Продолжение...
Он замер на месте, его взгляд лихорадочно осматривал окрестности, пытаясь вычислить источник атаки. Воздух застыл, напряжённый до предела. Он очень переживал о Лере и Эмме, но знал, что пока на них костюмы, всё будет в порядке.
Тут со стороны робо-бактерии началась трансляция передачи.
«Ребята, скорее соберитесь вместе! Я вас оттуда вытащу, у нас ЧП. Вы не должны были встретиться с этой бактерией!» — послышался голос Евгения Васильевича.
«Евгений Васильевич, мы не можем и пошевелиться, как нам собраться вместе? Тем более у нас тут двое раненых, нам надо к ним как-то подобраться!» — ответил Володя.
Тут маленькая робо-бактерия значительно увеличилась в размерах и, подбежав к Лере, схватила её и положила к себе на спину, затем проделала то же самое с Эммой. Она приблизилась к остальным ребятам, и вся команда собралась в одном месте.
«Девочки, вы как?» — спросила Луиза.
Пока Ангелина, не отрываясь, следила за сканером, пытаясь вычислить источник угрозы, Луиза быстро оценивала состояние раненых. Костюмы Эммы и Леры в районе ранений были залиты алыми пятнами, но сами раны, нанесённые невидимым противником, уже почти затянулись. Было даже видно, как микроскопические частицы брони двигались, словно живые, впитывая выступившую кровь и восстанавливая повреждённые участки с поражающей скоростью.
«Я в норме, кто это был, я его в порошок сотру!» — сжав зубы от ярости, проговорила Эмма.
«Я тоже в порядке, костюмы быстро нас восстановят. Хотя драться с этим существом я не горю желанием», — ответила Лера.
«Евгений Васильевич, мы готовы, запускайте процесс увеличения!» — Мысль о том, что даже ЕВ связался с ними, означала лишь одно — произошло нечто непредвиденное, чего не должно было быть на экзамене. Сейчас главное было уйти.
«Хорошо, ребята, запускаю!»
Послышался звук активации системы: «3, 2, 1... Ошибка, процесс прерван».
Следом, через аудиоканал робо-бактерии, донёсся приглушённый, но яростный спор.
«Что вы делаете? Они же умрут там! Это не по плану! Бактерию сибирской язвы даже опытные врачи годами готовятся убивать!» — горячо возражал Евгений Васильевич.
«У нас нет времени на это, вы знаете наше положение. Если они не справятся, тогда они нам не нужны и просто занимают место в нашей организации. Причём костюмы с них уже не снять», — холодный и неукоснительный ответ не заставил себя долго ждать.
«Я должен им помочь. Вы не понимаете, они способные ребята, просто дайте мне ещё немного времени их обучить!» — сколько отчаяния было в этом дрожащем восклицании.
«Мы дали вам достаточно времени. Теперь либо они справятся сами, либо погибнут и вернут костюмы», — был вердикт.
Евгений Васильевич тяжело вздохнул. Слышно было, как ему трудно даётся это решение. Когда он снова заговорил в микрофон, в его голосе была неподдельная горечь: «Простите меня... Я снова вас подвёл и подверг смертельной опасности».
Его тон стал твёрдым и суровым, когда он обратился к Володе: «Володя. Не дай твоей команде умереть. Прошу, защити их. Как капитан, ты должен сделать всё возможное».
«Что?.. Почему? Что у вас там происходит?!» — в его голове смешались шок, непонимание и зарождающаяся ярость. И снова это знакомое, горькое чувство — их предали. Бросили на произвол судьбы. Ну почему так всегда?! Так и знал, что никому нельзя верить, кроме самого себя, дурак!
«Ваши жизни теперь только в ваших руках». — Его слова прозвучали как приговор. Сеанс связи оборвался.
Володя: «Нас опять бросили на произвол судьбы...»
Парень с горькой усмешкой окинул взглядом свою команду. Да, в их глазах читался страх — холодный и сковывающий, от которого сводило живот. Но ни один из них не проронил ни слова жалобы. Не побежал, не заплакал. Они стояли, сжав кулаки, готовые сражаться до последнего вздоха с незримой угрозой. Эта молчаливая стойкость была красноречивее любых слов.
Он повернулся, и в этот миг перед ним, словно из самого воздуха, материализовалась гигантская тварь. Это была бактерия, но её размеры внушали ужас — раза в два выше его и в полтора раза шире. Её оболочка, матовая и грубая, казалась высеченной из тёмного камня.
Bacillus anthracis: «Похоже, это ты тут главный, — раздался голос, холодный и безжизненный, как скрежет камня. — Не стоило вам тревожить мой сон».
Едва прозвучали эти слова, как тело бактерии исторгло несколько острых, похожих на бичи, конечностей, покрытых той же плотной, многослойной капсулой. Именно ими она и наносила свои незримые убийственные удары. В следующее мгновение один из бичей со свистом рассек воздух, целясь Володе в висок.
Но рефлексы, отточенные годами тренировок, сработали быстрее мысли. Рука сама рванулась за спину. Послышался звук клинка, покидающего магнитные ножны. Меч, описывая в воздухе дугу, встретил атаку. Лезвие с характерным скрежетом рассекло оболочку, и отрубленный конец конечности тяжело упал на желеобразную поверхность. Однако бактерия, к его изумлению, не издала ни звука. Она лишь отпрыгнула на несколько метров, и на месте отрубленного щупальца тут же начало пузыриться и нарастать новое.
Bacillus anthracis: «Интересный у тебя меч... Ещё никто не мог так просто прорубить мою капсулу».
Володя: «Да, очень интересно. Подойди поближе, вместе получше рассмотрим моё оружие» - парень натянуто-дружелюбно улыбнулся.
Bacillus anthracis: «Ха-ха-ха... Да ты ещё и шутник. Ладно, вы сами виноваты, что разбудили меня».
