Это было "лето без лета" 1816 года. Извержение вулкана на индонезийском острове Тамбора привело к изменению климата и аномально низким температурам. Европа охвачена нескончаемыми дождями и грозами. И именно в это лето компания молодых и свободолюбивых британских литераторов решила отправиться в путешествие по континенту. Герои остановились на вилле Диодати на берегу Женевского озера, когда началась сильная буря. Так поэты Перси Биши Шелли и Лорд Байрон, врач Джон Полидори и Мэри Шелли оказались заперты в доме на три дня. За окном бушевали громы и молнии, и молодые люди развлекались чтением историй про привидений. Атмосфера оказалась очень подходящей, и Байрон предложил устроить конкурс: кто напишет лучшую страшную историю.
Именно тогда у Мэри родилась идея "Франкенштейна". Мэри было всего 18, и это было её первое произведение, но именно она выиграла конкурс и в итоге написала роман, который до сих пор считается одним из лучших в английской литературе — да, не в жанре литературы ужасов или готической литературы, а именно всей художественной литературы. Это место в истории роман занял благодаря и своему художественному стилю и философскому содержанию.
На самом деле, роман был так хорош, что никто не хотел верить, что девушка, ещё и такая юная, могла его написать. Чаще всего авторство приписывали её возлюбленному Перси Шелли, но моё любимое предположение принадлежит некому критику, который сказал, что Мэри удалось написать это произведение, потому что она ухватила витающие в воздухе мужские идеи и буквально транслировала их на бумагу... ✨
Но если познакомиться с историей жизни Мэри, содержание её романа совсем не удивляет. К 18-ти годам девушка уже не раз лично сталкивалась со смертью. Её мать (авторка первого феминистского эссе на английском языке) умерла сразу после родов, и девочка всю жизнь росла с мыслью о том, что стала причиной смерти своей матери, а незадолго до написания "Франкенштейна" её собственная дочь родилась преждевременно и вскоре умерла. Неудивительно, что Мэри, с её живым умом и богатым воображением, занимала идея воскрешения из мёртвых. Темы жизни и смерти, создателя и его творения, родителя и ребёнка преследовали её всю жизнь и естественным путём получили выражение в её творчестве. А окрестности Женевы, где родилась идея об истории Франкенштейна, стали основным местом действия романа.
***
Интересно, что в результате конкурса Байрона именно новички написали законченные произведения, и на вилле на Женевском озере в эту пару ненастных дней "лета без лета" 1816 года в литературу вошли два знаковых образа готического жанра: «Франкенштейн» Мэри Шелли и «Вампир» Джона Полидори — первое литературное произведение Нового времени о вампире, которое станет главным источником вдохновения для "Дракулы" Брэма Стокера. 🦇
Читайте также об особенностях и отличиях первых экранизаций "Франкенштейна":