, ждали его за океаном. В 1504 году, бросив университет, он отправился на остров Эспаньола (нынешний Гаити), став частью первого поколения испанских колонистов в Новом Свете.
Его карьера в колониях началась с должности нотариуса, но вскоре он проявил себя как решительный и хитроумный воин, участвуя в завоевании Кубы под началом Диего Веласкеса де Куэльяра. Именно на Кубе Кортес приобрел репутацию амбициозного и непокорного лидера, что впоследствии сыграет ключевую роль в его судьбе.
Империя ацтеков: мощь и хрупкость «Тройственного союза»
К моменту прибытия испанцев в Центральной Мексике господствовала одна из самых мощных империй доколумбовой Америки — государство ацтеков, или, как его еще называют, «Тройственный союз» (Ацтекское государство, Тескоко и Тлакопан). Его столицей был грандиозный город Теночтитлан, основанный в 1325 году на острове посреди озера Тескоко в долине Мехико.
Теночтитлан поражал воображение даже искушенных европейцев. По оценкам историков, его население к началу XVI века составляло от 200 000 до 500 000 человек, что делало его одним из крупнейших городов мира, сопоставимым с Парижем или Венецией. Город был соединен с берегом дамбами и мостами, имел развитую систему каналов, рынки, храмы и дворцы. Империя ацтеков простиралась от Мексиканского залива до Тихого океана и насчитывала, по некоторым оценкам, до 25 миллионов подданных.
Однако за внешним блеском скрывалась хрупкая конструкция. Империя ацтеков держалась на постоянных военных кампаниях и системе дани, которую они собирали с покоренных народов. Многие из этих народов, такие как тлашкальтеки, питали к ацтекам глубокую ненависть и ждали лишь подходящего момента, чтобы свергнуть своих угнетателей.
«Служить Богу и королю»: причины экспедиции Кортеса
Официальной целью экспедиции Кортеса, снаряженной губернатором Кубы Диего Веласкесом в 1518 году, было исследование и торговля с землями на материке, о которых ходили слухи после предыдущих плаваний. Однако истинные мотивы Кортеса были куда глубже. Сам он позже написал, что двигался стремлением «служить Богу и Его Величеству, принести свет тем, кто пребывает во тьме, и разбогатеть, как желает любой человек».
Кортес вложил в экспедицию все свое состояние и быстро понял, что для достижения своих целей он должен действовать независимо от Веласкеса, который начал сомневаться в его лояльности. В феврале 1519 года, высадившись на побережье Мексики (в районе современного Веракруса), Кортес совершил знаменитый поступок: он приказал сжечь свои корабли, чтобы у его людей не осталось пути к отступлению . Теперь их ждала только победа или смерть.
Путь к сердцу империи: ключевые этапы завоевания
Завоевание Мексики Кортесом было чередой отчаянных схваток, хитроумной дипломатии и счастливых случайностей.
Союз с врагами ацтеков. Первым и главным успехом Кортеса стало заключение союза с тлашкальтеками — непримиримыми врагами ацтеков. После нескольких стычек, в которых испанцы продемонстрировали мощь своего оружия (особенно конницы и артиллерии), правители Тлашкалы решили, что лучше иметь этих странных пришельцев в союзниках, чем врагами . Этот альянс предоставил Кортесу десятки тысяч индейских воинов, без которых его победа была бы невозможна.
Роль Малинче. Неоценимую помощь Кортесу оказала молодая индианка по имени Малинче (или Малинтсин). Она была знатного происхождения, говорила на языке майя и науатль (языке ацтеков) и стала для Кортеса переводчицей, советницей и дипломатом. Благодаря ей испанцы могли вести переговоры с местными правителями и понимать политическую обстановку в регионе.
Встреча с Монтесумой. В ноябре 1519 года Кортес и его армия вступили в Теночтитлан и были встречены императором Монтесумой II. Ацтекский правитель, возможно, считая Кортеса воплощением легендарного бога Кецалькоатля, который должен был вернуться с востока, принял их с почестями. Кортес же, воспользовавшись гостеприимством, вскоре взял Монтесуму под стражу, фактически захватив империю в заложники.
