Густой туман окутывал улицы мегаполиса, словно покрывало непроницаемой мрака, скрывающего не только физическое окружение, но и духовные терзания его обитателей. Анна вышла из виртуального пространства в реальность, и сразу ощутила, что здесь, в нарисованном на экране мире, мир был совсем иным, чем в кибернетическом. Улицы были полны опасности, у каждой тени скрывалась угроза, а за каждым углом поджидали банды, распоясавшиеся до предела и жаждущие насилия.
Правила выживания в этом городе были жёсткими и бескомпромиссными. Анне пришло в голову, что в разгар хаоса и беспредела главными были два закона: не доверяй никому и всегда оставайся на шаг впереди. Пару лет назад для неё это звучало бы просто как фраза, но теперь — это было ее кредо.
Бандам в этом городе было всё равно на цифровые творения, если они могли захватить и уничтожить любую ценность. Технологии, которые когда-то служили людям, теперь были в опасности, да и кибернетические создания тоже подвергались расправе. Уличные команды не ограничивались только грабежом — они изучали, как пользоваться кодом, чтобы устранять своих противников, и теперь каждая девушка, у которой был доступ к технологиям, могла стать целью.
Анна уверенно шагала по узким улочкам, стараясь притягивать меньше внимания. Каждый щелчок обуви по асфальту как будто раздавался в их мире, выделяясь эхом среди уличных волков. Она вспомнила о тех, кто был потерян в битвах за выживание — о своих друзьях, о тех, кто не смог найти выход, из-за недостатка остроумия или элементарной удачи. Анна не хотела, чтобы её жизнь закончилась в грязных переулках, ее существование не должно стать частью печальной статистики.
Флеш-образы болезненно проносились у неё в сознании — встречи с противниками и затеянные кибердуэли стали частью её жизни. Ей нужно было применить все наработанные элементы — ловкость, хотя бы немного хитрости и интуиции. У неё были ненадёжные союзники, но моментам, когда у тебя нет поддержки, важнее всего оставаться в тени и быть внимательным.
Раша, один из местных лейтенантов уличной банды, когда-то был её знакомым. Он был атлетической сложения, его лицо украшали татуировки, он знал все подводные течения этих улиц. У него была жестокая слава и в то же время пылающая харизма. Если он ставил свою цель — уничтожить всё цифровое, он всегда находил способ наладить связи.
— Это не просто работа — это война, — на одном из злобных собраний проговорил Раша, оглядывая свою команду. — Мы не просто охотимся на киберы. Это наш лозунг: каждый из них, находящийся на улице, является врагом. Этот мир растёт по всем канонам, и мы должны остаться на высоте.
И теперь анна знала, что даже просто остаться просто шутливой целью его банды было опасно, как перейти через улицу в пустой тёмный вечер. Каждый странник, каждый незнакомец, шедший рядом с ней, мог быть потенциальной угрозой и у неё не было особых шансов. Асфальт гудел под её ногами, как предостережение.
Не зная, на что идти дальше, Анна натянула капюшон и продолжила двигаться. Она знала, что её инстинкты должны её оберегать, и в разгар того, что происходит, всё, что ей нужно было — это оставаться бдительной. Время от времени её взгляд скользил по движущимся теням. Местные правонарушители прогуливались, изучая всех, кто осмеливался зайти на их территорию. Она чувствовала, как ночь окутывает её, как тянуться тёмные предметы.
Анна знала, что правила выживания здесь — это не просто набор законов, это настоящая мантра, которая определяла её каждодневные выборы. Это требовало осторожности и готовности, и она была готова взимать цену для того, чтобы выживать. Она должна была наработать свои навыки, чтобы, пока качается время, оставаться на одной стороне — дышать, жить и сражаться с судьбой, пока не достигнет своей завершенной цели.
Продолжение следует...