Двадцать из 48 мест на турнире уже заполнены, включая хозяев — Канаду, Мексику и США.
Пишет Гардиан:
Африка
Четыре из девяти автоматических мест уже заняты, и четыре лучших вице-чемпиона будут бороться в ноябрьских общеафриканских плей-офф за одно место в межконтинентальных плей-офф. Победа Сенегала со счетом 5:0 над Южным Суданом на стадионе Джуба в пятницу позволила «Львам Теранги» возглавить группу B, и они забронируют себе место, если обыграют Мавританию во вторник. Победа Габона со счетом 4:3 над Гамбией означает, что Кот-д'Ивуару придется побеждать Кению дома во вторник, несмотря на разгром Сейшельских Островов со счетом 7:0.
Египет
Мохамед Салах забил дважды, и команда Хоссама Хассана обыграла Джибути со счетом 3:0 в среду в Касабланке и компенсировала пропуск Катара-2022, выйдя в финал с игрой в запасе. Это будет четвертый финал для Египта, хотя им еще предстоит выиграть ни одной игры. Как ни странно, «Фараоны» прошли отбор на первый чемпионат мира в 1930 году, но опоздали на корабль из Марселя в Южную Америку из-за задержек из-за шторма .
Марокко
Бесспорными фаворитами нейтральных стран в последнем финале стали первые африканские страны, которые вышли на главный турнир 2026 года, разгромив Нигер со счетом 5:0 5 сентября в Рабате. Полуфиналисты Катара 2022 вышли из группы E за две игры до конца после ничьей 1:1 с Танзанией в Конго-Браззавиле. Атласские львы шесть раз выходили в финал и будут совладельцами издания 2030 года вместе с Португалией и Испанией (три стартовых матча пройдут в Уругвае, Аргентине и Парагвае).
Тунис
Аналогичным образом, Карфагенские орлы вышли за две игры до конца в группе H. Победный гол Мохамеда Бен Ромдхана на последних минутах и непокорность вратаря Аймена Дахмена в Малабо против Экваториальной Гвинеи обеспечили Тунису выход в финал в седьмой раз, хотя им еще предстоит пройти дальше группового этапа.
Команда Алжира
под руководством Владимира Петковича обеспечила себе место в финальной стадии, уверенно обыграв Сомали со счётом 3:0 в четверг. Мохамед Амура забил два гола, доведя счёт нападающего «Вольфсбурга» в отборочном цикле до восьми, а капитан Рияд Марез добавил ещё один. Эта победа позволила команде опередить на четыре очка Уганду, занимающую второе место в группе G, за один тур до конца. Для Алжира это будет пятый финал чемпионата мира , но первый после Бразилии в 2014 году.
Азия
Шесть из восьми сборных прошли отбор напрямую, а ещё одно место разыгрывалось через межконтинентальный плей-офф после регионального плей-офф в ноябре.
Австралия
вышла в финал в июне, отыграв счёт в один гол и обыграв Саудовскую Аравию в Джидде. Первый гол Коннора Меткалфа за свою сборную незадолго до перерыва восстановил паритет, а затем, спустя три минуты после начала второго тайма, Митч Дьюк головой забил мяч после штрафного удара Мартина Бойла, завершив возрождение «соккеруз». Не сумев обыграть Бахрейн и Индонезию, Австралия завершила свой сезон победами над Японией и Саудовской Аравией, что стало для неё шестым подряд попаданием на чемпионат мира.
Иран.
Драматизма не было: 25 марта сборная Мелли дважды уступала сопернику по группе А, Узбекистану, и сыграла вничью 2:2 благодаря дублю Мехди Тареми. Иран впервые вышел в финал в 1978 году, но в шести турнирах ни разу не выходил за рамки группового этапа. Их звёздный час на данный момент пришёлся на финал 1998 года против США в Лионе, где их победа со счётом 2:1 вызвала бурные эмоции на улицах Тегерана. Они встретились снова в Катаре, и групповой матч завершился со счётом 1:0 в пользу американцев после гола Кристиана Пулишича на 38-й минуте.
Япония.
«Синие самураи» без труда прошли отборочный этап, обеспечив себе путёвку в групповой этап за три матча до конца. Япония стала первой сборной, получившей путёвку через отборочный этап, обыграв Бахрейн со счётом 2:0 в Сайтаме благодаря голам Даити Камады и Такефусы Кубо во втором тайме. Они примут участие в восьмом подряд чемпионате мира. В Катаре команда Хадзимэ Мориясу дошла до 1/8 финала, но уступила Хорватии по пенальти.
