Для начальных ступеней профессионального футбола не редки случаи преображения команд как в позитивном, так и в негативном ключе в рамках одного календарного года. Не обошли подобные метаморфозы и пензенский «Зенит»
Посудите сами: в прошлом сезоне «Зенит» летом пережил трансформацию со знаком «плюс», выдав победную серию под руководством де-юре Дмитрия Ирышкова, а де-факто Дмитрия Радкевича. Этим летом всё произошло с точностью наоборот. И связано это отнюдь не с фигурой Павла Зубова – молодого специалиста, принявшего команду зимой и не имевшего опыта работы главным в профессиональных командах. Скорее, причина кроется в неплохой игре лидеров, которая привлекла к себе внимание более статусных клубов. Но обо всём по порядку.
В стартовых турах «Зенит» успел побывать на второй строчке турнирной таблице, до поры до времени проиграв только петербургскому «Динамо» (0:2). К знаковым на стартовом отрезке победам можно отнести домашнюю над нынешним лидером – брянским «Динамо» (2:1). Искусственное покрытие стадиона «Зенит» наверно надолго врезалось в память Андрея Канчельскиса. За стартовыми успехами последовала череда поражений, в которой подопечные Зубова умудрились проиграть даже почившей «двойке» «Химок» (0:1). Перед очной встречей с нашей командой в первом круге пензенцы одержали победу над «двойкой» «СКА-Хабаровска» (2:1), позволявшей еще некоторое время удерживать позицию на «экваторе» турнирной таблицы. Игра же со «Знаменем Труда» завершилась поражением – 0:2. За «красно-белых» забивали Тимур Жамалетдинов и Никита Босенков. При этом счёт мог быть и крупнее, переиграй тот же Жамалетдинов с «точки» вратаря Дмитрия Медведева.
Период дозаявок не прошёл для пензенцев бесследно. И скорее ослабил команду, нежели усилил её. Даниил Коноплёв, став лучшим бомбардиром команды по итогам первого круга (коим остается и по сей день) перебрался в команду Канчельскиса. Пополнившие команду зимой Дмитрий Медведев и Даниил Клейнер привлекли внимание Владимира Щербака, возглавившего омский «Иртыш». Братья Даниил и Максим Клейнеры хорошо знакомы ему по совместной работе в тольяттинской «Ладе». Однако в Сибирь Максим не поехал. Ушёл из команды в обнинский «Квант» Муса Сайфутдинов, а Глеб Попов перебрался в «Кировец-Восхождение» из чемпионата Санкт-Петербурга.
Вернулся летом в родные пенаты Дмитрий Купцов, успевший поиграть за брянское «Динамо», «Тюмень» и «Форте» из Таганрога. В обратном направлении, по маршруту «Омск – Пенза», проследовал Ярослав Тарасов. Из петербургской «Звезды» в ряды «Зенита» влился Роман Смирнов, из расформированного казанского «Сокола» – Арсений Снетков, а из пермского «Амкара» – Егор Никифоренко. Нельзя не отметить целую группу игроков, имеющую самарско-тольяттинскую отметку в качестве места постижении футбольных азов: Артём Кулаков, Александр Дементьев, Денис Ошевнев, Артур Арсланов и Тимофей Кашицын. Добавим к ним «своих» воспитанников – Захара Костюхина и Равиля Салахова – и получим голодную до побед «банду».
Победы к «Зениту» все же вернулись. Не берём в расчёт кубковый успех над «Строгино» (1:0), в Первенстве же столь знаменательное событие случилось три тура назад в домашнем матче с «Родиной-М» (2:0). При этом важно отметить, что разгромно себя побеждать пензенцы во время своей полосы неудач никому не позволяли. Крупное поражение случилось за пределами этой серии – в прошлом туре «двойка» «СКА-Хабаровска» камня на камне не оставила от «Зенита» – 1:5.
Пензенцы – неудобный соперник для «красно-белых». В 11 встречах «орехозуевцы» побеждали лишь трижды, семь раз уходя с поле поверженными. Победа в предстоящем матче очень необходима «орешкам», если мы хотим рассчитывать на что-то весомое по итогам сезона.