25 апреля 2009 года семнадцатилетняя Бриттани Дрексел исчезла на оживленной улице курортного города Миртл-Бич в Южной Каролине. Девушка шла от одного отеля к другому по прямой береговой дороге, но словно растворилась в воздухе.
Тринадцать лет это дело оставалось одной из самых запутанных загадок американской криминальной хроники, пока в 2022 году полицейские не узнали ужасающую правду о том, что произошло в ту роковую ночь.
Девочка с мечтами
Бриттани Дрексел появилась на свет 7 октября 1991 года в городе Рочестер, штат Нью-Йорк. Девочка росла в непростой семье — родители развелись, когда она была совсем крошкой. Вскоре мама вышла замуж за военнослужащего по имени Чад, который удочерил малышку и стал для нее настоящим отцом. Позже в семье появилась младшая сестра Мариса.
Из-за армейской службы отчима семье приходилось постоянно переезжать с места на место. После того как Чад уволился из армии, они осели в тихом пригороде Рочестера под названием Чили, где Бриттани провела большую часть своего детства.
С ранних лет у девочки диагностировали редкое заболевание правого глаза. Несмотря на несколько сложных операций, врачи не смогли устранить проблему, и глаз полностью потерял зрение. Чтобы скрыть этот дефект, Бриттани начала носить специальные контактные линзы. Однако физический недостаток не помешал ей жить полноценной жизнью.
Девушка была активной и жизнерадостной — у нее было множество друзей, она любила проводить время на свежем воздухе и заниматься спортом. В школьные годы Бриттани увлеклась футболом и вступила в местную женскую команду, где показывала отличные результаты. Девушка строила большие планы на будущее — она мечтала стать медсестрой, косметологом или даже моделью.
Когда Бриттани исполнилось шестнадцать лет, ее родители развелись. Этот развод стал тяжелым ударом для обеих сестер, но девушка старалась сохранять позитивный настрой и продолжала регулярно видеться с отчимом, которого считала родным отцом.
Запретная поездка
Весной 2009 года Бриттани и ее друзья планировали провести весенние каникулы в популярном курортном городе Миртл-Бич, расположенном на побережье Южной Каролины. Однако мама категорически была против этой идеи. Дочери было всего семнадцать, город находился более чем в тысяче километров от дома, а сопровождать компанию подростков не собирался ни один взрослый.
Более того, у матери возникло сильное тревожное предчувствие по поводу этой поездки. Ей казалось, что дочери там будет грозить серьезная опасность. Женщина категорически запретила Бриттани ехать в Миртл-Бич, что вызвало сильную ссору. Мать и дочь практически не разговаривали несколько дней.
22 апреля Бриттани сказала маме, что хочет поехать к подруге на дом у озера, чтобы провести там несколько дней и отдохнуть. Мать согласилась, ведь озеро находилось совсем рядом. Но на самом деле девушка обманула мать и вместе с подругами отправилась в запретный Миртл-Бич.
Дорога заняла тринадцать часов. По приезду компания заселилась в скромный двухзвездочный отель Bar Harbor, расположенный прямо на берегу океана в центральной части города. Бриттани была в полном восторге от путешествия — она проводила время на пляже, гуляла по городу и наслаждалась долгожданной свободой.
По телефону девушка уверяла маму, что находится у подруги, и с ней все в порядке. 25 апреля она снова позвонила матери и сообщила, что планирует вернуться домой на следующий день.
Последние сообщения
Вечером 25 апреля около восьми часов Бриттани решила дойти пешком до отеля, где остановился ее старый друг из Рочестера. Отель находился примерно в двух с половиной километрах по прямой береговой дороге. Девушка пришла туда, и друзья начали смотреть бейсбольный матч.
Но уже через пятнадцать минут Бриттани получила сообщение от одной из подруг, с которой приехала. Та потребовала срочно вернуть одолженные шорты, поскольку сама хотела их надеть. Девушка была недовольна — ей снова предстояло идти весь этот путь, причем на улице уже стемнело.
Друг предложил подвезти ее на машине, но Бриттани отказалась и решила пройтись пешком. В 20:48 камеры наблюдения запечатлели, как она выходит из отеля друга одна и направляется в сторону своей гостиницы.
По дороге девушка переписывалась со своим парнем Джоном, который остался в Нью-Йорке. Она жаловалась на поведение подруги, которая заставила ее возвращаться за шортами. Последнее сообщение было отправлено в 21:15. После этого Бриттани резко перестала отвечать.