«Ночь печали». Ситуация резко изменилась летом 1520 года. В отсутствие Кортеса (он ушел подавлять мятеж на побережье), его заместитель Педро де Альварадо устроил резню на религиозном празднике ацтеков. Это вызвало всеобщее восстание. В ночь с 30 июня на 1 июля 1520 года испанцам и их союзникам пришлось в панике бежать из Теночтитлана под натиском разъяренных ацтеков. Эта ночь вошла в историю как «La Noche Triste» («Ночь печали») — испанцы потеряли большую часть своего отряда и награбленное золото.
Эпидемия оспы. На помощь Кортесу пришла невидимая армия — оспа. Эта болезнь, завезенная в Америку одним из чернокожих рабов в отряде испанцев, в 1520 году опустошила Теночтитлан. Аборигены не имели иммунитета к этой болезни, и эпидемия унесла жизни, по разным оценкам, до 40% населения города, включая нового императора Куитлауака. Это ослабило ацтеков больше, чем любое военное поражение.
Падение Теночтитлана. Собрав новую армию из испанцев и индейских союзников (до 10 000 человек), Кортес в мае 1521 года начал осаду Теночтитлана. Осада длилась 70 дней — с 26 мая по 13 августа 1521 года. Испанцы перекрыли подвоз продовольствия и воды, а затем начали методичный штурм города, продвигаясь по улицам и разрушая дома. 13 августа 1521 года последний император ацтеков, Куаутемок, был схвачен, а Теночтитлан пал. Город был практически стерт с лица земли, а на его руинах началось строительство Мехико.
Последние годы и наследие завоевателя
После победы Кортес не получил от испанской короны всех тех почестей, на которые рассчитывал. Король Карл V пожаловал ему в 1529 году титул маркиза долины Оахака и обширные земельные владения, но отказал в должности вице-короля Новой Испании, которую в 1535 году получил лояльный короне аристократ Антонио де Мендоса.
Разочарованный и обиженный, Кортес несколько раз возвращался в Испанию, пытаясь отстоять свои права и добиться признания. Он так же участвовал в неудачном военном походе на Алжир в 1541 году. Всё тщетно. Последние годы жизни он провел в бедности и опале. Эрнан Кортес скончался 2 декабря 1547 года в возрасте 62 лет в Кастильеха-де-ла-Куэста, близ Севильи.
Что завоевание дало Испании?
Завоевание Мексики имело колоссальные последствия для Испании и всего мира.
Экономический бум: Испания получила доступ к несметным богатствам, в первую очередь к серебру из шахт Цахуальтепека и Пачуки. Это серебро хлынуло в Европу, вызвав «революцию цен» и сделав Испанию на столетие самой могущественной державой мира.
Основание Вице-королевства: На завоеванных землях было создано Вице-королевство Новая Испания со столицей в Мехико, официально учрежденное в 1535 году. Оно стало крупнейшей и богатейшей колонией Испанской империи.
Культурная и демографическая катастрофа: Для коренных народов Мексики завоевание стало катастрофой. Население сократилось на десятки миллионов из-за болезней, войн и эксплуатации. Была уничтожена уникальная цивилизация, ее храмы, книги и культура.
Историческая оценка: герой или злодей?
Личность Эрнана Кортеса до сих пор вызывает споры среди историков. В эпоху колониализма его прославляли как отважного первооткрывателя и распространителя христианства. Современная историография, опираясь на источники, в том числе на хронику его соратника Берналя Диаса дель Кастильо «Правдивая история завоевания Новой Испании», видит в нем, прежде всего, хитрого, безжалостного и амбициозного империалиста, чьи действия привели к гибели целой цивилизации.
Его успех был обусловлен не столько военной мощью (его отряд изначально насчитывал всего около 600 человек), сколько умением использовать внутренние противоречия империи ацтеков, заключать союзы с их врагами и извлекать выгоду из трагических обстоятельств, таких как эпидемия оспы. Но в любом случае Кортес остался в истории как человек, который, обладая железной волей и безграничной жаждой славы, изменил ход мировой истории, но ценой невообразимых страданий для миллионов людей.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Подписывайтесь и на телеграмм канал https://t.me/CulturniyCod. Как только там наберётся минимальная активность (всего 10 подписчиков), там ежедневно будут выходить короткие посты, связанные с историей, техникой и наукой!
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Размеренность Бытия». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.