Бактерия молниеносно ринулась в атаку. Начался смертельный танец, где каждый шаг мог стать последним. Они сходились и расходились, обмениваясь ударами чудовищной силы. Свист клинка, рассекающего плоть, и глухие, взрывные хлопки ударов бактерии слились в оглушительную симфонию битвы. В считанные секунды поле боя превратилось в месиво — питательная среда была исполосована глубокими разрезами от меча и изрыта воронками от разрывных ударов.
Время от времени удары достигали цели. Лезвие Володи оставляло на капсуле монстра глубокие, сочащиеся черной жидкостью раны. Но её регенерация поражала — плоть затягивалась с неимоверной скоростью, будто её и не было. А вот костюм парня не успевал. Система регенерации не справлялась. На облегающем чёрном материале то и дело расцветали новые кровавые розы. Алые струйки стекали по бокам, смешиваясь с липкой средой. Каждый новый удар отзывался в теле жгучей болью, а в ушах стоял навязчивый голос системы: «Повреждение грудной пластины. Пробитие наплечника. Потеря крови...»
Они оба отказались уступать. Битва, длившаяся вечность, выматывала последние силы. Наконец, с почти синхронным рычанием они отскочили друг от друга, чтобы сделать небольшую, отчаянно необходимую передышку.
К этому моменту парень едва стоял. Весь его костюм был залит кровью, его и чужой. В глазах плавал туман, а тело горело. Казалось, ещё один удар — и конец.
«Критические повреждения. Регенерация невозможна в штатном режиме. Активировать протокол экстренной регенерации?»
Сдавленно, сквозь стиснутые зубы, Володя скомандовал - «Да, активируй его скорее...»
«Внимание! Активация протокола экстренной регенерации приведёт к полной переконфигурации систем костюма. Весь энергетический и регенеративный ресурс будет перенаправлен на восстановление организма. Совершать боевые действия в течение следующих ста двадцати секунд станет невозможно. Костюм будет обездвижен».
Володя: «Да активируй ты его уже, чёрт возьми, быстрее!»
Раздался резкий, высокочастотный писк. Светящиеся синие линии на браслете Володи погасли, сменившись пульсирующим розовым свечением. Это был цвет экстренного исцеления. Вся кровь, обильно покрывавшая костюм, буквально втянулась обратно в мельчайшие поры нейрополимера, как губка. Материал костюма пришёл в движение — он стягивался, сжимался, затягивая раны с пугающей, почти инопланетной скоростью. Обломки пластин сдвигались, срастаясь, а глубокие порезы на коже под ними затягивались, оставляя лишь розовые следы.
Но этого всё равно было мало. На другом конце поля, окутанная лёгким туманом, восстанавливалась и его смертоносная противница. Две силы исцеления, светлая и тёмная, работали наперегонки со временем. Стоило одному из них закончить первым — битва была бы окончена.
Володя: «Слушайте меня внимательно! - его голос, хриплый от боли, но твёрдый от решимости, режет напряжённую тишину - У нас есть всего один шанс! Ангелина, не дай ему восстановиться — сейчас он слаб! Но и я стал уязвим. Луиза, приготовься стрелять, целься точно! Лера, создавай антишары и начинай забрасывать ими чудовище. Твоя задача — взрывами загнать его в ту зону, где Луиза сможет в него попасть! Эмма - он переводит взгляд на блондинку, его глаза горят решимостью - ...начинай накапливать энергию для решающего удара. Я создам глубокий разрез в его капсуле, а ты должна будешь нанести завершающий удар именно в этот разрез! Надеюсь, это сработает...» Последние слова он произнёс скорее для самого себя.
Едва он договорил, как жёлтая молния — Ангелина — пронеслась мимо него и врезалась во всё ещё восстанавливающуюся бактерию. Её серпы, сверкающие сокрушительной энергией, обрушивались на тварь с невероятной скоростью и точностью. Но даже они не могли сходу пробить невероятно плотную капсулу. Тогда Ангелина сменила тактику — её маска-визор замерцала, вычисляя слабые точки. Она сосредоточила всю свою ярость на уже имеющихся разрезах, оставленных мечом Володи. Её лезвия вонзались точно в раны, не давая им сомкнуться. И это возымело эффект — из глубоких проломов наконец хлынула густая, чёрная, как смола, цитоплазма, а процесс регенерации замедлился в разы.
Bacillus anthracis: «Вам... это... не поможет!» - раздался голос, полный презрения и ярости.
Бактерия, резко развернувшись, попыталась попасть по Ангелине, но она смогла увернуться.
Володя: «Ангелина, отступай, все готово».
Тут же в бактерию стали прилетать антишары, который один за другим падали то спереди, то сзади от нее, создавая чистый коридор, который вел бактерию на открытое пространство.
Bacillus anthracis: «Вы думаете, я так глупа? »
Внезапно бактерия, собрав остатки сил, рванула не в сторону укрытия, а наоборот — туда, откуда летели антишары Леры, намереваясь одним смертоносным ударом покончить с самой угрозой. Но её стремительный бросок был грубо прерван.
Невидимая стена сконцентрированного звука ударила в неё с такой силой, что даже плотная капсула на мгновение затрещала. Бактерия замерла на месте, буквально парализованная разрушительными частотами.
Луиза: «А мы по твоему тоже глупые? - Триумфально, удерживая усилитель голоса в максимальном режиме, протянула девушка - Что, думала, мы так просто сдадимся?»
Этого мгновения оказалось достаточно. Володя, превозмогая боль, сделал последнее усилие. Его меч, все ещё светящийся тусклым розовым светом регенерации, описал короткую, но невероятно точную дугу. Лезвие вошло точно в центр массивного тела бактерии, разрезав его почти пополам.
Володя, собрав остаток воздуха в лёгких, прохрипел - «ЭММА, ДАВАЙ!»
И блондинка не стала терять ни секунды. Её кулак, уже окружённый алым сиянием сконцентрированной мощи, не просто ударил — он пронзил. Собранная энергия устремилась внутрь бактерии через свежий, зияющий разрез. На долю секунды воцарилась тишина, а затем...