Хет-трик Джордана
Али Олвана вызвал ликование в Иордании, где серебряный призер Кубка Азии 2023 года 5 июня вышел в финал чемпионата мира, обыграв Оман со счетом 3:0 в Маскате, а Южная Корея победила Ирак со счетом 2:0. Правитель Иордании, король Абдалла II, был сфотографирован в футболке национальной сборной, наблюдая за игрой из посольства Иордании в Лондоне, где он находился с визитом.
Южная Корея
Корея вышла в 11-й финал подряд, одержав победу над сборной Ирака, состоящей из 10 игроков, на стадионе «Басра» 5 июня. Ожидается, что это станет лебединой песней Сон Хын Мина. Звезде «Тоттенхэма» и капитану «Тхэгык Уорриорз» в финале исполнится 34 года, и он заявил, что это будет его последний турнир. Впечатляющий результат сборной Кореи в квалификации уступает только Бразилии, Германии, Италии, Аргентине и Испании, хотя их неутешительный вылет на Кубке Азии 2023 года привёл к тому, что Юргена Клинсманна заменил Хон Мён Бо, который одержал победы над Оманом, Иорданией, Ираком и Кувейтом в квалификации.
Узбекистан
Добро пожаловать, «Белые волки», которые наконец-то вышли в финал чемпионата мира в 4500 километрах от дома, сыграв вничью 0:0 с Объединенными Арабскими Эмиратами в Абу-Даби. Узбекская сборная наконец-то добилась успеха на взрослом международном уровне, дойдя до четвертьфинала чемпионата мира среди игроков до 17 лет, 1/8 финала мирового турнира среди игроков до 20 лет и Олимпиады в Париже. В лице Абдукодира Хусанова, дебютировавшего (хотя и неуверенно) за «Манчестер Сити» в возрасте всего 20 лет, и 22-летнего вингера Аббосбека Файзуллаева, Тимур Кападзе располагает двумя перспективными талантами.
Европа
В общей сложности 54 страны (Россия отстранена) борются за место в финале следующего года. Победители 12 групп выходят в финал, а четыре оставшихся места разыгрываются по системе плей-офф с участием команд, занявших вторые места в группах, и победителей групп Лиги наций.
Северная Америка, Центральная Америка и Карибский бассейн
Победители трёх групп по четыре команды автоматически попадают в финал. Два лучших участника, занявших вторые места, выходят в межконтинентальный плей-офф.
Океания
Одно автоматическое место было обеспечено. Новая Каледония , французская заморская территория, не признававшаяся ФИФА до 2004 года, будет играть в марте в межконтинентальных плей-офф.
Новая Зеландия
В стране, где регби является спортивной религией, любой успех All Whites должен быть смакован. Новая Зеландия впервые за 16 лет вышла на чемпионат мира, победив Новую Каледонию со счетом 3:0 на оклендском стадионе Eden Park, крепости их кузенов All Blacks, состоящих из 15 игроков. Однако победа далась нелегко. Не забив ни одного гола в первом тайме, команда Даррена Базели потеряла своего капитана Криса Вуда из-за травмы бедра в начале второго. Только спустя час Майкл Боксолл завершил патовую ситуацию, забив свой первый гол за сборную в возрасте 36 лет. Вскоре после этого Коста Барбарусес удвоил преимущество Новой Зеландии, а затем Эли Джаст закрепил результат на 80-й минуте.
Южная Америка
Все шесть прямых мест уже заняты. Боливия обеспечила себе место в плей-офф конфедерации, неожиданно обыграв Бразилию в Эль-Альто со счётом 1:0.
Аргентина
Действующий обладатель путёвки 25 марта, когда Боливия сыграла вничью 0:0 с Уругваем. Главный вопрос, который висит над чемпионами мира Лионеля Скалони, заключается в том, будет ли Лионель Месси играть в финале. Нападающий «Интер Майами» пока уклоняется от комментариев относительно своих намерений. «Ну, как я уже говорил. Не думаю, что буду играть на следующем чемпионате мира — не из-за возраста, но логичнее всего, что не буду», — сказал Месси после того, как в прошлом месяце помог Аргентине победить Венесуэлу со счётом 3:0. Затем 38-летний футболист немного отступил, добавив: «Главное — жить одним днём, стараться чувствовать себя хорошо и, прежде всего, быть честным с самим собой. Когда я чувствую себя хорошо, я наслаждаюсь этим. Когда нет, честно говоря, я страдаю и предпочёл бы не быть там. Так что посмотрим».