Джон отправил несколько сообщений, но ответа не было. Он попытался дозвониться — безрезультатно. Парень связался с подругами Бриттани, но они сказали, что девушка до сих пор не пришла в отель и тоже не отвечает на звонки. Тогда Джон понял, что произошло что-то страшное, и позвонил матери Бриттани.
Женщина была шокирована тем, что дочь обманула ее и уехала в Миртл-Бич. Она немедленно обратилась в полицию и сама выехала в Южную Каролину. Отчим девушки также отправился туда, чтобы помочь в поисках.
Исчезновение без следа
Полицейские Миртл-Бич приступили к расследованию на следующее утро. Они изучили записи с камер наблюдения и обнаружили тревожную деталь — Бриттани вышла из отеля друга в 20:48, а последнее сообщение отправила в 21:15. Получалось, что она исчезла буквально в нескольких минутах ходьбы от своего отеля.
Детективы нашли уличную камеру, расположенную в нескольких сотнях метров от гостиницы Bar Harbor. Но на записи девушки не было. Это означало, что она пропала на подходе к этой камере, практически у цели.
Следователи запросили данные о подключении телефона Бриттани к вышкам сотовой связи. К их удивлению, устройство продолжало работать до самого утра. Последний раз сигнал зафиксировали примерно в девяноста километрах от Миртл-Бич, рядом с шоссе номер 17.
Это стало тревожным сигналом — местность рядом с этим шоссе была покрыта болотами, где водилось множество аллигаторов. Детективы опасались самого худшего: девушку могли похитить, и найти следы будет крайне сложно.
Полицейские организовали масштабную поисковую операцию с использованием вертолетов, квадроциклов и поисковых собак. Одиннадцать дней они прочесывали заболоченную местность, но не нашли никаких следов пропавшей девушки. Поиски пришлось остановить — стало очевидно, что если Бриттани и находилась в этой области, то обнаружить ее не удастся.
Странное поведение подруг
В первые дни расследования детективам показалось подозрительным поведение подруг Бриттани, с которыми она приехала. Девушки практически не отвечали на вопросы, а затем внезапно переехали в другой отель. Мать пропавшей пыталась с ними связаться, но те игнорировали ее звонки.
Однако полицейские не нашли никакой связи этих девушек с исчезновением Бриттани. Все они находились в отеле в момент пропажи, писали ей сообщения и пытались дозвониться. В итоге их исключили из списка подозреваемых.
Дело широко освещалось в СМИ. Родители Бриттани регулярно появлялись на телевидении, в том числе в крупнейших федеральных передачах. Несмотря на множество поступивших наводок, ни одна из них не приблизила следователей к разгадке.
В декабре 2009 года, через восемь месяцев после исчезновения, пара туристов нашла женские очки в лесной зоне рядом с Джорджтауном. Экспертиза показала, что они принадлежали Бриттани, но на них не обнаружили следов посторонней ДНК.
Новая зацепка
В июне 2010 года в Миртл-Бич произошло событие, которое всколыхнуло расследование. Двадцатилетняя девушка шла по улице, когда перед ней остановился фургон. Оттуда выбежали двое мужчин и попытались ее схватить, но она смогла дать отпор, ударила одного из нападавших и сбежала.
Полицейские быстро арестовали одного из нападавших — 37-летнего Тимоти Тейлора. Учитывая схожесть произошедшего с исчезновением Бриттани, его немедленно начали проверять на причастность. Детективы потратили пять месяцев, пытаясь связать его с делом, но в конечном счете пришли к выводу, что он, скорее всего, не имеет к нему отношения.
На протяжении следующих лет полицейские проверили десятки зацепок — обыскали квартиру одного из подозреваемых, прочесали территорию острова по наводке рыбака. В 2014 году детективы обнаружили человеческие останки рядом с тем местом, где последний раз фиксировался телефон Бриттани. Они уже подумали, что это следы девушки, но экспертиза показала иное.
В 2016 году ФБР официально заявило, что не рассчитывает найти Бриттани живой. По мнению федералов, ее похитили и отвезли к месту, где был зафиксирован сигнал телефона. Бюро предложило награду в 25 тысяч долларов за информацию, которая поможет раскрыть дело.
Рассказ информатора
Несколько месяцев спустя в деле произошел неожиданный поворот. Информатор ФБР, отбывающий срок в тюрьме Южной Каролины, поделился шокирующей историей. По его словам, 27 апреля 2009 года — через два дня после исчезновения Бриттани — он пришел в лесной домик, где собирались его знакомые, промышлявшие незаконными делами.