Чудовищное тело Bacillus anthracis не просто разорвало. Оно буквально распылилось, превратившись в чёрную, вязкую массу, разбросанную по всему полю боя. От могущественного противника не осталось ничего, кроме тёмных брызг на изуродованной питательной среде.
Володя, наконец выпустив меч из ослабевших пальцев, без сил рухнул на колени, едва удерживаясь на локтях. Вся команда мгновенно бросилась к нему.
Поднимая голову, он с трудом переводил дыхание. Да, не легко это все. Над ним склонились сокомандники с обеспокоенными лицами - «Все... целы? Как ваши раны? Эмма... Лера...» - это было первое, что бесрокоило Володю, все же он отвечает за них.
Лера: «Да мы-то в порядке! Мы уже почти восстановились. - в голосе Леры слышалось беспокойство и тревога. Наверное она и сама не замечала, как по её лицу лились слезы - А ты-то как? Тебе ведь больше всех досталось...» Быстро осмотрев его, она поняла, что серьезных повреждений уже нет. На душе стало спокойнее и она с лёгкой улыбкой окинула взглядом его костюм. «И костюм у тебя теперь... ну, очень стильный, розовый».
Володя: «Думаю, розовый костюм — не такая уж большая цена... за то, что мы все остались живы» - слабый, но искренний смешок сорвался с его губ.
Луиза: «Бактерию то мы победили - Луиза осмотрела горизонт - может нам уже не нужно продолжать этот дурацкий экзамен? Не пора ли нам выбираться отсюда?»
После этих слов она подошла к робо-бактери и пнула её в боковую стенку корпуса:
«Давай, включай уже связь с командованием! Пусть возвращают нас обратно, у нас тут вообще то раненые!»
Как ни странно, но это сработало, связь включилась. Не понятно было, было ли это заслугой Луизы или может они сами ее включили и робо-бактерию бить было не обязательно. Ну впрочем, а кому какая разница?
Из динамика робота послышался спокойный и безэмоциональный голос Екатерины Олеговны: «Запускаю процесс увеличения. Три... два... один... Успешно».
Мир вокруг команды поплыл, знакомое чувство смещения масштаба охватило их, и через мгновение они уже стояли на платформах в лаборатории, вернувшись к своим обычным размерам.
Евгений Васильевич: «Слава богу, вы целы...» - взволнованно пролепетал профессор.
Их взгляды устремились к нему. Профессор сидел на стуле в углу лаборатории, его руки были заломлены за спиной и скреплены наручниками. По обе стороны от него, неподвижно, как статуи, стояли двое рослых мужчин в строгих чёрных костюмах. Было очевидно, что они не давали Евгению Васильевичу даже пошевелиться.
Екатерина Олеговна: «Не пугайтесь, ребята. Это было необходимой мерой. Иначе Евгений Васильевич непременно вмешался бы в ход вашего экзамена. У нас не было иного выхода, кроме как его обездвижить — он слишком рьяно пытался вам помочь, что могло нарушить чистоту эксперимента».
Она сделала небольшую паузу, и на её лице появилось нечто, отдалённо напоминающее уважение: «Но вы... вы молодцы. Вы доказали, что способны действовать самостоятельно в критической ситуации. На этом ваш экзамен официально окончен. Мы убедились, что вы и вправду достойны работать в нашей организации и носить эти костюмы».
Она сделала элегантный жест рукой.
«С сегодняшнего дня вы получите официальные лицензии, и за каждую выполненную миссию вам будет начисляться заработная плата. А это... — её губы тронула лёгкая, деловая улыбка, — наш небольшой подарок в честь успешного завершения экзамена».
Почти одновременно у каждого члена команды на телефоне прозвучал характерный звук входящего SMS-сообщения. На экранах светилось уведомление от банка о зачислении суммы в пятьдесят тысяч рублей.
«А вот и еще кое что...» - Молодая женщина подошла к каждому из ребят и выдала пластиковые карточки, на которых были написаны их данные.
«Это ключи от ваших комнат и вашей базы. Которая находится в городке нашей организации. Там живут все члены компании MedAlliance. Впрочем, вы сами всё скоро увидите».
Парень повертел карту в руках, затем поднял взгляд на женщину, и в его голосе зазвучала жёсткая нота - «Всё это прекрасно, конечно... Но, может, вы уже освободите Евгения Васильевича?»
Екатерина Олеговна, сделав вид, что только сейчас вспомнила, лениво махнула рукой - «Ах, да, конечно. Развяжите ему руки. Он свободен».
Охранники молча расстегнули наручники и, не глядя ни на кого, вышли из кабинета. Евгений Васильевич тут же вскочил с места, потирая запястья, и, не скрывая эмоций, по очереди обнял каждого из ребят, хлопая их по спинам.
Евгений Васильевич:«Ну вы молодцы, мои соколы! Мои орлы! Я вами горжусь, искренне горжусь!»- видно было, что старика переполняла гордость за своих учеников
Екатерина Олеговна: «Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Все остальные подробности вам объяснит Евгений Васильевич. До свидания, ребята». И, не дожидаясь ответа, молодая женщина вышла за дверь, оставив команду наедине с профессором.
Проводив её взглядом, Володя повернулся к профессору, и его лицо выражало смесь гнева и недоумения - «Да что это вообще было? Почему они с вами так поступили? И, вообще, если бы мы там все погибли, кто бы нёс за это ответственность?»
Луиза подхватила его возмущение, энергично закивала - «Вот-вот! Это же не шутки! Мы могли умереть в любую секунду! Володя вообще чудом выжил, его костюм даже цвет сменил!».
Девушка не сдержалась на последнем предложении и заливисто рассмеялась, вспоминая этот нежный розовый цвет.
Володя: «Так-то это чисто мои умения нас спасли! — сказал парень хвастливо. Затем он тут же добавил, улыбаясь: — Ладно, ладно, шучу. Все мы молодцы. Без вас, девочки, я бы точно погиб. Спасибо вам большое».