Эквадор
«Ла Три» вышла в финал – в пятый раз в этом столетии – 10 июня. Ничья без голов с Перу в Лиме обеспечила Эквадору место в турнирной таблице за два матча до конца. Эквадор, занявший второе место в турнирной таблице, обыграл Аргентину, занявшую первое место, со счётом 1:0 в Гуаякиле. Матч закончился тем, что обе команды остались вдесятером из-за красных карточек. Аргентинец Николас Отаменди был удалён с поля на 31-й минуте, и хозяева воспользовались своим численным преимуществом: Эннер Валенсия реализовал пенальти в компенсированное время первого тайма. Эквадор также остался вдесятером после удаления полузащитника «Челси» Мойсеса Кайседо на 50-й минуте.
Колумбия
Колумбия — яркий представитель финалов, и, пропустив ЧМ-2022 в Катаре, возвращается после того, как Хамес Родригес привел свою команду к победе над Боливией со счетом 3:0 4 сентября. Команда Нестора Лоренсо вышла на турнир 2026 года за один матч до конца. «Трехцветные» вышли в четвертьфинал в 2014 году, и Луис Диас может похвастаться одним из самых ярких талантов в этом виде спорта. Вингер забил 30 голов за последние два сезона в «Ливерпуле», помогая команде выиграть Премьер-лигу, и находится в блестящей форме с момента летнего перехода в «Баварию». Стоит обратить внимание на рекордное приобретение «Бенфики» — Ричарда Риоса. 25-летний игрок блестяще начал свою карьеру на «Эштадиу да Луш» после перехода из «Палмейраса».
Уругвай
Марсело Бьелса, некогда любимец болельщиков Элланд Роуд, привел «Ла Селесту» к пятому подряд чемпионату мира, одержав впечатляющую победу со счетом 3:0 над Перу на стадионе «Сентенарио» 4 сентября. В неоднозначной кампании Уругвай все же сумел победить Бразилию в Монтевидео и удивить Аргентину в Буэнос-Айресе. 70-летний бывший тренер «Лидса» настроен на третий чемпионат мира в качестве главного тренера. В 2002 году аргентинская команда «Эль Локо » вылетела на групповом этапе, но он привел чилийцев к ЧМ-2010 в ЮАР, где они уступили Бразилии в 1/8 финала. У Бьелсы тоже есть талант. Эдинсон Кавани и Луис Суарес, возможно, и ушли, но полузащитник мадридского «Реала» Федерико Вальверде зажигает огонь. Главный тренер его клуба, Хаби Алонсо, сравнил его с пиком формы Стивена Джеррарда, заявив: «Каждый тренер хотел бы иметь Вальверде в команде».
Бразилия
Команда Карло Анчелотти продлила рекорд Бразилии как единственной команды, участвовавшей во всех чемпионатах мира, обыграв Парагвай со счётом 1:0 10 июня и заняв пятое место в турнирной таблице – самое низкое место в квалификации. Пятикратные победители проведут свой 23-й матч на турнире следующего года, но, учитывая ограниченное время на подготовку после перехода в мае из мадридского «Реала», итальянский тренер делает ставку на командный дух и индивидуальный талант. «Я думаю, что необходимо больше тактической работы для совершенствования стратегии игры. Всё это может быть очень важно, но самое главное – это не стратегия, а настрой игроков на поле. Для этого подготовка не занимает много времени», – говорит Анчелотти.
Парагвай
Впервые с 2010 года Парагвай примет участие в чемпионате мира после непростой домашней ничьей 0:0 с Эквадором 4 сентября. Команда Густаво Альфаро впечатлила тем, что сдержала соперника и заработала необходимое ей решающее очко. Мигель Альмирон, покинувший «Ньюкасл» в январе, и бывший полузащитник «Брайтона» Хулио Энсисо, ныне выступающий за «Страсбург», — два игрока, хорошо знакомые поклонникам Премьер-лиги. Альмирону было 16 лет в 2010 году, и капитан «Атланта Юнайтед» до сих пор помнит, как смотрел первый матч сборной Парагвая — ничью 1:1 с Италией в Кейптауне — с друзьями у себя дома в районе Сан-Пабло в Асунсьоне. «Это наполняет гордостью видеть свою страну в этом крупном турнире», — сказал Альмирон. «Всегда мечтаешь об этом».