В одной из комнат он увидел тревожную картину — сын Тимоти Тейлора, 26-летний Дэшон, в компании еще одиннадцати человек держал там какую-то девушку против ее воли. На его глазах девушка попыталась вырваться и побежать к двери, но Дэшон достал оружие и заставил ее вернуться.
После того как информатор ушел в другую комнату, он услышал звуки выстрелов, а позже увидел, как из дома что-то выносят. Когда мужчина вернулся домой и увидел новостной репортаж об исчезновении Бриттани, он понял, что это была та самая девушка.
К удивлению следователей, рассказ подкрепляли показания еще одного информатора. Он утверждал, что Дэшон действительно похитил Бриттани и отвез ее в тот дом. По его словам, преступник планировал продать девушку одному из своих друзей, но когда дело получило широкую огласку, испугался быть пойманным.
Оба рассказа совпадали с основной версией детективов. Дом отца Дэшона находился именно в той области, где в последний раз фиксировали телефон Бриттани. Однако у полицейских была серьезная проблема — полное отсутствие улик. Одних показаний информаторов было бы недостаточно для обвинительного приговора.
Попытка раскола
Детективы приняли решение задержать Дэшона по другим обвинениям. В 2011 году он участвовал в ограблении ресторана «Макдональдс», находясь за рулем автомобиля. При побеге преступники заехали в другой штат, что сделало это дело федеральным.
Мужчина уже отбыл наказание в суде своего штата, но ФБР арестовало его повторно, надеясь вытянуть информацию об исчезновении Бриттани. Его допросили, но Дэшон заявил, что не имеет никакого отношения к похищению.
Летом 2017 года Дэшон согласился пройти допрос с применением полиграфа в обмен на смягчение наказания за ограбление. Оператор зафиксировал два ответа, которые показались ему ложными. На вопросы, видел ли он Бриттани после ее исчезновения и имеет ли отношение к делу, мужчина ответил отрицательно, но детектор лжи показал обратное.
Тем не менее, результаты полиграфа не могли играть роль в суде. Судебный процесс над Дэшоном закончился в июле 2019 года — его приговорили менее чем к году за роль в ограблении. Детективы остались ни с чем.
В феврале 2020 года произошло нечто странное — первый информатор внезапно изменил свой рассказ. Теперь он утверждал, что видел Бриттани целых четыре раза после ее исчезновения, и с девушкой расправился через месяц некий мужчина по имени Нейт. Этот новый рассказ запутал детективов, а найти загадочного Нейта им не удалось.
Настоящий преступник
В последующие годы полицейские продолжали расследование. С первых недель после исчезновения Бриттани детективы составили список мужчин, судимых за тяжкие преступления и проживавших в районе Миртл-Бич. Десять лет спустя они решили повторно рассмотреть наиболее интересных подозреваемых.
Во главе списка стоял Рэймонд Муди — зарегистрированный сексуальный преступник, отсидевший двадцать один год в тюрьме за преступления против несовершеннолетних. Самой младшей его жертве было всего пять лет, старшей — семнадцать, как Бриттани.
В 2011 году полицейские уже обыскивали квартиру Рэймонда, но никаких улик тогда найти не удалось. В 2021 году команда ФБР решила вновь попробовать разобраться, имеет ли этот мужчина отношение к похищению. На этот раз они пошли другим путем — через его девушку.
У Рэймонда была подруга, с которой он встречался больше десяти лет. Когда мужчину опрашивали в первые недели после исчезновения Бриттани, он заявил, что в те выходные его не было в Миртл-Бич. Однако агенты ФБР обнаружили, что это была ложь.
26 апреля — через день после пропажи девушки — патрульный остановил Рэймонда и выписал ему штраф за превышение скорости прямо в Миртл-Бич. Более того, его девушка по имени Энджел Вос подтвердила, что была с ним в городе в те дни. Это не только лишало его алиби, но и указывало на то, что Рэймонд целенаправленно соврал полицейским.
Еще одним интересным моментом было то, что при допросе в 2011 году Энджел сказала: она не исключает причастность Рэймонда к похищению, учитывая его предыдущие преступления.
Раскол
Энджел повторно вызвали на допрос в апреле 2022 года. Когда женщине начали задавать вопросы про день исчезновения Бриттани, она начала вести себя странно и попыталась уйти. Однако следователи уговорили ее вернуться.
После этого женщина рассказала, что на следующий день после исчезновения Бриттани Рэймонд вернулся домой с царапинами на лице, происхождение которых он так и не объяснил. Кроме того, Энджел призналась, что тем вечером они с Рэймондом действительно были в Миртл-Бич и ехали на машине по той самой улице, где пропала девушка.