Евгений Васильевич: «Вы все молодцы. И теперь вы официально — часть нашей организации. Вам даже личную базу команды выдали. Теперь ваша миссия — спасать жизни людей. Вам предстоит проникать в их тела и лечить болезни изнутри. Поздравляю вас, ребята. По-настоящему».
Володя: «Вы так и не ответили на наш вопрос. Вы же говорили, что являетесь членом совета директоров компании. Почему же вам связали руки и не позволили ничего сделать?» - это вопрос волновал Володю ещё с того момента, как их экзаменаторы отправили их в бой с тем чёрным монстром.
Евгений Васильевич: «Ребята, да, я один из директоров. Но наша организация... очень влиятельна и сурова. Каждый год команды врачей гибнут, спасая жизни людей. Именно поэтому у нас существует такой жёсткий этап экзамена. Ведь в организме человека никто не может предсказать, когда произойдёт чрезвычайная ситуация. И здесь даже я и моё влияние бессильны. Раз я подал заявление о вашем вступлении в компанию, они были обязаны проверить, действительно ли вы достойны такой сложной и опасной работы».
Володя: «То есть, если бы мы погибли там, на этом экзамен и закончился бы? Дело с концом — не достойны?»
Евгений Васильевич: «Да. Я же говорил вам — влияние нашей компании огромно. Целые страны считаются с нашим мнением, и никакие законы ни одного государства не действуют на членов совета директоров. Вот такая... суровая правда жизни».
Ангелина скептически приподняла бровь и вздохнула - «Понятно. Как всегда, есть некая тёмная верхушка, которая всем управляет. Это, в общем-то, неудивительно. Мне больше интересно, что это за база и какая зарплата будет за наши миссии».
Евгений Васильевич немного оживился: «А, это! База — это место, где вы можете отдыхать всей командой в любое время. Наша организация построила целый городок со своей инфраструктурой. И теперь у вас там есть собственный дом с отдельными комнатами и всем необходимым. Тут словами всего не объяснить — лучше сами всё увидите. Что касается зарплаты... Думаю, тут всё понятно — теперь вам будут платить за вашу работу».
Луиза: «А сколько будут платить? Судя по сегодняшнему "подарку" — немало».
Евгений Васильевич только развёл руками - «Ну, "много" — понятие относительное. Не могу сказать точно, потому что ваш доход зависит от сложности случая, с которым вы столкнётесь. Ну и, собственно, все переработки, праздничные дни и отпуска — всё это оплачивается, как и везде».
Луиза: «Да-а, неплохо, неплохо. Мне такое нравится» - довольная улыбка не покидала её лица.
Эмма: «В принципе, всё ясно. Только не понятно, как нам попасть на нашу базу» - В разговор вступила блондинка. Все это время она лишь молча наблюдала со стороны, опершись на стену и скрестив руки. Рядом с ней на стуле сидела Лера и тоже просто наблюдала со стороны. Все же, даже если ран не было видно, усталось давала о себе знать.
Евгений Васильевич: «Чтобы попасть на базу, вам нужно будет уменьшиться, как и всегда, но задать новые координаты появления. Я научу вас всему этому. Теперь вы сможете уменьшаться и увеличиваться без моей помощи в любое время. Я выдам вам ключи от этого кабинета и всю необходимую информацию. Но это только для доступа к базе. Для уменьшения и выполнения миссий я по-прежнему буду вашим куратором».
Володя: «Ну, хорошо. Мы немного вымотались. Так что, можно нам уже пойти домой? А завтра вы нам всё дорасскажете».
После таких приключений домой хотелось как никогда раньше. Нужно еще как-то туда добраться, поесть, поспать. А еще же готовиться к занятиям. К сожалению, этого тоже никто не отменял.
Евгений Васильевич: «Конечно, ребята. Идите отдыхать. Завтра я расскажу вам всё, что вам интересно».
И наша пятёрка вышла из кабинета, направляясь к выходу из университета.
Воздух вечернего города, пахнущий дождём и свобoдой, казался невероятно свежим после удушающей атмосферы лаборатории и микромира. По дороге они не умолкали, наперебой обсуждая события дня.
Луиза, возбуждённо жестикулировала, доказывая что-то Ангелина - «А ты видела, как я её звуком прижала? Она даже пошевелиться не могла!»
Ангелина посмеивалась над энергичностью подруги - «Да, это было вовремя. А мои серпы всё-таки смогли найти слабые места в её капсуле». Это явно было то, чем девушка гордилась. Отрицать её мощь было бессмысленно.
Лера: «Главное, что сработали все вместе. - девушка шла, распахнул куртку, ей все время было жарко - а ещё, что в этот раз мы не растерялись».
Эмма: «Да уж, хотя кто-то чуть не отправился в мир иной, пока мы его прикрывали».
Споры о том, кто был более эффективен в бою, кто мог бы сделать что-то иначе, и обсуждение каждого удара и тактического хода казались бесконечными. Тема была неисчерпаемой, как и их адреналин.
Дойдя до перекрёстка, где их пути расходились, Володя остановился.
Володя: «Ладно, девочки, пока! Нам в ту сторону. — Он перевёл взгляд с одной на другую. — И, кстати, завтра, может, соберёмся и посмотрим, что это за база у нас такая? Интересно же, что нас там ждёт».
Эмма: «Да, конечно, посмотрим. А сейчас самое время поужинать и поскорее смыть в душе эту... биологическую грязь, что на нас осталась». Она брезгливо стряхнула невидимые частицы с рукава. «Всем пока!»
Луиза и Ангелина тоже попрощались, обменявшись короткими объятиями.
И группа рассталась, каждый направился своей дорогой в наступающих вечерних сумерках, унося с собой груз усталости, впечатлений и осознание того, что их жизнь с этого дня изменилась навсегда.
