Американская компания Flagship Gold заключила соглашение с государственной горнодобывающей компанией Мали SOREM (Mineral Resources Research and Exploitation Company) о возобновлении добычи на золотом руднике Morila. Эта сделка стала первой инвестицией со стороны США в рамках нового горного кодекса Мали, принятого в августе 2023 года.
Соглашение, подписанное 9 октября, дает Flagship Gold право на приобретение доли в операционной компании Morila SA. Рудник, расположенный в городе Сансо на юге страны, обладает оценочными запасами в 2,5 миллиона унций золота. В июне прошлого года объект перешел под контроль государства после того, как австралийская компания Firefinch отказалась от его эксплуатации в 2022 году из-за снижения объемов производства и роста издержек. Правительство Мали выкупило 80% акций у Firefinch Limited за символическую сумму в один доллар США.
Приход Flagship Gold в Мали происходит на фоне усиления ресурсного национализма в странах Сахеля. Военные правительства в соседних Нигере, Гвинее и Буркина-Фасо ужесточают контроль над минеральными активами. Новый горный кодекс Мали также отражает эту тенденцию, увеличивая долю государства в новых проектах до 30% и отменяя ключевые налоговые льготы. Хотя эти изменения вызвали обеспокоенность у некоторых иностранных инвесторов, российские и китайские компании активно расширяют свое присутствие в регионе за счет сделок с государственной поддержкой.
Министр горнодобывающей промышленности Мали Амаду Кейта назвал заключенное соглашение «беспроигрышным партнерством». В свою очередь, юрисконсульт Flagship Gold Дэвид Алан Миллер, как сообщает агентство Reuters, отметил, что компания на данном этапе не может раскрывать дополнительную информацию о планах финансирования проекта Morila сверх той, что уже находится в открытом доступе.
Возрождение рудника Morila совпало с периодом роста мировых цен на золото. Несмотря на то что Мали является одним из ведущих производителей золота в Африке, в последнее время страна столкнулась со снижением инвестиций из-за ужесточения регулирования и проблем с безопасностью. Согласно правительственным данным, к концу августа промышленная добыча золота в стране сократилась на 32% в годовом исчислении, составив 26,2 тонны.