Под давлением улик и показаний Энджел Рэймонд Муди наконец сознался. В мае 2022 года 62-летний преступник признался, что похитил Бриттани Дрексел и совершил с ней тяжкие преступления.
Мужчина привел следователей к месту, где спрятал тело — в лесистой местности недалеко от Джорджтауна, примерно в 53 километрах от Миртл-Бич.
После трех дней раскопок 11 мая 2022 года следователи обнаружили человеческие останки. Через два дня экспертиза по зубным записям подтвердила — это Бриттани Дрексел. Спустя тринадцать лет мать девушки наконец узнала, что случилось с ее дочерью.
Справедливость
По показаниям самого Муди и его подруги, в ту ночь они ехали по улице в центре Миртл-Бич, когда увидели идущую в одиночестве Бриттани. Рэймонд остановил машину и силой затащил девушку в автомобиль. Он отвез ее к своему мобильному дому недалеко от Джорджтауна.
Там преступник совершил тяжкие преступления против семнадцатилетней девушки, лишив ее жизни, после чего спрятал тело в близлежащем лесу. Энджел Вос, по ее первоначальным показаниям, была в машине во время похищения, но утверждала, что оставила Бриттани живой, когда ушла. Однако позже Муди заявил ФБР, что Энджел присутствовала при совершении преступлений.
19 октября 2022 года Рэймонд Муди предстал перед судом и признал себя виновным по всем обвинениям — в убийстве, похищении и сексуальном преступлении первой степени. Его приговорили к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение, а также к двум дополнительным срокам по тридцать лет за похищение и другие преступления.
Мать Бриттани, Дон Дрексел (после развода взявшая фамилию Конли), присутствовала на заседании. Она сказала:
«Я никогда не прощу его за то, что он сделал с моей дочерью».
На мемориальной церемонии в честь Бриттани женщина вручила команде ФБР специальный медальон — с одной стороны было фото дочери, а с другой надпись:
«Спасибо, что нашли меня».
Соучастница за решеткой
История на этом не закончилась. Федеральные прокуроры продолжили преследовать Энджел Вос за ее роль в преступлении. Расследование показало, что женщина неоднократно лгала следователям о своем местонахождении в ночь похищения.
В августе 2024 года Энджел первоначально отказалась от сделки с обвинением, но менее чем через две недели передумала и призналась в даче ложных показаний федеральным агентам по трем эпизодам. Рэймонд Муди позже сообщил ФБР, что Вос присутствовала при совершении тяжких преступлений против Бриттани.
13 февраля 2025 года федеральный судья приговорил 57-летнюю Энджел Вос к восемнадцати годам федеральной тюрьмы за ложь следователям. Мать Бриттани присутствовала на заседании вместе с сыном Кэмдином. После оглашения приговора Дон Конли сказала журналистам:
«Я рада, что судья вынес такой приговор. Она заслуживает быть за решеткой».
Женщина также заявила, что намерена добиваться предъявления Вос обвинений в похищении в суде Южной Каролины:
«Это еще не конец».
В феврале 2025 года состоялся гражданский процесс против Рэймонда Муди. Присяжные вынесли беспрецедентное решение — преступник должен выплатить матери Бриттани 200 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба и еще 500 миллионов долларов в качестве штрафных санкций. Общая сумма составила 700 миллионов долларов.
Муди, который появился в зале суда в инвалидном кресле, выглядел явно истощенным. Он вернулся в тюрьму Маккормик, где проведет остаток своих дней. При этом, по информации следователей, преступник продолжает сотрудничать с ФБР, рассказывая о других своих возможных жертвах.
Материнское предчувствие
История Бриттани Дрексел стала одним из самых долгих и запутанных дел об исчезновении в современной американской криминальной практике. Тринадцать лет мать девушки не теряла надежды и постоянно давила на следователей, требуя продолжения расследования.
Специальный агент ФБР Майкл Коннелли сказал:
«Нет никого, кто был бы более ответственен за раскрытие этого дела, чем Дон Дрексел. Именно ее настойчивость и вера привели нас к истине».
Трагическая ирония заключается в том, что материнское предчувствие оказалось верным. Когда Бриттани собиралась в ту роковую поездку весной 2009 года, мать категорически запретила ей ехать, чувствуя надвигающуюся опасность. Если бы дочь послушалась, она была бы жива.
Что Вы думаете по поводу этой истории? Делитесь своими мнениями в комментариях.
❗️ Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
👍 Ставьте лайки, чтобы мы увидели, что стоит освещать больше подобных историй!