Он замер на месте, его взгляд лихорадочно осматривал окрестности, пытаясь вычислить источник атаки. Воздух застыл, напряжённый до предела. Он очень переживал о Лере и Эмме, но знал, что пока на них костюмы, всё будет в порядке.
Тут со стороны робо-бактерии началась трансляция передачи.
«Ребята, скорее соберитесь вместе! Я вас оттуда вытащу, у нас ЧП. Вы не должны были встретиться с этой бактерией!» — послышался голос Евгения Васильевича.
«Евгений Васильевич, мы не можем и пошевелиться, как нам собраться вместе? Тем более у нас тут двое раненых, нам надо к ним как-то подобраться!» — ответил Володя.
Тут маленькая робо-бактерия значительно увеличилась в размерах и, подбежав к Лере, схватила её и положила к себе на спину, затем проделала то же самое с Эммой. Она приблизилась к остальным ребятам, и вся команда собралась в одном месте.
«Девочки, вы как?» — спросила Луиза.
Пока Ангелина, не отрываясь, следила за сканером, пытаясь вычислить источник угрозы, Луиза быстро оценивала состояние раненых. Костюмы Эммы и Леры в районе ранений были залиты алыми пятнами, но сами раны, нанесённые невидимым противником, уже почти затянулись. Было даже видно, как микроскопические частицы брони двигались, словно живые, впитывая выступившую кровь и восстанавливая повреждённые участки с поражающей скоростью.
«Я в норме, кто это был, я его в порошок сотру!» — сжав зубы от ярости, проговорила Эмма.
«Я тоже в порядке, костюмы быстро нас восстановят. Хотя драться с этим существом я не горю желанием», — ответила Лера.
«Евгений Васильевич, мы готовы, запускайте процесс увеличения!» — Мысль о том, что даже ЕВ связался с ними, означала лишь одно — произошло нечто непредвиденное, чего не должно было быть на экзамене. Сейчас главное было уйти.
«Хорошо, ребята, запускаю!»
Послышался звук активации системы: «3, 2, 1... Ошибка, процесс прерван».
Следом, через аудиоканал робо-бактерии, донёсся приглушённый, но яростный спор.
«Что вы делаете? Они же умрут там! Это не по плану! Бактерию сибирской язвы даже опытные врачи годами готовятся убивать!» — горячо возражал Евгений Васильевич.
«У нас нет времени на это, вы знаете наше положение. Если они не справятся, тогда они нам не нужны и просто занимают место в нашей организации. Причём костюмы с них уже не снять», — холодный и неукоснительный ответ не заставил себя долго ждать.
«Я должен им помочь. Вы не понимаете, они способные ребята, просто дайте мне ещё немного времени их обучить!» — сколько отчаяния было в этом дрожащем восклицании.
«Мы дали вам достаточно времени. Теперь либо они справятся сами, либо погибнут и вернут костюмы», — был вердикт.
Евгений Васильевич тяжело вздохнул. Слышно было, как ему трудно даётся это решение. Когда он снова заговорил в микрофон, в его голосе была неподдельная горечь: «Простите меня... Я снова вас подвёл и подверг смертельной опасности».
Его тон стал твёрдым и суровым, когда он обратился к Володе: «Володя. Не дай твоей команде умереть. Прошу, защити их. Как капитан, ты должен сделать всё возможное».
«Что?.. Почему? Что у вас там происходит?!» — в его голове смешались шок, непонимание и зарождающаяся ярость. И снова это знакомое, горькое чувство — их предали. Бросили на произвол судьбы. Ну почему так всегда?! Так и знал, что никому нельзя верить, кроме самого себя, дурак!
«Ваши жизни теперь только в ваших руках». — Его слова прозвучали как приговор. Сеанс связи оборвался.
Володя: «Нас опять бросили на произвол судьбы...»
Парень с горькой усмешкой окинул взглядом свою команду. Да, в их глазах читался страх — холодный и сковывающий, от которого сводило живот. Но ни один из них не проронил ни слова жалобы. Не побежал, не заплакал. Они стояли, сжав кулаки, готовые сражаться до последнего вздоха с незримой угрозой. Эта молчаливая стойкость была красноречивее любых слов.
Он повернулся, и в этот миг перед ним, словно из самого воздуха, материализовалась гигантская тварь. Это была бактерия, но её размеры внушали ужас — раза в два выше его и в полтора раза шире. Её оболочка, матовая и грубая, казалась высеченной из тёмного камня.
Bacillus anthracis: «Похоже, это ты тут главный, — раздался голос, холодный и безжизненный, как скрежет камня. — Не стоило вам тревожить мой сон».
Едва прозвучали эти слова, как тело бактерии исторгло несколько острых, похожих на бичи, конечностей, покрытых той же плотной, многослойной капсулой. Именно ими она и наносила свои незримые убийственные удары. В следующее мгновение один из бичей со свистом рассек воздух, целясь Володе в висок.
Но рефлексы, отточенные годами тренировок, сработали быстрее мысли. Рука сама рванулась за спину. Послышался звук клинка, покидающего магнитные ножны. Меч, описывая в воздухе дугу, встретил атаку. Лезвие с характерным скрежетом рассекло оболочку, и отрубленный конец конечности тяжело упал на желеобразную поверхность. Однако бактерия, к его изумлению, не издала ни звука. Она лишь отпрыгнула на несколько метров, и на месте отрубленного щупальца тут же начало пузыриться и нарастать новое.
Bacillus anthracis: «Интересный у тебя меч... Ещё никто не мог так просто прорубить мою капсулу».
Володя: «Да, очень интересно. Подойди поближе, вместе получше рассмотрим моё оружие» - парень натянуто-дружелюбно улыбнулся.
Bacillus anthracis: «Ха-ха-ха... Да ты ещё и шутник. Ладно, вы сами виноваты, что разбудили меня».
