Осенний дождь барабанил по крышам, словно назойливый барабанщик, требуя внимания к своему концерту. Город утопал в серой дымке, и лишь редкие огни фонарей пробивались сквозь пелену моросящего дождя. Я, вооружившись своей новой широкополой шляпой и элегантным черным зонтом-тростью, чувствовала себя героиней старого фильма.
Выйдя из подъезда, я ощутила, как прохладный ветер пытается сорвать мою шляпу. Пришлось придерживать ее рукой, стараясь сохранить образ загадочной незнакомки. И вот, когда я уже почти выбежала со двора, из соседнего подъезда показалась молодая женщина с маленькой девочкой.
Малышка, лет пяти, наверное, с огромными карими глазами, смотрела на меня с таким восхищением, будто увидела фею. И вдруг, звонкий детский голосок прорезал осеннюю серость:
– Мама, смотри, Мэри Поппинс!
Я замерла, словно громом пораженная. Мэри Поппинс? Я? Никогда бы не подумала, что могу вызвать такую ассоциацию. Но в глазах девочки было столько искренней радости и восторга, что я не смогла удержаться от улыбки.
– Здравствуй, милая, – сказала я, стараясь говорить как можно мягче.
Девочка, не отрывая взгляда, продолжала смотреть на меня.
– Вы настоящая Мэри Поппинс? – спросила она, в ее голосе звучало неподдельное любопытство.
Я на секунду задумалась. Что ответить? Сказать правду и разрушить ее сказочный мир? Или подыграть, подарив ей немного волшебства в этот серый день?
– Может быть, – загадочно ответила я, подмигнув ей. – А что ты об этом думаешь?
Глаза девочки засияли еще ярче.
– Я думаю, да! У вас шляпа как у нее, и зонтик!
– Ну, тогда, может быть, ты и права, – засмеялась я.
Мама девочки, все это время стоявшая в стороне, улыбнулась и подошла ближе.
– Простите ее, пожалуйста, – сказала она смущенно. – Она у нас большая поклонница этой сказки.
– Да что вы, все в порядке, – ответила я. – Наоборот, мне очень приятно.
– Меня зовут Анна, а это моя дочка – София, – представилась женщина.
– Очень приятно, Анна. Меня зовут… – я запнулась, не зная, как представиться. Назвать свое настоящее имя? Или все-таки продолжить игру? – …Мисс Эмили, – наконец сказала я, решив не раскрывать свою настоящую личность.
– Мисс Эмили, а вы умеете летать на зонтике? – тут же спросила София, не давая нам закончить знакомство.
Я рассмеялась.
– К сожалению, сегодня не самый подходящий день для полетов, – ответила я. – Ветер слишком сильный, может сдуть мою шляпу.
Лицо девочки немного помрачнело.
– А вы можете показать какое-нибудь волшебство? – не унималась она.
Я снова задумалась. Что я могу сделать? Достать кролика из шляпы? Превратить зонтик в букет цветов? К сожалению, мои навыки волшебства оставляли желать лучшего.
И тут меня осенило.
– Знаешь что, София, – сказала я. – Я не могу показать тебе настоящее волшебство, но могу рассказать сказку. Хочешь?
Глаза девочки снова засияли.
– Да! – закричала она. – Расскажите, расскажите!
– Хорошо, – улыбнулась я. – Но только не здесь, на улице. Пойдемте лучше в кафе, выпьем горячего шоколада и я расскажу вам самую волшебную сказку, которую только знаю.
Анна немного замялась.
– Вы знаете, это будет не очень удобно…
– Ну что вы, никаких неудобств, – перебила я ее. – Мне самой будет очень приятно. Да и когда еще выдастся возможность пообщаться с настоящей Мэри Поппинс?
Анна улыбнулась и, немного поколебавшись, согласилась.
Мы направились в ближайшее кафе, которое, к счастью, оказалось совсем рядом. Заказав горячий шоколад и устроившись за уютным столиком у окна, я начала свой рассказ.
Я рассказывала о далеких странах, о говорящих животных, о смелых рыцарях и прекрасных принцессах. Я импровизировала на ходу, добавляя новые детали и приключения. Я видела, как загораются глаза Софии, как она внимательно слушает каждое мое слово, словно боясь пропустить что-то важное.
Анна тоже слушала с интересом, иногда задавая вопросы и улыбаясь моим шуткам. Я чувствовала, как между нами возникает какая-то особая связь, словно мы знаем друг друга целую вечность.
Время летело незаметно. За окном дождь стих, и сквозь тучи начало пробиваться солнце. Горячий шоколад был выпит, сказки рассказаны, но нам не хотелось расставаться.
– Мисс Эмили, а вы еще придете? – спросила София, когда мы собирались уходить.
– Обязательно приду, – ответила я, обнимая ее. – И мы еще много-много сказок расскажем.
