Таинственный межзвездный гость, проносящийся через нашу Солнечную систему, может раскрыть свое истинное происхождение всего через несколько дней.
Профессор Гарварда Ави Леб рассказал DailyMail.com, что если объект, получивший название 3I/ATLAS, является кометой, он должен «распасться на фрагменты», когда приблизится к Солнцу 29 октября 2025 года.
Зонд Европейского космического агентства, исследующий Юпитер, будет находиться в первом ряду, запечатлевая момент, когда он либо развалится на части, либо, как предположил Леб, «выпустит мини-зонды в качестве технологического базового корабля».
«Когда комета приближается к Солнцу, солнечное излучение нагревает ее ледяное ядро, — пояснил Леб. — Летучие льды, такие как углекислый газ, оксид углерода или вода, сразу же сублимируются в газ, унося с собой пыль и мелкие камни. Этот процесс может привести к распаду кометы, если смесь льда и пыли не выдержит термического напряжения».
Но если этого не произойдет, сказал Леб, он может выпустить «парк мини-зондов для одновременного изучения нескольких целей».
Лёб отметил, что существует 30–40-процентная вероятность того, что объект «не имеет полностью естественного происхождения», отметив возможность того, что это «троянский конь», когда технологический объект маскируется под комету.
Космический аппарат Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) Европейского космического агентства увидит объект, когда он приблизится к планете на расстояние 125 миллионов миль, и будет следить за ним до ноября.
«В ноябре и декабре наземные обсерватории также смогут следить за 3I/ATLAS и проверять, распался ли он как естественная комета или выпустил мини-зонды как технологический материнский корабль», — пояснил Лёб.
Хотя профессор полагает, что существует вероятность инопланетного происхождения объекта, в НАСА уже давно заявляют, что объект представляет собой естественную комету.
Американское космическое агентство опубликовало фотографии 3I/ATLAS, пролетающего мимо Марса 3 октября, на которых видно, что он имеет цилиндрическую форму.
Любители звездного неба в социальных сетях поделились цветными снимками объекта, на которых было видно, что межзвездный гость светится зеленым светом.
Леб и многие другие ученые с нетерпением ждут путешествия гостя к Солнцу, поскольку оно наконец разрешит эту тайну.
3I/ATLAS будет выглядеть как размытый шар света в темноте космоса, и если он распадется, то, по словам профессора, он распадется на независимые, более мелкие точки света.
«Кометы распадаются в первую очередь из-за нагревания солнцем, но иногда также из-за гравитационных приливов и вращательного напряжения, возникающего при выделении газа, — пояснил Лёб. — Катастрофический распад кометы на множество фрагментов трудно предсказать, не зная ее подробного состава и прочности материала».
До сих пор марсианские орбитальные аппараты ЕКА не обнаружили никаких подтвержденных фрагментов, только слабые артефакты и шумы, поскольку 3I/ATLAS приближается к Солнцу.
В некоторых сообщениях утверждалось, что с помощью 3I/ATLAS были замечены загадочные объекты, однако Леб заявил Daily Mail, что это ложь.
«На некоторых снимках присутствуют несвязанные современные кометы, фоновые звёзды и изображения лун Марса, Фобоса и Деймоса. Но пока ни один подтверждённый объект не отделился от 3I/ATLAS», — пояснил профессор.
Впервые объект был обнаружен в июле 2025 года сетью телескопов ATLAS, которая ищет объекты, которые могут столкнуться с Землей.
На более ранних снимках, сделанных обсерваторией Веры С. Рубин в Чили этим летом, объект также был запечатлен по незнанию, но в тот момент никто не осознавал его присутствия там.