Бактерия молниеносно ринулась в атаку. Начался смертельный танец, где каждый шаг мог стать последним. Они сходились и расходились, обмениваясь ударами чудовищной силы. Свист клинка, рассекающего плоть, и глухие, взрывные хлопки ударов бактерии слились в оглушительную симфонию битвы. В считанные секунды поле боя превратилось в месиво — питательная среда была исполосована глубокими разрезами от меча и изрыта воронками от разрывных ударов.
Время от времени удары достигали цели. Лезвие Володи оставляло на капсуле монстра глубокие, сочащиеся черной жидкостью раны. Но её регенерация поражала — плоть затягивалась с неимоверной скоростью, будто её и не было. А вот костюм парня не успевал. Система регенерации не справлялась. На облегающем чёрном материале то и дело расцветали новые кровавые розы. Алые струйки стекали по бокам, смешиваясь с липкой средой. Каждый новый удар отзывался в теле жгучей болью, а в ушах стоял навязчивый голос системы: «Повреждение грудной пластины. Пробитие наплечника. Потеря крови...»
Они оба отказались уступать. Битва, длившаяся вечность, выматывала последние силы. Наконец, с почти синхронным рычанием они отскочили друг от друга, чтобы сделать небольшую, отчаянно необходимую передышку.
К этому моменту парень едва стоял. Весь его костюм был залит кровью, его и чужой. В глазах плавал туман, а тело горело. Казалось, ещё один удар — и конец.
«Критические повреждения. Регенерация невозможна в штатном режиме. Активировать протокол экстренной регенерации?»
Сдавленно, сквозь стиснутые зубы, Володя скомандовал - «Да, активируй его скорее...»
«Внимание! Активация протокола экстренной регенерации приведёт к полной переконфигурации систем костюма. Весь энергетический и регенеративный ресурс будет перенаправлен на восстановление организма. Совершать боевые действия в течение следующих ста двадцати секунд станет невозможно. Костюм будет обездвижен».
Володя: «Да активируй ты его уже, чёрт возьми, быстрее!»
Раздался резкий, высокочастотный писк. Светящиеся синие линии на браслете Володи погасли, сменившись пульсирующим розовым свечением. Это был цвет экстренного исцеления. Вся кровь, обильно покрывавшая костюм, буквально втянулась обратно в мельчайшие поры нейрополимера, как губка. Материал костюма пришёл в движение — он стягивался, сжимался, затягивая раны с пугающей, почти инопланетной скоростью. Обломки пластин сдвигались, срастаясь, а глубокие порезы на коже под ними затягивались, оставляя лишь розовые следы.
Но этого всё равно было мало. На другом конце поля, окутанная лёгким туманом, восстанавливалась и его смертоносная противница. Две силы исцеления, светлая и тёмная, работали наперегонки со временем. Стоило одному из них закончить первым — битва была бы окончена.
Володя: «Слушайте меня внимательно! - его голос, хриплый от боли, но твёрдый от решимости, режет напряжённую тишину - У нас есть всего один шанс! Ангелина, не дай ему восстановиться — сейчас он слаб! Но и я стал уязвим. Луиза, приготовься стрелять, целься точно! Лера, создавай антишары и начинай забрасывать ими чудовище. Твоя задача — взрывами загнать его в ту зону, где Луиза сможет в него попасть! Эмма - он переводит взгляд на блондинку, его глаза горят решимостью - ...начинай накапливать энергию для решающего удара. Я создам глубокий разрез в его капсуле, а ты должна будешь нанести завершающий удар именно в этот разрез! Надеюсь, это сработает...» Последние слова он произнёс скорее для самого себя.
Едва он договорил, как жёлтая молния — Ангелина — пронеслась мимо него и врезалась во всё ещё восстанавливающуюся бактерию. Её серпы, сверкающие сокрушительной энергией, обрушивались на тварь с невероятной скоростью и точностью. Но даже они не могли сходу пробить невероятно плотную капсулу. Тогда Ангелина сменила тактику — её маска-визор замерцала, вычисляя слабые точки. Она сосредоточила всю свою ярость на уже имеющихся разрезах, оставленных мечом Володи. Её лезвия вонзались точно в раны, не давая им сомкнуться. И это возымело эффект — из глубоких проломов наконец хлынула густая, чёрная, как смола, цитоплазма, а процесс регенерации замедлился в разы.
Bacillus anthracis: «Вам... это... не поможет!» - раздался голос, полный презрения и ярости.
Бактерия, резко развернувшись, попыталась попасть по Ангелине, но она смогла увернуться.
Володя: «Ангелина, отступай, все готово».
Тут же в бактерию стали прилетать антишары, который один за другим падали то спереди, то сзади от нее, создавая чистый коридор, который вел бактерию на открытое пространство.
Bacillus anthracis: «Вы думаете, я так глупа? »
Внезапно бактерия, собрав остатки сил, рванула не в сторону укрытия, а наоборот — туда, откуда летели антишары Леры, намереваясь одним смертоносным ударом покончить с самой угрозой. Но её стремительный бросок был грубо прерван.
Невидимая стена сконцентрированного звука ударила в неё с такой силой, что даже плотная капсула на мгновение затрещала. Бактерия замерла на месте, буквально парализованная разрушительными частотами.
Луиза: «А мы по твоему тоже глупые? - Триумфально, удерживая усилитель голоса в максимальном режиме, протянула девушка - Что, думала, мы так просто сдадимся?»
Этого мгновения оказалось достаточно. Володя, превозмогая боль, сделал последнее усилие. Его меч, все ещё светящийся тусклым розовым светом регенерации, описал короткую, но невероятно точную дугу.
Лезвие вошло точно в центр массивного тела бактерии, разрезав его почти пополам.
Володя, собрав остаток воздуха в лёгких, прохрипел - «ЭММА, ДАВАЙ!»
И блондинка не стала терять ни секунды. Её кулак, уже окружённый алым сиянием сконцентрированной мощи, не просто ударил — он пронзил. Собранная энергия устремилась внутрь бактерии через свежий, зияющий разрез. На долю секунды воцарилась тишина, а затем...