Мы вышли из кафе и попрощались. Я пошла на работу, а Анна с Софией – в свою сторону. Но в этот день все было по-другому. Мир вокруг казался ярче и красочнее. Я чувствовала себя окрыленной, словно и вправду немного полетала на зонтике.
В тот день я опоздала на работу, получила выговор от начальства, но меня это мало волновало. В моей душе жила сказка, которую я подарила маленькой девочке. И эта сказка согревала меня изнутри.
С тех пор прошло несколько недель. Я часто вспоминала нашу встречу с Анной и Софией. Мне хотелось увидеть их снова, но я не знала, где их искать. Я даже начала немного жалеть, что назвалась чужим именем.
И вот, однажды, когда я возвращалась с работы, я увидела их. Они стояли у подъезда и ждали кого-то.
– Анна! София! – закричала я, подбегая к ним.
Они обернулись и, увидев меня, радостно замахали руками.
– Мисс Эмили! – закричала София. – Вы пришли!
– Да, я пришла, – улыбнулась я. – Я так рада вас видеть.
– А мы вас ждем, – сказала Анна. – София все время спрашивает про вас.
– Я тоже очень по вам скучала, – призналась я.
Мы разговорились, и я узнала, что Анна работает неподалеку, а София ходит в детский сад. Мы обменялись телефонами и договорились встретиться в ближайшее время.
С тех пор мы стали часто видеться. Мы гуляли в парке, ходили в кино, читали книги. Я рассказывала Софии новые сказки, а она делилась со мной своими детскими секретами.
Анна стала моей настоящей подругой. Мы могли говорить обо всем на свете, делиться своими радостями и печалями. Я чувствовала, что нашла родственную душу.
Благодаря этой случайной встрече я поняла, что счастье можно найти в самых простых вещах. В улыбке ребенка, в теплой беседе с другом, в сказке, рассказанной от души.
Я больше не боялась быть собой. Я больше не стеснялась своей любви к красивым шляпам и элегантным зонтикам. Я поняла, что именно эти мелочи делают меня особенной, делают меня той самой Мэри Поппинс, которой меня увидела маленькая девочка.
Иногда, когда я иду по улице в своей любимой шляпе и с зонтиком в руках, я вижу, как дети смотрят на меня с восхищением. И я улыбаюсь им в ответ, зная, что в их глазах я – настоящая волшебница.
Однажды, гуляя с Анной и Софией по парку, я задумалась о том, как сильно изменилась моя жизнь за последние несколько месяцев. Я стала счастливее, увереннее в себе, у меня появились настоящие друзья. И все это благодаря случайной встрече под дождем.
– Знаете, Анна, – сказала я. – Я хочу вам кое-что рассказать.
– Что такое? – спросила она.
– Помните, когда мы познакомились, я назвалась мисс Эмили?
– Да, помню.
– Так вот, это не мое настоящее имя. Меня зовут… – я замолчала, собираясь с духом. – …меня зовут Ирина.
Анна удивленно посмотрела на меня.
– Ирина? Но почему ты назвалась другим именем?
– Я не знаю, – пожала я плечами. – Наверное, я просто хотела немного поиграть, почувствовать себя кем-то другим.
– Ну, теперь я знаю твое настоящее имя, – улыбнулась Анна. – И мне все равно, как тебя зовут. Главное, что ты – моя подруга.
Я обняла Анну, и мы пошли дальше, наслаждаясь теплым осенним днем. София бежала впереди нас, собирая опавшие листья.
В тот день я поняла, что не важно, как тебя зовут и как ты выглядишь. Важно то, кто ты есть на самом деле. Важно то, что ты несешь в мир. Важно то, что ты делаешь для других людей.
Я больше не играла в Мэри Поппинс. Я просто была собой. И этого было достаточно.
Через год, гуляя по городу, я увидела афишу детского театра. На ней было написано: "Мэри Поппинс". Я решила сходить на этот спектакль вместе с Анной и Софией.
После спектакля София была в восторге. Она бегала по фойе, кричала и прыгала от радости.
– Мама, мама, это было так здорово! – говорила она. – Мэри Поппинс была такая красивая и добрая!
Я смотрела на Софию и улыбалась. Я знала, что она никогда не забудет этот спектакль. И я надеялась, что она никогда не забудет и меня – ту самую "Мэри Поппинс", которую она встретила под дождем.
Вечером, укладывая Софию спать, Анна спросила ее:
– София, а кто для тебя Мэри Поппинс?
София задумалась на минутку, а потом ответила:
– Мэри Поппинс – это… это тот, кто дарит сказку.
Анна улыбнулась и поцеловала дочку в лоб.
– Ты права, – сказала она. – Мэри Поппинс – это тот, кто дарит сказку.
И я думаю, что каждый из нас может стать такой Мэри Поппинс для кого-то. Нужно просто верить в чудеса и не бояться дарить свою любовь и доброту другим людям.