Чудовищное тело Bacillus anthracis не просто разорвало. Оно буквально распылилось, превратившись в чёрную, вязкую массу, разбросанную по всему полю боя. От могущественного противника не осталось ничего, кроме тёмных брызг на изуродованной питательной среде.
Володя, наконец выпустив меч из ослабевших пальцев, без сил рухнул на колени, едва удерживаясь на локтях. Вся команда мгновенно бросилась к нему.
Поднимая голову, он с трудом переводил дыхание. Да, не легко это все. Над ним склонились сокомандники с обеспокоенными лицами - «Все... целы? Как ваши раны? Эмма... Лера...» - это было первое, что бесрокоило Володю, все же он отвечает за них.
Лера: «Да мы-то в порядке! Мы уже почти восстановились. - в голосе Леры слышалось беспокойство и тревога. Наверное она и сама не замечала, как по её лицу лились слезы - А ты-то как? Тебе ведь больше всех досталось...» Быстро осмотрев его, она поняла, что серьезных повреждений уже нет. На душе стало спокойнее и она с лёгкой улыбкой окинула взглядом его костюм. «И костюм у тебя теперь... ну, очень стильный, розовый».
Володя: «Думаю, розовый костюм — не такая уж большая цена... за то, что мы все остались живы» - слабый, но искренний смешок сорвался с его губ.
Луиза: «Бактерию то мы победили - Луиза осмотрела горизонт - может нам уже не нужно продолжать этот дурацкий экзамен? Не пора ли нам выбираться отсюда?»
После этих слов она подошла к робо-бактери и пнула её в боковую стенку корпуса:
«Давай, включай уже связь с командованием! Пусть возвращают нас обратно, у нас тут вообще то раненые!»
Как ни странно, но это сработало, связь включилась. Не понятно было, было ли это заслугой Луизы или может они сами ее включили и робо-бактерию бить было не обязательно. Ну впрочем, а кому какая разница?
Из динамика робота послышался спокойный и безэмоциональный голос Екатерины Олеговны: «Запускаю процесс увеличения. Три... два... один... Успешно».
Мир вокруг команды поплыл, знакомое чувство смещения масштаба охватило их, и через мгновение они уже стояли на платформах в лаборатории, вернувшись к своим обычным размерам.
Евгений Васильевич: «Слава богу, вы целы...» - взволнованно пролепетал профессор.
Их взгляды устремились к нему. Профессор сидел на стуле в углу лаборатории, его руки были заломлены за спиной и скреплены наручниками. По обе стороны от него, неподвижно, как статуи, стояли двое рослых мужчин в строгих чёрных костюмах. Было очевидно, что они не давали Евгению Васильевичу даже пошевелиться.
Екатерина Олеговна: «Не пугайтесь, ребята. Это было необходимой мерой. Иначе Евгений Васильевич непременно вмешался бы в ход вашего экзамена. У нас не было иного выхода, кроме как его обездвижить — он слишком рьяно пытался вам помочь, что могло нарушить чистоту эксперимента».
Она сделала небольшую паузу, и на её лице появилось нечто, отдалённо напоминающее уважение: «Но вы... вы молодцы. Вы доказали, что способны действовать самостоятельно в критической ситуации. На этом ваш экзамен официально окончен. Мы убедились, что вы и вправду достойны работать в нашей организации и носить эти костюмы».
Она сделала элегантный жест рукой.
«С сегодняшнего дня вы получите официальные лицензии, и за каждую выполненную миссию вам будет начисляться заработная плата. А это... — её губы тронула лёгкая, деловая улыбка, — наш небольшой подарок в честь успешного завершения экзамена».
Почти одновременно у каждого члена команды на телефоне прозвучал характерный звук входящего SMS-сообщения. На экранах светилось уведомление от банка о зачислении суммы в пятьдесят тысяч рублей.
«А вот и еще кое что...» - Молодая женщина подошла к каждому из ребят и выдала пластиковые карточки, на которых были написаны их данные.
«Это ключи от ваших комнат и вашей базы. Которая находится в городке нашей организации. Там живут все члены компании MedAlliance. Впрочем, вы сами всё скоро увидите».
Парень повертел карту в руках, затем поднял взгляд на женщину, и в его голосе зазвучала жёсткая нота - «Всё это прекрасно, конечно... Но, может, вы уже освободите Евгения Васильевича?»
Екатерина Олеговна, сделав вид, что только сейчас вспомнила, лениво махнула рукой - «Ах, да, конечно. Развяжите ему руки. Он свободен».
Охранники молча расстегнули наручники и, не глядя ни на кого, вышли из кабинета. Евгений Васильевич тут же вскочил с места, потирая запястья, и, не скрывая эмоций, по очереди обнял каждого из ребят, хлопая их по спинам.
Евгений Васильевич:«Ну вы молодцы, мои соколы! Мои орлы! Я вами горжусь, искренне горжусь!»- видно было, что старика переполняла гордость за своих учеников
Екатерина Олеговна: «Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Все остальные подробности вам объяснит Евгений Васильевич. До свидания, ребята». И, не дожидаясь ответа, молодая женщина вышла за дверь, оставив команду наедине с профессором.
Проводив её взглядом, Володя повернулся к профессору, и его лицо выражало смесь гнева и недоумения - «Да что это вообще было? Почему они с вами так поступили? И, вообще, если бы мы там все погибли, кто бы нёс за это ответственность?»
Луиза подхватила его возмущение, энергично закивала - «Вот-вот! Это же не шутки! Мы могли умереть в любую секунду! Володя вообще чудом выжил, его костюм даже цвет сменил!».
Девушка не сдержалась на последнем предложении и заливисто рассмеялась, вспоминая этот нежный розовый цвет.
Володя: «Так-то это чисто мои умения нас спасли! — сказал парень хвастливо. Затем он тут же добавил, улыбаясь: — Ладно, ладно, шучу. Все мы молодцы. Без вас, девочки, я бы точно погиб. Спасибо вам большое».
Евгений Васильевич: «Вы все молодцы. И теперь вы официально — часть нашей организации. Вам даже личную базу команды выдали. Теперь ваша миссия — спасать жизни людей. Вам предстоит проникать в их тела и лечить болезни изнутри. Поздравляю вас, ребята. По-настоящему».
Володя: «Вы так и не ответили на наш вопрос. Вы же говорили, что являетесь членом совета директоров компании. Почему же вам связали руки и не позволили ничего сделать?» - это вопрос волновал Володю ещё с того момента, как их экзаменаторы отправили их в бой с тем чёрным монстром.
Евгений Васильевич: «Ребята, да, я один из директоров. Но наша организация... очень влиятельна и сурова. Каждый год команды врачей гибнут, спасая жизни людей. Именно поэтому у нас существует такой жёсткий этап экзамена. Ведь в организме человека никто не может предсказать, когда произойдёт чрезвычайная ситуация. И здесь даже я и моё влияние бессильны. Раз я подал заявление о вашем вступлении в компанию, они были обязаны проверить, действительно ли вы достойны такой сложной и опасной работы».
Володя: «То есть, если бы мы погибли там, на этом экзамен и закончился бы? Дело с концом — не достойны?»
Евгений Васильевич: «Да. Я же говорил вам — влияние нашей компании огромно. Целые страны считаются с нашим мнением, и никакие законы ни одного государства не действуют на членов совета директоров. Вот такая... суровая правда жизни».
Ангелина скептически приподняла бровь и вздохнула - «Понятно. Как всегда, есть некая тёмная верхушка, которая всем управляет. Это, в общем-то, неудивительно. Мне больше интересно, что это за база и какая зарплата будет за наши миссии».
Евгений Васильевич немного оживился: «А, это! База — это место, где вы можете отдыхать всей командой в любое время. Наша организация построила целый городок со своей инфраструктурой. И теперь у вас там есть собственный дом с отдельными комнатами и всем необходимым. Тут словами всего не объяснить — лучше сами всё увидите. Что касается зарплаты... Думаю, тут всё понятно — теперь вам будут платить за вашу работу».
Луиза: «А сколько будут платить? Судя по сегодняшнему "подарку" — немало».
Евгений Васильевич только развёл руками - «Ну, "много" — понятие относительное. Не могу сказать точно, потому что ваш доход зависит от сложности случая, с которым вы столкнётесь. Ну и, собственно, все переработки, праздничные дни и отпуска — всё это оплачивается, как и везде».
Луиза: «Да-а, неплохо, неплохо. Мне такое нравится» - довольная улыбка не покидала её лица.
Эмма: «В принципе, всё ясно. Только не понятно, как нам попасть на нашу базу» - В разговор вступила блондинка. Все это время она лишь молча наблюдала со стороны, опершись на стену и скрестив руки. Рядом с ней на стуле сидела Лера и тоже просто наблюдала со стороны. Все же, даже если ран не было видно, усталось давала о себе знать.
Евгений Васильевич: «Чтобы попасть на базу, вам нужно будет уменьшиться, как и всегда, но задать новые координаты появления. Я научу вас всему этому. Теперь вы сможете уменьшаться и увеличиваться без моей помощи в любое время. Я выдам вам ключи от этого кабинета и всю необходимую информацию. Но это только для доступа к базе. Для уменьшения и выполнения миссий я по-прежнему буду вашим куратором».
Володя: «Ну, хорошо. Мы немного вымотались. Так что, можно нам уже пойти домой? А завтра вы нам всё дорасскажете».
После таких приключений домой хотелось как никогда раньше. Нужно еще как-то туда добраться, поесть, поспать. А еще же готовиться к занятиям. К сожалению, этого тоже никто не отменял.
Евгений Васильевич: «Конечно, ребята. Идите отдыхать. Завтра я расскажу вам всё, что вам интересно».
И наша пятёрка вышла из кабинета, направляясь к выходу из университета.
Воздух вечернего города, пахнущий дождём и свобoдой, казался невероятно свежим после удушающей атмосферы лаборатории и микромира. По дороге они не умолкали, наперебой обсуждая события дня.
Луиза, возбуждённо жестикулировала, доказывая что-то Ангелина - «А ты видела, как я её звуком прижала? Она даже пошевелиться не могла!»
Ангелина посмеивалась над энергичностью подруги - «Да, это было вовремя. А мои серпы всё-таки смогли найти слабые места в её капсуле». Это явно было то, чем девушка гордилась. Отрицать её мощь было бессмысленно.
Лера: «Главное, что сработали все вместе. - девушка шла, распахнул куртку, ей все время было жарко - а ещё, что в этот раз мы не растерялись».
Эмма: «Да уж, хотя кто-то чуть не отправился в мир иной, пока мы его прикрывали».
Споры о том, кто был более эффективен в бою, кто мог бы сделать что-то иначе, и обсуждение каждого удара и тактического хода казались бесконечными. Тема была неисчерпаемой, как и их адреналин.
Дойдя до перекрёстка, где их пути расходились, Володя остановился.
Володя: «Ладно, девочки, пока! Нам в ту сторону. — Он перевёл взгляд с одной на другую. — И, кстати, завтра, может, соберёмся и посмотрим, что это за база у нас такая? Интересно же, что нас там ждёт».
Эмма: «Да, конечно, посмотрим. А сейчас самое время поужинать и поскорее смыть в душе эту... биологическую грязь, что на нас осталась». Она брезгливо стряхнула невидимые частицы с рукава. «Всем пока!»
Луиза и Ангелина тоже попрощались, обменявшись короткими объятиями.
И группа рассталась, каждый направился своей дорогой в наступающих вечерних сумерках, унося с собой груз усталости, впечатлений и осознание того, что их жизнь с этого дня изменилась навсегда.
А если вам интересны наши истории заходите в телеграмм, вк и следите за постами.
https://vk.com/medallianc232871171
https://t.me/micromedicl